刘冠军出生于一个经济条件并不宽裕的教师家庭，由于母亲长期健康状况欠佳，年幼的他便时常以自己尚显稚嫩的肩膀搀扶着母亲前往医院就诊。在他的童年时期，父亲曾为他购置了一副竹板，刘冠军便借助这副竹板坚持不懈地练习，逐渐掌握了一口流利而标准的普通话。十五岁那年，凭借多年说快板所锻炼出的出色语言表达能力，他顺利通过了相关考核，成为青岛话剧院的一名学员。进入专业艺术团体后，刘冠军深刻体会到艺术领域的浩瀚无涯，从一九八零年起长达六年的时间里，他先后报考了中央戏剧学院、上海戏剧学院、解放军艺术学院以及北京广播学院等多所知名艺术院校，每一次都能成功通过初试和复试阶段的选拔，然而总是在最终的环节遗憾落选。一九八二年，在经历数次升学考试失利后，刘冠军考入了青岛图书馆，并被安排至外借部门从事日常工作。直至一九八五年，他终于如愿被中央戏剧学院表演系录取，与###BOOKTITLE_1###、###BOOKTITLE_2###、###BOOKTITLE_3###等日后知名的演员成为了同窗。一九八九年自大学毕业后，刘冠军被分配至青岛市文化局艺术处，担任行政干部职务。此后，内心始终不愿放弃演艺追求的他前往北京多方奔走，为工作调动事宜积极努力，最终于一九九一年成功调入解放军艺术学院戏剧系任教，从而获得了一份既能继续参与表演实践、又能从事戏剧教学工作的理想职业。在中戏求学的大学岁月里，刘冠军度过了充实而宝贵的学习时光，这段经历为他后来的艺术道路奠定了重要基础。
一九九一年，由刘冠军参与演出的军事历史题材电视剧《中国神火》正式与观众见面，开启了他的演艺生涯。两年后，他担纲主演的乡村纪实剧《颍河故事》播出，刘冠军在剧中生动塑造了农村有志青年王宝成的形象，展现了其朴实而坚韧的角色特质。一九九四年，刘冠军主演的剧情电影《痴男怨女和牛》登上大银幕，他在片中成功诠释了性格执拗、富有知识、怀抱理想并立志投身养牛事业的农村青年周照进，进一步拓宽了表演路径。时间来到一九九八年，刘冠军与吴京安、傅冲等演员合作，共同主演的历史剧《难忘岁月——红旗渠的故事》于中央电视台黄金时段播出，他在剧中饰演了为红旗渠建设献出生命的技术员刘广泰，角色令人动容；同年，他参与演出的另一部电视剧《丁日昌传奇》也与观众见面。 进入新千年，二零零零年八月，刘冠军与夏荣·哈里森搭档，领衔主演了中国第一部以医疗援助非洲为题材的电视剧《永远的非洲》，该剧在中央电视台一套节目黄金档播出，刘冠军在剧中饰演了男主角周纬君，展现了援非医生的风采；同年，他还主演了一部悬疑爱情剧《朝天门》，展现了其在不同类型剧集中的驾驭能力。二零零一年二月，刘冠军参演的纪实风格剧集《红蜘蛛1：十个女囚的临终告白》在广州电视台播出；此外，他与陶虹、牛莉等人联袂主演的家庭情感剧《空镜子》也在同年播出，他在剧中饰演了学识渊博、通情达理，对待感情专一执着且懂得分寸的姐夫张波，这一角色获得了观众的认可。 二零零二年二月，刘冠军与徐正运、罗晓燕共同主演了根据韩乃寅长篇小说《城府》改编的主旋律电影《高天厚土》；四月，他又与陶红、张涵予等演员合作，主演了生活情感剧《换个活法》；同年，由其主演的犯罪题材影片《燃烧罪恶》也登陆院线。二零零三年，刘冠军主演的当代都市剧《伊田事件》播出，他在剧中饰演了一位在日本历经多年奋斗的中国留学生；同年，他还与尤勇等演员一同出演了医疗行业剧《生死一线》。 二零零四年一月，刘冠军与梅婷、任程伟联合主演的家庭剧《谁可相依》在北京电视台播出；四月，他主演的剧情剧《21天》在央视一套黄金时段播出，剧中他饰演了居住在“在顺家园”居民楼的上调干部王贵生；十月，他与鲍国安、肖辉共同主演的工业题材电影《核电铁军》上映，刘冠军在片中饰演了新一代核工业建设者高歌；十一月，他与梅婷、潘虹等人联袂主演的爱情剧《香樟树》在央视黄金档播出，他在剧中饰演了医生司马小柯；此外，他参演的另一部都市爱情剧《好想好想谈恋爱》也于同年在南方电视台影视频道播出。 二零零五年，刘冠军与李幼斌、牛莉等人联合主演的警匪剧《暴风来袭》播出；同年，由其主演的喜剧电影《结婚七年》以及农村题材影片《沂蒙小调》也相继上映。二零零六年四月，刘冠军与陈坤、曾黎等人共同主演的战争爱情片《理发师》上映，他在片中饰演了男二号叶江天，一位个性鲜明的国民党少将；六月，他与姜武联袂主演了商战题材剧集《开盘》，在剧中饰演了与房地产商多有纠葛、最终经不住诱惑而走向犯罪的市长秘书吴铭；十二月，刘冠军出演了都市情感剧《蝶变》，在剧中饰演了《庆州日报》的主编陆鸣；同年，他主演的家庭伦理剧《临界婚姻》也在各地有线电视台播出。 二零零七年十月，刘冠军与韩雪、何冰等人共同出演的历史剧《北平往事》在央视八套黄金档播出，他在剧中饰演的中共地下党员张国文老师，常以笔名“戚元敬”发表抗日爱国文章，其人格魅力深深影响了旷美娇、袁寒雪、桃金梅三位女性角色，对她们的人生观产生了重要影响；同年九月，他出演的剧情片《突发事件》上映；十二月，刘冠军主演的数字电影《不可征服》上映；此外，他参演的爱情剧《水与火的缠绵》也于同年播出。 二零零八年，刘冠军与于震、施京明等人联袂主演的谍战剧《海狼行动》在广州影视频道播出；同年，他主演的都市伦理剧《何处是我家》以及革命爱情剧《五月的鲜花》也相继与观众见面。二零零九年，刘冠军与王菁华、刘交心、潘婕等人共同主演了都市爱情电影《手心里的幸福》，在片中饰演了风度儒雅的大学教授郑嘉明；同年，他出演的都市题材剧集《跟我的前妻谈恋爱》也如期播出。 二零一零年，刘冠军主演的中国首部聚焦水危机问题的环保题材电影《河长》上映。二零一二年，他与柳云龙、沈傲君、刘名洋联袂主演的近代革命剧《铁血壮士》播出，刘冠军在剧中饰演了深谋远虑、运筹帷幄的参谋长方正棠。二零一四年，刘冠军主演的年代剧《正义的承诺》播出；同时，他主演的另一部谍战剧《九死一生》也在中央电视台电视剧频道同期播出。二零一六年，刘冠军参演的年代剧《吉鸿昌》在张家口电视台播出。 二零一七年，刘冠军客串出演了电影《千王之战2决战澳门》，他在片中饰演了幕后大反派，即赌城博彩协会会长、赌王梅少龙；同年，他还领衔主演了一部悬疑喜剧片《甘罗传之谜案追踪》。二零一八年，刘冠军与秦昊、郭涛等人联袂主演了都市剧《江河水》，在剧中饰演了锐意进取、勇于改革的市长卢新华；同年，他与张天爱、张若昀等人共同出演的都市爱情剧《爱情进化论》也在东方卫视和浙江卫视同步播出。 二零一九年，刘冠军与陶红、胡海锋等人合作主演的近代传奇剧《河洛康家》播出。二零二一年，他与印小天、李诚儒等人共同主演的都市情感剧《陪你漫步这个世界》在江苏城市频道播出。直至二零二四年八月十七日，刘冠军参演的电视剧《爱在平凡》播出，他在剧中饰演了角色王传颖，持续活跃于荧屏之上。
刘冠军的演艺生涯起点颇具亮点，他曾凭借在《痴男怨女和牛》中的出色表现，成功获得了第18届大众电影百花奖最佳男主角的提名，这份荣誉无疑是对其演技的早期认可。然而，在此后的很长一段时间里，他的知名度并未随之大幅提升，人气始终处于一种不温不火的状态。真正的转折点出现在电视剧《空镜子》播出之时，刘冠军在剧中饰演的张波一角，以其深入骨髓的精湛演技赢得了行业内外广泛的赞誉与关注，这也使得更多观众开始认识和记住这位实力派演员。自此之后，他的演艺道路愈发开阔，先后在《香樟树》、《开盘》、《北平往事》、《理发师》等一系列影视作品中，成功塑造了众多令人过目难忘的银幕形象。刘冠军的表演风格以自然细腻、不着痕迹而著称，他能够游刃有余地驾驭亦正亦邪的不同角色，展现出极强的可塑性。无论是刻画朴实无华的农民，还是演绎温暖顾家的好男人，甚至是诠释那些坏到骨子里的反派人物，他都能精准把握人物内核，演绎得生动而富有层次。在个人生活与职业态度上，刘冠军向来保持着低调内敛的作风，他还有着另一个重要身份——解放军艺术学院表演系的教师。出于对教学工作的责任与专注，他曾一度主动推掉大量的戏约，选择将重心放在培育演艺新人上，这种淡泊名利、超然于得失之间的洒脱心境，在纷繁复杂的娱乐圈中显得尤为难得。刘冠军以其扎实的演技和独特的人格魅力，在艺术道路上稳步前行。