一九四七年，刘鸿儒同志开始担任东北行政学院学员并兼任组织干事，投身于教育事业与基层党务工作。一九五零年，他被调任至东北人民大学经济系，先后承担班主任、教员及党总支部书记等重要职责，在教学与管理一线积累了丰富经验。一九五一年，他进入中国人民大学深造，同时担任研究生、教员及党总支部书记，进一步提升了自身的学术素养与党务工作能力。至一九五二年，他顺利从中国人民大学财政研究生班毕业，完成了系统的专业学习。次年，他回到东北人民大学经济系继续任教。一九五四年，他前往北京俄语专科学校留苏预备部进行学习，为后续的海外进修打下语言基础。一九五五年，他远赴苏联，进入莫斯科大学财政学院研究生班学习，在此期间仍担任党总支部书记职务，并于学业结束后获得经济学副博士学位。一九五九年学成归国后，他进入中国人民银行计划局担任干部。一九六零年，他下放至上海市南汇县惠南公社担任副社长，深入基层参与实践。一九六二年，他重返中国人民银行，先后在计划局货币流通处及办公厅综合处担任副处长职务，同年亦曾兼任中国人民银行与财政部综合处副处长。一九七一年，他被下放到“五七”干校参加劳动锻炼。一九七二年，他进入财政部工作，担任办公室副处长及负责人。一九七六年，他再次前往河北省固安县“五七”干校参加劳动。一九七七年，他出任中国人民银行办公室副主任，随后担任中国农业银行副行长。一九八零年七月，他被任命为中国人民银行副行长、党组副书记，此后又兼任中国人民银行理事会副理事长。一九八八年，他同时担任中国人民银行副行长及国家经济体制改革委员会副主任、党组成员。一九八九年，他专任国家经济体制改革委员会副主任、党组成员。自一九九二年至一九九五年间，他肩负起中国证券监督管理委员会主席的重任，为我国资本市场的早期建设与发展作出了重要贡献。二零二五年三月十四日，刘鸿儒同志因病逝世，享年九十五岁。
刘鸿儒同志曾连续担任第八届与第九届全国政协委员，并在第八届期间出任全国政协经济委员会副主任一职。在党内，他先后当选为中国共产党第十二届和第十三届中央委员会候补委员。其职业生涯涉足多个重要领域，曾兼任中国金融学会副会长、战略与发展研究会副会长、中国慈善总会副会长以及中国国债协会副会长等社会职务。在企业层面，他曾担任新华人寿保险公司名誉董事长，并出任四通电子技术股份有限公司与中国五矿龙腾科技有限公司的独立董事，同时亦曾是中国石油天然气股份有限公司的监事。在海外机构中，他曾作为美国大中华证券公司的首席顾问及荣誉董事长参与工作。 在教育与学术领域，刘鸿儒曾是中国金融学院（即现今的对外经济贸易大学金融学院）的首任院长，并长期在中国人民银行研究生部担任教授、博士生导师及学术委员会主席。他还受聘为清华大学、北京大学、南开大学以及中国人民大学等多所知名高校的兼职教授，并曾以访问教授身份赴香港城市大学进行学术交流。因其卓越贡献，香港城市大学于1996年授予他荣誉博士学位。2012年3月29日，他获任清华大学五道口金融学院理事会名誉理事长。此外，在2002年，他与李步云先生共同在上海创办了上海金融与法律研究院，持续推动相关领域的学术研究与实务发展。
该学者长期致力于学术研究，在《红旗》《人民日报》《经济研究》《金融研究》等多家重要学术刊物上累计发表文章超过140篇。在长达三十多年的研究生涯中，他始终注重理论与实践相结合，专注于金融政策分析、货币流通理论探索以及金融体制改革方案等领域的系统性理论研究工作。其学术成果丰硕，目前已出版个人专著8部，完成翻译著作2部，并主持主编各类学术著作20部，此外还在各类期刊及学术会议上发表研究论文共计300余篇。其代表性著作包括《社会主义货币与银行问题》、《社会主义信贷问题》等，在相关学术领域产生了广泛的影响。
夫人王志玲女士同样是一位曾赴苏联留学的学子，她于一九五三年顺利考入莫斯科经济学院，并在此后长达五年的时光里，于这所著名学府中潜心攻读，完整度过了充实而宝贵的大学生涯。
一九三零年，刘鸿儒出生于东北吉林省榆树县的一个普通家庭，与那个时代的大多数人相似，他的家境十分贫寒。在十二岁那年，刘鸿儒自黑龙江北安高小毕业，尽管成绩优异、名列前茅，却因无力承担学费而不得不中断学业。为了维持生计，他只得去做学徒工，随后被招入日本设立的兵工厂所属的“劳工营”，成为一名年轻的焊接工。由于年纪尚小，加上长期营养不良、睡眠不足，他每天天未亮就必须起床，将破旧的棉袄用铁丝草草束在腰间，跟随着成年工友们开始一天的繁重劳动。这样的艰辛生活一直持续到日本投降之后。尽管在学徒期间历经磨难，刘鸿儒却始终未曾熄灭对知识的渴求。一九四五年日本投降后，他得以重新进入北安高中继续学业。后来因为投身土地改革运动，他未能完整修完所有高中课程。一九四八年，刘鸿儒前往哈尔滨参加工作，进入东北行政学院，在法律系承担教学辅导与行政管理工作。该校后来与哈尔滨大学合并，组建为东北科学院。同年，随着解放军解放沈阳，学校重新恢复东北行政学院的名称。一九五零年抗美援朝战争爆发，东北行政学院几经辗转迁至长春，更名为东北人民大学，即日后的吉林大学。同年，为培养师资力量，东北人民大学决定选派刘鸿儒前往中国人民大学攻读研究生。正是从这一时期起，刘鸿儒正式接触到金融领域，并由此开启了他与金融事业长达一生的深厚缘分。在校期间，他跟随前苏联专家系统学习银行专业知识，同时兼任助教工作。这段经历为他奠定了坚实的金融理论与研究基础，也标志着他人生迈入了一个全新的阶段。一九五三年自人民大学毕业后，刘鸿儒返回东北人民大学，担任经济系副主任，讲授金融相关课程。然而在教学实践中，他深切感受到自身知识的局限，由此萌生了继续深造的念头。经过不懈努力，一九五四年他成功考取留苏研究生资格，在经过为期一年的俄语强化培训后，于一九五五年启程前往莫斯科。刘鸿儒首先在莫斯科大学经济系攻读研究生，用了整整一年时间潜心钻研《资本论》。该书为俄文原版，内容专业艰深，初读时他觉得如同天书般晦涩难懂，常常感到头晕目眩。但他主动调整心态，化被动为主动，以“笨鸟先飞”的态度将大量时间投入学习，遇到疑难便虚心向师长求教。凭借顽强的毅力，他度过了最初最困难的阶段，学业逐渐步入正轨，此后在苏联的学习也变得愈发顺利。这段扎实的训练为他后来攻克《资本论》奠定了重要基础。一九五七年，刘鸿儒在莫斯科大学经济系学习期间，有幸见到了毛泽东主席。同年十一月十七日，毛泽东率代表团在莫斯科与苏联领导人会谈后，亲临莫斯科大学礼堂接见中国留学生代表。毛主席对以刘鸿儒为代表的研究生发表了那段著名讲话：“世界是你们的，也是我们的，但是归根结底是你们的。你们青年人朝气蓬勃，好像早晨八九点钟的太阳，希望寄托在你们身上，青年人应具备两点，一是朝气蓬勃，二是谦虚谨慎。”当时包括刘鸿儒在内的留学生们大多二十出头，聆听领袖教诲后心情无比激动。其中“朝气蓬勃”与“谦虚谨慎”这八个字深深印刻在刘鸿儒心中，成为他终身奉行的座右铭。在莫斯科大学完成《资本论》的学习后，因他的论文指导教师是苏联首位货币银行学专家阿特拉斯教授，刘鸿儒随之转入导师所在的莫斯科财政学院，专攻货币银行学。在苏联求学的四年间，他不仅掌握了专业知识，也学到了许多礼仪与文化修养方面的细节，这些经历帮助他养成了严谨谦逊的作风。一九五九年，刘鸿儒通过研究生论文答辩，获得副博士学位，随后回到北京，并被中国人民银行留用。参加工作初期，他从基层岗位做起，先是负责会议记录。他对待工作一丝不苟，每次会议都详细、准确地整理纪要，因而赢得了领导的认可。之后他开始负责编写简报，逐渐地，重要的讲话稿与文件起草任务也交由他承担。由此，刘鸿儒先后担任了中国农业银行副行长、中国人民银行副行长、国家经济体制改革委员会副主任、首任中国证监会主席以及全国政协经济委员会副主任等重要职务。