一九九五年，刘蕾首次登上大银幕，在电影《上海往事》中饰演了姚玉卿一角，由此开启了她的演艺生涯。同年，这部作品还被精心剪辑制作成了一部八集长度的电视剧《情陷上海滩》，通过电视荧屏与更多观众见面。进入千禧年，也就是二零零零年，她与演员宣晓鸣、编剧胡月伟合作，共同主演了电影《都市红尘》，在片中塑造了余小慧这一人物形象。同样是在这一年，她又有机会与赵亮、潘虹两位资深演员合作，主演了电影《千年宝贝》，并成功诠释了片中名为刘佳的角色。二零零三年，她参演了由唐国强、高明、斯琴高娃等主演的反腐题材电视剧《绝对权力》，在剧中扮演了齐小艳。同年，她还与丁志诚、赵军、程煜等演员合作，主演了电影《铁血英豪》，在影片中饰演了名为赵安娜的角色。二零零五年，她搭档梁冠华、董璇，领衔主演了由著名导演钱雁秋执导的古装剧《大宋奇案之狸猫换太子传奇》，在该剧中她挑战了心狠手辣的刘娥一角，展现了角色的复杂性格。同样在二零零五年，她还主演了一部家庭情感大剧《不想回家》，在剧中饰演了田蕾，演绎了普通家庭生活中的情感波澜。 时间来到二零零六年，她在由陈坤主演的电影《理发师》中出演了姑妈这一角色。二零零七年，她与赵文瑄、范冰冰合作，共同主演了大型宫廷剧《大唐芙蓉园》，在剧中饰演了历史上著名的武惠妃。二零零八年，她与刘奇、刘宝华合作，主演了电影《失衡的美丽》，在片中饰演了名为冷梅的人物。二零一零年，她与孙思翰、梁丹妮合作，主演了电视剧《单行线》，饰演李华。此外，她还在曹炳琨、贾青主演的都市情感剧《温柔的背叛》中饰演了李悦。同年，在梁冠华等原班人马再度打造的《神探狄仁杰4》中，她饰演了钟五娘一角。二零一一年，她再次与导演钱雁秋合作，在其执导的悬疑谍战剧《飞虎神鹰》中饰演了余茹萍。同年，她还与林津锋、牛乐主演了情感剧《南北有情天》，在剧中饰演乔珊。二零一三年，她搭档张子健、淳于珊珊，领衔主演了一部年代悬疑谍战电视剧《平原烽火》，在剧中饰演了政委林霞，展现了革命者的坚定与智慧。二零一五年，她在《石敢当之雄峙天东》中饰演了神话传说中地位尊崇的王母娘娘。 近年来，刘蕾依然活跃于影视圈。二零二三年十二月十五日，由她主演的电影《月光武士》正式上映。二零二四年八月二十三日，她出演的电视剧《走向大西南》与观众见面。根据已公布的信息，预计在二零二五年九月四日，她出演的一部都市爱情励志剧《甜点妈妈林小河》将会播出。而到了二零二六年一月二十四日，另一部她参与演出的电影《翠湖》也将登陆大银幕。
刘蕾所塑造的钟五娘这一角色，以其知书达礼、典雅成熟的性格特质深深打动了无数观众的心。这一形象不仅凭借其独特的风格与个人魅力成功俘获了观众的青睐，更能够引导人们自然而然地对其所代表的真善美品质产生深刻的移情与共鸣。此外，刘蕾在《飞虎神鹰》中的表演同样展现出了十足的灵气，她将角色演绎得鲜活而生动，其漂亮可爱的个性魅力不仅点亮了屏幕，也赢得了在场全体工作人员的一致好评与由衷喜爱。