自幼成长于剧团环境的刘刚，在父母艺术氛围的长期熏陶下，很早就掌握了传统戏曲的唱腔技巧与基础武艺。少年时期，母亲曾因他外貌不够出众且体型偏胖，甚至萌生过为他寻觅一位童养媳的想法。刘刚最初的职业道路是一名歌手，但事业发展并不顺利，未能获得广泛关注。当他刚进入电视台工作时，度过了相当长一段默默无闻的时期，日常承担的都是搬运座椅、清理垃圾、布置舞台等繁重琐碎的事务，常常因体力劳作而汗流浃背。转型踏入主持行业之初，他同样面临诸多质疑，周围几乎没有人看好他的前景，连他自己也时常犹豫，不确定个人独特的风格能否被观众接受；在那段迷茫的日子里，他曾数次私下尝试各种方法减轻体重。转折发生在一通寻常的电话交谈中——母亲无意间说出的某句话深深触动了他，不仅让他重新调整了减肥计划，更帮助他逐渐建立起坚持下去的信念。他的职业生涯经历了从舞台上带领鼓掌的普通工作人员，到协助节目制作的制片助理，最终凭借不懈努力，以主持人身份成功走入公众视野，获得了广泛的认可。
一九八五年，刘刚首次登上安徽电视台春节晚会的舞台，参与了该年度晚会的节目录制工作，这标志着他演艺生涯的正式起步。次年，即一九八六年，他涉足电视剧领域，在作品《生活的喜剧》中出演了“小胖”一角，初步展现了其表演才能。至一九八八年，刘刚进一步拓展戏路，在一部儿童题材剧集《皮皮鲁奇遇记》中挑战了“国王”这一角色，获得了更多观众的关注。进入九十年代后，他的演艺活动更为活跃：一九九三年，他于电视剧《玉堂春》中成功塑造了“金哥”这一人物；同一年，他还参与了《今晚我们相会》中的系列小品《老胖与小胖》的拍摄，并再次饰演了名为“小胖”的喜剧角色，进一步巩固了其在电视荧幕上的形象。一九九六年，刘刚出演了电视系列剧《南京五二》之《与你同行》，在剧中扮演了一名“劫匪”，展现了角色类型的多样性。两年后的一九九八年，他尝试了戏曲题材，在格黄梅戏电视剧《龙凤奇缘》中饰演了“钱呆”一角。演艺事业稳步发展的同时，刘刚于一九九九年三月迎来了职业生涯的一个重要转折，他正式加入安徽卫视，在栏目《超级大赢家》中担任主持人，并在此岗位上持续工作至二零零八年九月十九日，这段长达近十年的主持经历为其个人事业增添了浓墨重彩的一笔。
在演艺生涯的早期阶段，刘刚于2000年参与了安徽省话剧团的音乐剧《阳光不锈》的演出，积累了宝贵的舞台经验。同年，他涉足影视领域，在古装情景电视连续剧《上错花轿嫁对郎》中饰演了杜冰雁身边的书童郭海一角，与演员李佳璘所饰演的角色构成了一对生动的主仆关系；此外，他还在电视连续剧《宝莲灯》的拍摄中饰演了名为小胖的角色。在话剧领域，他积极投身于安徽省话剧团的创作演出，参与了超过二十部儿童剧的表演，总演出场次累计达到四百余场，为其表演功底打下了坚实的基础。进入2001年，刘刚在黄梅戏电视剧《鸳鸯配》中尝试了不同的角色类型，饰演了李公公；同年，他进一步拓展戏路，在电视连续剧《都来看——徐文长》中挑战了皇太子这一角色。2002年，他的演艺活动更为多样化，不仅参加了在江西举办的华东地区春节晚会，还参与了辽宁卫视综艺节目《七星大擂台》的录制，为该节目拍摄了共计二十期的系列短片。2003年，刘刚开始在电视节目中频繁亮相，他多次受邀担任河北卫视《综艺黄金档》的节目嘉宾，并接受了该节目的深度专访；同年，他再次登上春节晚会的舞台，参加了安徽卫视主办的华东春节晚会；同时在电视连续剧《南少林三十六房》中，他饰演了温涛这一角色。2004年，刘刚在主持方面展露头角，担任了芜湖电视台综艺节目《留星花园》的主持人；同年，他还在中国教育电视台的《我为老师打分》节目中担任主持工作；并再度参与了在上海举办的华东春节晚会。2005年，刘刚参与了北京电视台《天天影视圈》的五一特别节目《妙趣横生猪八戒》的录制工作。同年，他接受了星空卫视《星空不夜城》的独家专访；并且活跃于安徽电视台的各类节目，既参加了该台的春节晚会，也参与了其脱口秀节目《剧风行动》《忽悠姐妹花》的录制。2006年1月，他主持了吉林卫视的真人秀节目《超级乐八点》。2007年，刘刚参与拍摄了一部恶搞短片《刺杀宋缺德》，该片以幽默讽刺的方式，影射了以争议性言论闻名的宋祖德。2008年，他主持了中央电视台第七套节目《乡村大世界》。同年10月，刘刚推出了个人单曲《走过纯真年代》，在这首作品中，他怀着真挚的祝福之情进行演唱，曲风相较以往有所转变，旨在塑造并展现一个善良、健康且充满快乐的男性形象。2009年，刘刚在河北卫视每周五晚19:40播出的节目《综艺传奇》中担任主持人。同年，由他主演的贺岁主题戏剧《欢喜龙虾档》正式播出。2010年，刘刚在电视剧《国版搞笑一家人》中客串了主持人角色；同时，他在安徽卫视的《2010春节喜福会》节目中担任主持工作；并且，他成为了四川卫视每周日20：05播出的节目《打破砂锅猜到底》的固定主持人。此外，他连续五年参与了安徽卫视春节晚会的小品系列《相亲》的演出。同年，由他主持的竞猜类节目《打破砂锅猜到底》也与观众见面。2011年5月8日下午，适逢母亲节，主持人刘刚携其新歌《能有多少天》在北京亮相，举办了名为“妈妈，我想你”的母亲节温馨献礼活动，在活动舞台上，他深情献唱了由自己作词的歌曲《能有多少天》。同年7月27日，历时三个多月的“寻找美人鱼”天津极地海洋世界美人鱼大赛决赛在天津电视台演播大厅落下帷幕，刘刚作为大赛的现场评委受邀参与了节目录制。同年，他还参加了东方卫视的《舞林大会》节目，在节目中表演了舞蹈《情流感》，并成功晋级半决赛；此外，他多次以嘉宾身份出现在浙江卫视的《爽食赢天下》节目中。刘刚（右一）在《综艺传奇》中担任主持人。时间来到2012年，刘刚与主持人伊一搭档，共同主持浙江卫视每周日晚22:00播出的节目《越跳越美丽》；同年，他加盟了微电影项目《绝色档案》，倾情演绎了该系列的第一集《例假》，以实际行动大力支持本土微电影的发展。同年，他参演的影片《美男记》也正式上映。2013年，刘刚担任了河北卫视《中华好诗词》节目的固定嘉宾。同年，他参演的真人秀节目《超级减肥王之星级男女 》《中华好诗词 第一季》播出，并且他还参加了《2013年国庆七天乐》以及大型明星跳水励志类节目《中国星跳跃—Celebrity Splash》的录制工作。2014年，刘刚的电视曝光率持续增高，他在天津卫视的《国色天香》节目中作为固定嘉宾出现，并多次以嘉宾身份参与辽宁卫视的《新笑林》节目；同时，他也是黑龙江卫视《江山如此多娇》节目的固定嘉宾。同一年，他还在云南卫视的《舞动全城》节目中担任嘉宾；并受邀成为中央电视台《谢天谢地你来了》和《七天乐》节目的嘉宾；在安徽电视台，他担任了《我最闪亮》节目的评委导师。同年，他参演的影片《金菊开了》上映，其参与的真人秀节目《中华好诗词第三季》也如期播出。2015年，刘刚继续在安徽电视台的《星光00后》节目中担任评委导师，同年，他与著名相声演员郭德纲一同主持了甘肃卫视的《大国文化》节目，并且还在《最强小孩》节目中担任主持工作。同年，他参演的真人秀节目——中华好诗词特别节目《诗词王中王》《国色天香第二季》也顺利播出。
二零一六年，刘刚作为主持人正式推出了经过全面改版与风格创新的《为爱而战》，为观众带来了耳目一新的视听体验。进入二零一七年，他的演艺事业进一步拓展，先后参与了两部备受关注的影片：一部是由杨奕黎执导的《胖女不愁嫁》，另一部则是由陈之月导演的《飞来神石》，这两部作品均在当年登陆大银幕。也在同一年，他在上映的电影《相声大电影之我要幸福》中客串出演了一位婚礼司仪的角色，展现了其表演的多样性。随后在同年十一月，刘刚又加入了大型明星美食互动益智类节目《神秘的味道》的录制，该节目的播出吸引了众多观众的关注。时间来到二零一八年，他参演的另一部电影作品《水恋》也如期上映，延续了其在影视领域的活跃表现。直至二零二三年，刘刚再次参与录制了一档大型综艺人文类节目《妙不可言》，该节目通过河北广播电视台卫视频道向全国观众播出，进一步丰富了其作为艺人在不同节目类型中的实践经历。
刘刚的初恋故事始于他十六七岁的青涩年华，当时他正在参与一个剧组的拍摄工作。与他相恋的是同剧组的一位年轻女孩，这段感情的萌芽源于一件看似平常的小事——女孩递给他一根香蕉。正是这个简单的举动深深触动了刘刚，让他感到无比温暖，并因此以全然真诚的情感予以回应。当女孩最终乘坐火车离开时，刘刚整整哭泣了一天，那份不舍与纯挚的情感至今令他记忆犹新。2008年，刘刚在一次采访中回顾这段经历时坦言，那或许是他生命中最纯真的阶段；尽管后来他逐渐变得成熟，事业也越发顺利，但那种令人心碎般的、毫无杂质的真挚情感却再也无法找回。 在感情生活的后续发展中，刘刚曾与前任妻子方蓓蓓共同度过一段相互扶持的岁月。两人相识之初，经济条件并不宽裕，方蓓蓓依靠在夜场工作所得的每月800元收入维持生计，他们一个唱歌、一个跳舞，在艰辛中彼此陪伴。2012年，刘刚通过个人微博喜悦地向公众宣布了自己成为父亲的消息。他以模仿儿子口吻的方式，向关注他们的叔叔阿姨们亲切问好，并分享了儿子的一张侧面照片，字里行间洋溢着初为人父的幸福感。 然而，这段婚姻并未能长久持续。2015年12月，有消息传出刘刚与妻子结束了长达八年的婚姻关系。导致两人分开的主要原因在于生活重心的差异：刘刚将事业全部转移至北京发展，而前妻则始终选择留在老家工作。这种因地域分隔而产生的忙碌状态，使双方聚少离多，感情逐渐疏远，最终走向离婚。对此，刘刚本人也证实了离婚事宜，并在回应中表示，离婚的原因可以列举很多，无论是性格上的不合还是相处时间的匮乏，如今回想起来都显得有些苍白无力；既然已经分开，便应坦然面对，将目光投向未来，准备重新开始自己的生活。 此后，刘刚与新的爱人关系稳步发展，两人更通过公开结婚证的方式，向外界确认了彼此的婚姻关系，展现出共同开启人生新篇章的决心。
在刘刚心中，他最敬重与钦佩的人便是自己的父亲和母亲。刘刚的母亲一生从事保姆工作，勤恳操劳，同时还要悉心照料因中风而行动不便的父亲。由于职业性质的特殊要求，刘刚时常需要奔波于全国各地，甚至有过多次“经过家门却无法踏入”的无奈经历。每年他能回家陪伴母亲的时间非常有限，“大概只有四五次，每次在家也只能停留两天左右。”这短暂的两天对刘刚而言显得格外宝贵，他提到自己会“有计划地安排这段时间”，每次回家都会专门陪伴母亲以及岳母一同吃饭。在职业生涯的早期，刘刚的工作选择一直遵循着母亲为他设定的方向，他曾因为辞去之前的工作而惹得母亲极为不满，母亲甚至气愤到一度想与他断绝母子关系。这件事也成为了刘刚与母亲之间最令人难忘的一段记忆。面对母亲生气的情形，刘刚分享了自己的应对方法：他会默默坚持站在母亲身旁，直到母亲最终心软，无奈地说道“好了，算了，就这样吧”。
刘刚是一个兴趣爱好颇为广泛的人，在文艺活动方面，他非常喜爱唱歌与跳舞，也常常沉浸在各种风格的音乐之中。在体育运动上，他热衷于打羽毛球，同时也对沙弧球这类相对小众的活动抱有浓厚的兴趣。饮食方面，他偏好多种水果，例如葡萄、香蕉和梨子，也对巧克力这类甜食情有独钟，在菜肴中则格外喜欢糖醋排骨这道经典美食。日常生活中，刘刚非常珍惜与朋友们相聚的时光，享受轻松愉快的聊天过程。而最让他感到满足和开心的事，莫过于能够通过自己的言行将欢乐的情绪传递给周围的人，为大家带来轻松与愉悦的氛围。
二零二二年十月十五日，在福清市播音主持艺术协会所组织并召开的第一届第一次全体会员会议上，经过规范的选举程序与公开表决，刘刚同志正式当选为该协会的首任会长，负责主持协会的全面工作并引领其未来的发展方向。
二零一一年，刘刚跟随中央电视台《乡村大世界》栏目组一同前往浙江省泰顺县，参与录制一期以“走进新农村”为核心主题的全新节目。录制当天，一位当地的年轻小伙子来到现场展示才艺，他所使用的道具颇为特别：一盘已经煮熟的鸡蛋和一把既锋利又显笨重的宽刃板斧。当刘刚听闻这位小伙子打算用那把板斧来剥鸡蛋壳，并且要求蛋壳脱落而蛋白保持完整无损时，不禁流露出惊讶与难以置信的神情。怀着满心的怀疑与强烈的好奇，刘刚当场爽快放言，公开表示只要对方真能做到用斧头剥蛋壳，剥出几个他就当场吃掉几个。随后，众人目睹斧影翻飞，小伙子不仅真的用斧刃轻巧地剥开了蛋壳，而且手法娴熟、速度奇快，引得现场观众连连惊叹、喝彩声此起彼伏。刘刚在深感震撼之余，也毫不犹豫地兑现了自己先前的承诺，他一边为表演者加油鼓劲，一边接连吃下剥好的鸡蛋，直到实在撑得咽不下去才停住，这场面让现场化作一片欢笑的海洋。
在这个依然以审视外貌美感为主要普遍习惯的年代里，刘刚凭借其独树一帜的风格成功地留在了电视荧屏之上。从最初在舞台上担任领掌角色，到后来转型为制片助理，再逐步成长为一名主持人，刘刚通过塑造“可爱的小胖”这一亲切形象，以及展现“身手敏捷的小胖”那种灵活自如的反差魅力，让广大观众逐渐认识并喜欢上了他。置身于人群之中，他总是能够自然而然地显得与众不同，极易吸引周围人的视线，然而真正引人注目的并非他那超过一百公斤的体重，而是从他身上散发出来的那种充满阳光气息的自信与从容。在当今主持人行业普遍由俊男美女主导的环境下，他那与众不同的外形条件，宛如一道独特而醒目的风景线。如今，随便切换一个电视频道，映入眼帘的往往都是外形出众的帅哥美女，尽管各类选秀节目层出不穷，高颜值者依然占据主流，但长此以往也不可避免地导致了观众产生一定程度的审美疲劳。正是在这样的背景下，刘刚那独具特色的外形与气质渐渐被观众所熟悉，并一步步赢得了观众的认可与喜爱。他一步步走向成功的经历，俨然如同一部能够激励当代年轻人勇敢创业的生动励志教材；而他幽默风趣的谈吐方式，以及那份独特的人格魅力，也随着时间的推移，让越来越多的人开始欣赏、接受并最终成为他的支持者。
二零一一年四月二十五日，歌手刘刚在北京为其个人首张EP专辑《刘刚-欢笑背后》举办了媒体发布会。在活动现场，当被问及此前网络上广泛流传的关于他与艺人马睿菈在酒店拍摄不雅照片的传闻时，刘刚正面作出了回应。他坦率地表示，此类不实新闻的传播对自己的妻子而言极不公平，并对此进行了详细澄清。刘刚解释道，他与马睿菈仅仅是在共同录制节目时有过工作交集，两人仅在后台有过合影留念，除此之外并无更多私人往来。他特别强调，自己绝不可能与任何女性前往酒店进行所谓“艳照”的拍摄，这一说法纯属无稽之谈。 谈及家庭生活时，刘刚略带幽默地表示，家中的财政大权完全由妻子掌管，自己的所有收入都会如数上交，因此所谓“家庭存在八万元亏空”的说法完全不符合事实。他进一步笑称，或许是因为自己长相显得颇为老实本分，才让这类谣言有了可乘之机。这番坦诚而风趣的表述，引得现场记者们不禁发出会心的笑声。整个回应过程，刘刚既维护了家人的尊严，也以轻松的态度化解了传闻带来的尴尬，展现出其对家庭的责任感与对谣言的明确否定。
二零一四年七月，中央电视台第七套节目《乡村大世界》的主持人刘刚前往山东省沂水县进行节目录制工作。自七月二十一日至二十七日期间，节目摄制组全体成员入住于沂水县当地的东方瑞海国际温泉度假村。然而，在录制接近尾声的七月二十七日下午，刘刚通过个人微博发布消息，指出剧组在酒店停留的三天时间内，接连发生五起财物失窃事件，涉及居住在酒店三、四、五楼的不同人员，平均每人损失约一千元人民币。据其表述，事件发生后剧组已第一时间向警方报案，案件正处于侦办阶段；当剧组要求酒店方调取相关楼层的监控录像以协助调查时，却遭到酒店方面的拒绝与不配合。 此事随即引发警方正式介入并展开详细调查，度假村内多名工作人员被依法传唤并接受询问笔录。其中一名女性服务员在完成警方问询返回家中后不久，竟服食农药不幸身亡，这一进展使得事件变得更为复杂与沉重。面对外界关注，酒店负责人随后作出回应，说明刘刚所在的节目组于二十一日办理入住，直至二十六日才反映有财物丢失情况，此后双方均向公安机关报案。酒店方还公开表示，其内部调取的监控记录显示，没有任何一名酒店员工曾在同一时间段内出入过三、四、五楼所有相关区域，并且除酒店工作人员与剧组人员之外，并未发现其他外部人员进入过涉事客房。 针对这一系列情况，沂水县公安局办公室工作人员在接受问询时则称，并未接到或听闻相关事件的报告，这一表态与当事方的描述存在一定出入，使得事件的全貌仍处于调查与厘清的过程之中。
2025年5月，一则关于前央视知名主持人刘刚毅然转行投身养鸡行业的消息在网络上迅速传播，并引发了社会各界的广泛关注与热议。据悉，刘刚选择在安徽某地亲自创办并经营一家规模化养殖场，同时积极利用社交媒体平台，以短视频等形式持续分享自己从零开始的养鸡日常点滴。在发布的视频内容中，刘刚常常身穿朴素的工装，不仅亲自参与打扫鸡舍、调配饲料、喂养鸡群等基础劳动，甚至还会脚穿传统的稻草鞋，亲手处理鸡粪等脏累杂务，以一种极为踏实和接地气的方式，充分展现了其转型后的亲力亲为与全身心投入的精神面貌。他曾在多个公开场合坦诚表达自己对养殖业日益增长的热爱与认同，并多次强调，如今这份与农业相伴的事业，正是他内心深处长久以来梦寐以求的职业方向与人生归宿。 尽管刘刚这番大幅度的职业转型赢得了不少网友的点赞与鼓励，认为其勇气可嘉，但与此同时，也存在一些不同的声音对其动机提出了质疑。部分细心网友指出，刘刚此前并无直接从事养殖行业的背景或经验，且早期部分视频是通过其他相关人士的账号进行发布，这一做法可能涉及肖像权或内容授权方面的争议，甚至被指涉嫌侵权。面对这些疑问，刘刚本人随后作出了公开回应，他明确表示所有使用其肖像及分享内容的行为均事先获得了合法授权，是在经过充分沟通与允许的前提下进行的，并不存在任何违法违规的情形。 另一方面，刘刚从荧屏前到养殖场的巨大跨越，也进一步激发了公众关于职业选择与人生价值的深层讨论。许多支持者认为，人生道路本就多元，每个人都拥有追求内心梦想与职业自由的权利，无论身份如何转变、行业如何不同，只要是自己真心热爱并能持之以恒地耕耘，这份努力与选择就应当获得基本的尊重与肯定。然而，也有观点提出，作为曾拥有较高知名度的公众人物，刘刚的每一次重大职业变动都难免被置于舆论的放大镜下细致审视，其行为不仅关乎个人发展，也在一定程度上承载着社会期待，因此他或许需要以更为审慎和负责的态度，来平衡好个人理想、职业实践与公众形象之间的复杂关系。