在父母为她设定的人生规划里，刘芳菲的成长路径被严格框定在“好好学习，天天向上”的传统模式之中。依照家庭的期望，她在大学毕业后原本选择了祖父早年曾就读的日本早稻田大学继续深造，然而此次留学计划并未能顺利实现，未能如期赴日求学。转折出现在1995年，她凭借优异的成绩被保送至吉林大学外语学院日语系，开始了本科阶段的学习。在校期间，她始终保持着突出的学术表现，连续四年蝉联年级总成绩榜首，展现出非凡的学习能力与毅力。在这四年里，刘芳菲屡获各类奖项与荣誉，并在毕业之际，因其全面出色的表现而被授予“吉林大学优秀毕业生”称号，同时顺利获得了保送攻读研究生的资格。1998年12月，她有幸应邀作为中国青年代表之一，出席了第十一届友爱青年国际会议，并在相关的青年国际论坛中积极参与交流。步入2000年，刘芳菲更运用其精湛的日语能力，完成了对日本著名反战人士东史郎先生的专访，这段经历进一步拓展了她的国际视野与实践能力。
一九九九年，她正式加入辽宁电视台新闻中心，开启了职业生涯。随后，她参加了全国电视节目主持人大赛，凭借出色表现脱颖而出，并由此进入中央电视台社教中心工作。在此期间，她陆续承担了多项重要节目的主持工作，包括日语教学节目《学唱日语歌》《极地跨越》《走进非洲》《埃及金字塔考古直播》，以及“勇气”号火星探测器登陆火星直播等具有广泛影响力的大型专题节目。她还连续直播了第十届与第十一届中国电影金鸡百花奖颁奖盛典。关于其早期主持生涯的影像记录可追溯至二零零一年三月，当时她参与了中央电视台“荣事达”杯全国电视节目主持人大赛，不仅荣获优秀奖，还赢得了观众推荐奖的肯定。同年，她顺利进入中央电视台社教中心，担任《探索·发现》节目的主持人。二零零二年七月，她在钓鱼台芳菲苑主持了《极地跨越》庆功晚会；同年十月，再次担纲直播第十届中国电影金鸡奖与百花奖颁奖典礼。二零零三年五月，她于央视网与凤凰网联合制作的第二部大型作品《走进非洲》中出任主持人；同年十一月，她主持了第二十三届中国电影金鸡奖颁奖典礼，进一步巩固了其在大型活动主持领域的专业地位。
二零零四年十一月，其工作关系正式转入文艺中心国际部，由此开始陆续承担多项重要文艺活动的主持工作，其中包括“香江明月夜”中秋晚会，以及为庆祝澳门回归祖国五周年而特别举办的“同一首歌”走进澳门大型文艺演出。进入二零零五年，其工作足迹进一步拓展至海外，曾专程前往维也纳对举世闻名的维也纳新年音乐会进行现场采访报道；同年，在国内多项重大演出活动中亦可见其身影，例如“七一”与“十一”期间举办的“心连心”慰问演出、“动感夏日”校园红歌会、首届中国青少年教育银杏奖颁奖典礼、南宁国际民歌节开幕式文艺演出、“绿色中国”年度环保人物颁奖盛典，并再度主持了“香江明月夜”中秋晚会。二零零六年一月二十七日，她以中英双语主持了纪念音乐巨匠莫扎特诞辰二百五十周年“全球二十四小时音乐不间断”直播活动的中国部分；紧接着在次日，即一月二十八日除夕之夜，她与朱军、周涛、李咏、董卿、张泽群等著名主持人联袂，共同登上了中央电视台春节联欢晚会的舞台，担任晚会主持人；此外，她还与朱军、董卿、张泽群合作，共同主持了当年的春节歌舞晚会。同年四月，她于第十二届CCTV全国青年歌手电视大奖赛中担任第二现场的主持工作；至九月二十三日，她又主持了备受瞩目的中国曲艺牡丹奖颁奖晚会。
在2007年2月17日，她与朱军、周涛、李咏、董卿、张泽群等知名主持人一同登台，共同主持了备受瞩目的中央电视台春节联欢晚会；随后在同年3月4日，她又独立担纲主持了中央电视台元宵晚会，展现了稳健的控场能力；到了7月12日，她与撒贝宁合作搭档，共同主持了第五届中央电视台主持人大赛，为选拔优秀主持人才贡献了自己的力量。进入2008年，她再次与朱军、周涛、李咏、董卿、张泽群、白岩松等主持人携手，共同参与了中央电视台春节联欢晚会以及元宵晚会的全程主持工作。时间来到2010年5月，她开始主持中央电视台电视剧频道推出的影视沙龙谈话类节目《影视俱乐部》，同时也接手了音乐频道的日播节目《经典》，在两类不同风格的节目中均表现出色；同年9月，她与强子搭档，共同主持央视一套的日播综艺节目《我们有一套》，为观众带来了轻松的娱乐体验；12月31日，她与任鲁豫合作，共同主持了《2011年中国新年音乐会》，陪伴观众迎接新年的到来。2011年4月3日，她与张国立、刘威、冀星共同主持了“中国电视剧导演明星欢乐汇”活动；同年9月10日，她与资深主持人赵忠祥搭档，在深圳卫视主持了“中国流行音乐金钟奖”颁奖盛典。2012年6月12日，她再次与任鲁豫合作，主持了“CCTV民族器乐电视大赛”；紧接着在6月16日，她与侯冠群搭档，主持了“中华情·海峡缘”综艺晚会；到了8月11日，她又一次与任鲁豫携手，共同主持了中央电视台音乐频道隆重推出的《光荣绽放——十大演奏家歌唱家系列音乐会》。
二零一三年一月十七日晚间，刘芳菲与朱军、吴大维、天心一同担任了中央电视台《中华之光——传播中华文化年度人物评选》晚会的主持工作；同年二月九日除夕夜，她登上了中央电视台春节联欢晚会的舞台，与央视四十七位主持人共同献上了热闹的开场歌舞《欢歌贺新春》。紧接着在二月二十四日晚，她又亮相中央电视台元宵晚会，与鞠萍、孙小梅、朱迅、王小骞合作，演唱了经典黄梅戏《女驸马》的选段。二零一四年十二月，她主持了《新周刊》盛典，并与王凯搭档合作。进入二零一五年，九月十六日她与朱军共同主持了第二十四届金鸡百花电影节开幕式；十二月三十日，她参与了“二零一六时尚盛典暨时尚春晚”的活动。二零一六年四月，她主持了第十届黄帝文化论坛。二零一七年三月，她主持了中国文艺志愿服务团入川“送欢乐下基层”走进成都的慰问演出。二零一八年一月，她参加了“百花迎春——中国文学艺术界春节大联欢”；四月十六日，她主持了第十二届黄帝文化国际论坛；九月十七日，她与顾国宁搭档主持了“中华情·中国梦”中国文联艺术家走进厦门的慰问演出。二零一九年一月，她再度参与了中国文联春节大联欢文艺晚会；七月十五日，她与黄宏搭档主持了中国曲艺家协会成立七十周年的纪念晚会。二零二零年一月八日，她参加了“百花迎春中国文学艺术界春节大联欢”，与岳红、张泽群、海霞、周炜等人共同演唱了歌曲《北京欢迎你》；一月十一日，她现身商界春晚“道农会”，与成方圆、金婷婷、查可欣一起合唱了《万水千山总是情》。二零二三年十月，中央电视台公布了新的主持人员名单，刘芳菲的名字已从中文国际频道主持人名单中移除。十月十九日，刘芳菲本人在社交平台公开回应，表示自己已于同年六月离职央视。二零二四年十一月六日，由刘芳菲亲自策划的《芳菲的文明之旅——寻访山西古建筑》直播活动的第一站正式启动。这档节目是一档专注于深入探索和系统介绍山西丰富古建筑遗产的直播栏目，其宗旨在于弘扬全国各地的古建筑文化，为此节目的策划与筹备，刘芳菲投入了长达两年的精心准备。二零二五年十月二十三日，《芳菲的文明之旅——寻访山西古建筑》第二季正式与观众见面。
根据相关资料的记载，她的父亲曾在北京大学深造并顺利获得博士学位，目前是一位专注于日本文学研究的学者；而她的爷爷则毕业于日本著名的早稻田大学，对日本社会与文化有着尤为深入的了解，堪称一位真正的日本通。在日常生活中，刘芳菲对待个人感情始终保持着极为低调的态度，很少对外公开谈论自己的私人领域。由于从小接受严格的家教，刘芳菲无论在学业、职业发展还是日常交往中，始终恪守着为人处世的基本道德准则，从未卷入任何有违伦理的情感纠纷之中。她十分珍视依靠自身努力所创造的独立生活，对物质财富没有过分的贪求，更不可能通过任何不正当的途径去谋取利益。
曾连续当选第八届、第九届以及第十届全国青年联合会委员，并在地方层面担任吉林省政协第十一届委员会委员，同时于吉林省青年联合会第十一届委员会中获任副主席职务，在多个重要平台上积极参与青年事务与政协相关工作，积累了丰富的参政议政与社会服务经验。
二零零六年五月至七月期间，刘芳菲连续担任了第十二届中央电视台青年歌手电视大奖赛近四十场赛事的直播主持工作。这种高强度、高密度的访谈与直播任务，无疑对主持人的临场应变能力、语言表达技巧以及综合知识储备构成了全面而严峻的考验。正是在这一连串的实战锤炼中，刘芳菲积累了宝贵的经验，其专业素养与舞台掌控力获得了显著的提升。同年春节联欢晚会上，以“电报女主持”身份亮相的刘芳菲，凭借其机智敏捷的反应和亲切自然的台风，在春晚绚丽的演播厅中绽放出独特的光彩，成为当年春晚主持阵容中一匹备受瞩目的“黑马”，给全国观众留下了深刻的印象。