一九八三年，刘竞在河南省安阳市出生。她自幼便接触并系统学习芭蕾舞，在多年的严格训练中打下了扎实的古典舞蹈功底。她的中学教育阶段是在安阳市第三实验中学完成的，在那里度过了她的青少年时光。时间来到二零零二年，刘竞通过考试，成功进入北京电影学院表演系本科班学习。在校期间，她师从著名的表演教师王劲松，并且与后来同样成为知名演员的刘亦菲、江一燕等人成为了同班同学，共同接受了专业的表演艺术培养。
二零零七年，从北京电影学院表演专业顺利毕业的刘竞，凭借其出众的气质与潜力，很快得到了导演汪俊的赏识，并被邀请出演由黄磊、蒋勤勤领衔主演的民国题材电视剧《四世同堂》。在该剧中，她塑造了京剧名角文若霞这一角色，其表演细腻传神，这也标志着她个人演艺生涯的正式开端；同年十二月，刘竞还受邀出席了2008年中央电视台电视剧群英汇活动，在业内崭露头角。进入二零零八年，她继续拓展戏路，参演了由陶虹、左小青主演的都市情感剧《准妈妈四重奏》，并在剧中担任了重要角色。同年，她还在电视剧《倚天屠龙记》中成功诠释了经典人物周芷若，为其演艺履历增添了浓墨重彩的一笔。二零零九年，刘竞的才华获得了更广泛的认可，她被北京电视台国庆晚会导演组选中，在盛大的十一国庆晚会上献唱了晚会主题歌曲《节日》；随后在十月二十三日，她与邓超、安以轩等演员共同主演的古装武侠剧《倚天屠龙记》于温州新闻综合频道首次播出，她在剧中饰演的周芷若形象清雅脱俗、内心深沉复杂，其从惹人怜爱到为爱痴狂的转变过程，给观众留下了深刻印象。 二零一零年二月，刘竞登上了北京电视台春节联欢晚会的舞台，为观众表演了歌曲《节日欢歌》；五月二日，她出演了由著名导演高希希执导的大型古装历史剧《三国》，在剧中她化身孙策之妻大乔，以其倾城之貌和温婉气质诠释了这一历史美人；此后，她随《三国》剧组一同参与了本山传媒集团与辽宁电视台联合制作的互动综艺节目《明星转起来》；同年，她还涉足大银幕，参演了由陈志朋、何建泽主演的警匪题材电影《红草莓》，展现了其表演的多样性。二零一一年，正处于事业上升阶段的刘竞做出了一个重要的决定，她暂时停止了演艺工作，选择远赴美国留学深造，进入美国查普曼大学道奇电影学院学习，专攻电影制作与导演专业，系统地充实自己的幕后创作能力。二零一三年暑期，学成归国的刘竞以导演身份重新回归演艺圈，她执导了由施艳飞、张陆主演的微电影《The Milky Way》，这部作品成为她导演生涯的起点。二零一九年，刘竞执导的首部院线长片作品《我世界里的你》在福建厦门正式宣布开机，标志着其导演事业迈入了新阶段。直至二零二二年七月，她集导演与主演于一身的电影作品《我世界里的你》公映，她在片中亲自饰演了白玉一角，全面展现了其从台前到幕后的综合艺术才能。
二零一一年，演员刘竞做出了一个重要的职业决定，她选择暂时停止演艺工作，前往美国进行系统的学术深造。她进入的是美国知名的查普曼大学下属的道奇电影学院，并将自己的学习重点明确放在了电影制作与导演专业领域。在整个留学期间，她深入接触并系统学习了符合好莱坞工业标准的完整电影制作流程，获得了宝贵的实践经验。此外，她还有机会与包括大卫·沃德、罗伯特·唐尼在内的多位业界知名制片人、编剧进行面对面的交流与学习，从中汲取了丰富的专业知识和行业见解。经过数年的刻苦研修，刘竞最终于二零一四年成功完成了学业，正式获得了由查普曼大学道奇电影学院颁发的电影制作导演专业硕士学位。
早在二零一四年，当时尚未正式完成于道奇电影学院的学业，刘竞便已着手创立了北京乐语竞行文化传媒有限公司，由此迈出了独立进行影视创作的关键第一步。至二零一七年，这家影视公司进一步拓宽了自身的业务范围与业态形式，开始系统性地涉足电影项目开发、专业编剧服务以及知识产权孵化等多个领域，逐步构建起覆盖原创电影全产业链的制作能力。进入二零一九年，公司筹备已久的首部院线电影作品，即备受期待的《我世界里的你》正式宣布开机启动，这部标志着重要起点的影片随后确定将于二零二二年九月十六日在全国范围内公映。
二零零九年十二月十二日至十九日期间，演员刘竞受邀担任北京水源保护基金会旗下“饮水思源文化基金”的环保公益大使，积极参与并推广了一系列水资源保护相关的公益活动。在此期间，她所饰演的经典历史人物大乔这一角色，也为其公众形象增添了典雅与人文关怀的色彩，使其在倡导环保理念时更能唤起公众的情感共鸣与文化认同。
从温婉隐忍的周芷若到风华绝代的大乔，演员刘竞通过荧幕上的古装形象，展现出一种在当下颇为罕见的、深入骨髓的古典气韵，其独特的风采令人一见倾心，难以忘怀。这两个角色身上所承载的厚重历史感与命运般的悲剧色彩，恰好与刘竞本人沉静内敛、略带忧郁的独特气质完美融合，彼此映衬，相得益彰。在《倚天屠龙记》的发布会现场，刘竞身着一袭剪裁得体的大红色丝绸短旗袍，不仅淋漓尽致地勾勒出其玲珑有致的完美身段，右肩处精心点缀的硕大蝴蝶结装饰，更为整体造型平添了几分灵动与俏皮，丝毫不失女性特有的娇柔妩媚与聪慧灵气。而在参与互动节目《明星转起来》时，素有“东方美女”赞誉的刘竞则大胆突破往日留给人们的轻柔婉约印象，以一袭闪耀的亮片上衣搭配利落超短裤与过膝高筒靴的造型惊艳登场，自信展露其纤细修长的骨感身材，更在其一举手一投足之间，隐隐流露出一份历经时光沉淀的、含蓄而优雅的古典风情之美。