一九五三年九月十六日，刘德凯在中国台湾省的高雄市出生。在青春年少的时光里，他心中一直怀抱着成为一名新闻记者的理想。后来，他顺利从台湾世界新闻专科学院毕业，并如愿进入一家报社担任摄影记者。然而，当时台湾的社会环境对新闻工作者的言论自由设置了诸多限制，这让刘德凯深切地感到，自己最初的职业抱负与现实之间存在着难以跨越的鸿沟。在报社工作大约两年之后，他因理想受挫而不得不选择离开记者行业。此后，他尝试转向其他相关领域，包括参与影视剧的剧照拍摄等工作，逐步探索新的人生方向。
一九七六年，刘德凯通过参演中国台湾台视的剧集《周三剧场》正式开启其演艺生涯，随后他陆续出演了包括《拨云见天》、《擒凶记》以及《天亮了》在内的多部单元剧作品，逐渐在观众面前积累起知名度。一九七八年，他与知名演员胡因梦合作，共同主演了恐怖题材电影《鹦鹉传奇》，在片中饰演书生王玉一角，这也是他个人首部登上大银幕的电影作品。次年，即一九七九年，刘德凯受到作家琼瑶的亲自邀请，在爱情电影《彩霞满天》中出演律师陈樵，进一步展现了其表演潜力。进入一九八零年，他出演了家庭伦理剧《秋水长天》，饰演男主角夏临秋，凭借该剧其公众认知度获得了显著提升。一九八二年，刘德凯主演了舞台剧《游园惊梦》，该剧的上演成为当年中国台湾地区一项备受瞩目的文化艺术盛事。一九八八年，他因参演的电视剧《请不要拒绝他》获得业界肯定，成功提名第二十三届台湾电视金钟奖男演员奖。一九九零年，刘德凯转至华视寻求新发展，并加入了重点剧集《爱》的演出阵容。一九九一年，他参与了华视制作的系列剧《床边爱情故事》，该剧由《荒唐的爱》、《遗忘的爱》等多个独立单元构成，播出后收获了良好的观众反响；其中，由他主演的单元剧《荒唐的爱》更助其入围第二十七届台湾电视金钟奖戏剧节目单元剧类奖项，这段经历也坚定了他未来投身电影创作的决心；同年，他还主演了爱情剧《京城四少》，在剧中生动诠释了童家长子古人杰这一角色。一九九二年，刘德凯尝试自编自导自演，推出了剧情剧《秋决》，并凭借此剧提名第二十八届台湾电视金钟奖戏剧节目奖单元剧类奖项；也在同一年，他发行了个人首张音乐专辑《让她快乐》，展现了多方面的才华。一九九三年，他与中国香港演员陈玉莲联袂出演了根据张艺谋同名电影改编的电视剧《大红灯笼高高挂》，在剧中扮演三姨太的情人顾三；此后，他前往中国内地参与拍摄了古装剧《一代大帝秦始皇》，拓宽了演艺事业的地域范围。一九九五年，刘德凯再次获琼瑶邀请，在爱情剧《两个永恒》的单元剧《新月格格》中饰演大将军努达海，塑造了一个深入人心的形象；同年，他还参演了舞台剧《半里长城》，持续活跃于戏剧舞台。至一九九六年，刘德凯主演了根据琼瑶小说改编的现代爱情剧《一帘幽梦》，他所饰演的“费云帆”一角温柔而富有魅力，赢得了众多女性观众的深切喜爱，成为其演艺生涯中的一个代表性角色。
一九九七年，演员兼制作人刘德凯凭借其精心制作的单元剧《少年死亡告白》，成功荣获第三十二届台湾电视金钟奖戏剧节目奖单元剧奖项，这标志着他演艺事业的一个重要里程碑。两年后，即一九九九年，他再次凭借参与编剧的电视剧《老伴儿》，获得第三十四届台湾电视金钟奖戏剧编剧奖，展现出其在剧本创作领域的深厚才华。进入二十一世纪，二零零二年，刘德凯领衔主演了大型历史古装电视剧《孝庄秘史》，在剧中他生动诠释了清太宗皇太极这一复杂历史人物，该剧播出后反响热烈，一度创造了相当可观的收视纪录。二零零四年是刘德凯艺术创作颇为高产的一年，他不仅与演员马景涛合作，主演了“秘史系列”的第二部作品电视剧《皇太子秘史》，成功塑造了康熙皇帝的形象，同时还主演了一部爱情题材剧集《梧桐相思雨》。同年，他还在古装历史剧《台湾首任巡抚刘铭传》中饰演了晚清名将刘铭传，这一系列出色的表演使其在二零零五年成功入围第二十五届中国电视剧飞天奖最佳男主角的角逐。 二零零五年八月，刘德凯于古装历史剧《王昭君》中饰演了汉代帝王汉元帝，展现了其驾驭不同历史时期人物的能力。就在同月，他受邀特别主演了战争剧情影片《太行山上》，在片中饰演了英勇抗日的爱国将领郝梦龄，其表演感人至深。二零零六年，由他自导自演的古装爱情剧《梧桐相思雨》正式与观众见面，体现了他作为导演的掌控力。二零零七年，在“二零零六收视印象投票榜”的评选中，刘德凯荣获二零零六年度港台地区最佳男演员的荣誉奖项，这是对其观众影响力和演技的肯定。二零零八年，他主演了历史题材剧集《台湾1895》，继此前在《台湾首任巡抚刘铭传》中的演绎后，再度饰演同一位历史人物，深化了观众对该角色的认知。同年，他与演员高圆圆搭档主演的苦情励志剧《爱无悔》播出，剧中他饰演了高圆圆所饰角色的父亲，展现了细腻的父爱表达。三月，他在导演谭友业执导的武侠剧《书剑恩仇录》中，饰演了性格自私的于万亭一角；七月，又在战争剧《对手》中化身为中国共产党秘密党员林忠强，演绎了隐蔽战线的英雄故事。 二零零九年二月，刘德凯出演了神话剧《封神榜》的下部作品《封神榜之武王伐纣》，饰演足智多谋的姜子牙，值得一提的是，他是唯一一位贯穿该系列上下两部的主要演员，连接了整个故事脉络。同年十二月，他在一部以中国传统瓷文化为背景的电视剧《大瓷商》中，饰演了官窑窑主赵孚生，角色颇具时代厚重感。二零一零年，刘德凯参演的神话剧《远古的传说》播出，他在剧中饰演了中华民族的人文始祖伏羲；同年七月，其主演的古装武侠剧《流星蝴蝶剑》播出，他成功塑造了武功深不可测且心思缜密的江湖领袖孙玉伯，给观众留下了深刻印象。二零一一年五月，刘德凯参演了讲述清代盐商家族创业兴衰史的清装剧《天下盐商》，在剧中担纲男一号，饰演盐商苏顺禹，演绎了其在商海沉浮与家族变迁中的命运起伏。同年十二月，他主演的古装神话剧《又见白娘子》播出，在剧中饰演了法力高强、统领一方的魔界首领黑龙王，进一步拓宽了其角色类型的范围。
二零一一年八月，演员刘德凯加盟了一部以古代反腐为题材的电视剧《洪武大案》，他在剧中塑造了性格刚正不阿、执法严明的知县道同一角，此次演出被视为刘德凯演艺生涯中一次颇具勇气的转型探索；同年，他还出演了一部古装武侠作品《花木兰传奇》，在剧中化身为花木兰的织绣师父八倍蚕，以细腻的表演展现了这一独特角色。进入二零一二年三月，刘德凯又参与拍摄了古装武侠剧《楚留香新传》，他所饰演的薛衣人被誉为“天下第一剑客”，其精湛的剑术与深沉的气质给观众留下了深刻印象；同年七月，一部谍战题材的电视剧《夜隼》正式播出，刘德凯在剧中扮演了老谋深算的军统头目武同，将角色的机敏与城府刻画得入木三分；十月，另一部古装传奇剧《黄梅戏宗师传奇》与观众见面，他饰演的徽商江春展现了商人的智慧与情怀；十二月，一部神话剧《妈祖》登陆荧屏，刘德凯在剧中出演妈祖林默娘的父亲林愿，这也是他首次尝试扮演渔民角色，为人物注入了朴实而深厚的情感。二零一三年八月，刘德凯在悬疑纯爱剧《花非花雾非雾》中饰演性格古怪的老者耿克毅，在拍摄过程中，他耐心细致地为饰演护士的演员万茜讲解剧情与角色心理，帮助她更好地融入人物，从而为这一充满魅力的角色成功塑造奠定了重要基础；此后不久，他又在一部医疗行业剧《急诊室故事》中登场，饰演了一位医术高明、仁心仁德且富有个人魅力的主任医师骆一禾，再次展现了其宽广的戏路与扎实的表演功力。
二零一四年，演员刘德凯加盟了一部革命历史题材的影视作品《铁血红安》，在剧中他生动塑造了中国国民党军长刘玉民这一角色，展现了其深厚的表演功底。次年二月，由他主演的大型神话剧《石敢当之雄峙天东》作为开年大戏登陆山东卫视与贵州卫视，刘德凯在剧中化身魔界大圣奎刚，以其强大的魔力和鲜明的个性给观众留下了深刻印象。进入二零一六年，他参演了战争题材电影《狼兵吼》，成功扮演了一位领导抗日斗争的滇军高级首长，彰显了军人的坚毅与担当。二零一七年一月，其出演的都市励志偶像剧《熟男养成记》正式播出，他在剧中饰演品尚集团的董事长许中恒，演绎了一位商界领袖的复杂内心；同年，他更凭借在描绘台湾眷村生活的电视剧《这些年 那些事》中的精湛演出，荣获第五十二届台湾电视金钟奖戏剧节目男主角奖，赢得了业界的高度认可。二零一八年，刘德凯参演的电视剧《悍城》与观众见面，他饰演的七星社老大郑泰诚沉稳老练，角色层次丰富。二零一九年三月，中国首部民族青春偶像剧《让我听懂你的语言》开播，他在剧中饰演男主角徐浩宁的父亲徐远达，展现了深厚的父子情感；同年，其主演的历史传奇剧《鹤唳华亭》也正式播出，他成功塑造了武德侯顾思林这一重要历史人物形象。二零二零年，《鹤唳华亭》的番外篇《别云间》于优酷平台播出，刘德凯在剧中再度饰演顾思林，延续了该角色的故事线。二零二一年，他参演了剧情电影《等一个人》，继续拓展其表演领域。直至二零二四年十一月，刘德凯参演的古装武侠电影《圆月弯刀鸿蒙初始》上线播映，他在片中饰演了一代剑神谢晓峰，以其沉稳的演技诠释了这位传奇高手的风采。
刘德凯的第一段婚姻是与配音演员王景平结合。据王景平回忆，两人从相识到决定结婚的过程相当迅速，彼此认识还不足六十天，刘德凯便在一次乘坐出租车途中向她求婚。当时由于时间仓促，他们甚至没有来得及准备正式的婚戒，就直接前往法院办理了公证结婚手续。婚后，两人共同养育了两个儿子和一个女儿。然而，由于刘德凯长期忙于演艺事业，与家人团聚的时间非常有限，长期聚少离多的状态让王景平感到难以维持这段关系，最终她主动提出了离婚。到了1997年，刘德凯开始了新的感情生活，他与法国籍女子安琪相识并步入婚姻，两人婚后育有一个儿子。这段跨国婚姻持续了大约十年，在2007年，双方经过协商后决定和平分手，结束了婚姻关系。
二零零六年六月，演员刘德凯受邀担任第十二届上海电视节“白玉兰”奖颁奖典礼暨闭幕式的颁奖嘉宾，参与了这一年度影视盛事。三年之后，即二零零九年，他前往四川雅安参加当地举办的雅安电影周活动。在此期间，他以实际行动支持野生动物保护，领养了一只大熊猫，并以其子之名“Kevin”为这只熊猫命名。此外，在电影周的相关活动中，刘德凯还与宁静、吴奇隆、孙菲菲、孙宁等多位知名艺人同台，共同发出保护环境、关爱自然的倡议，借助公众人物的影响力唤起社会对生态议题的更多关注。
与“情人”这一称谓缘分颇深的刘德凯，在《秦始皇与阿房女》这部作品中，将秦始皇这一历史人物刻画得极具王者风范，其表演既展现了人物霸气外露、好大喜功且专断独行的一面，又细腻诠释了他能屈能伸、胆识过人、谋略深远，并且内心蕴藏着执着深情的复杂特质。剧中，秦始皇对阿房女那份刻骨铭心的挚爱，对至高权力无法掩饰的热衷与追逐，对母亲复杂交织的爱与怨恨，以及对吕不韦既赏识其忠心才干又痛恨其专权跋扈的矛盾心理，都被刘德凯演绎得层次分明，相当精准到位。刘德凯自身拥有一种独特的气质，使他的表演艺术别具一格，富有鲜明的个人特色。早年凭借琼瑶剧崭露头角的他，曾是琼瑶笔下那些完美几近无瑕的深情男主角的代表，当年在《一帘幽梦》中饰演的费云帆一角，以其深情款款的形象俘获了无数观众的心，成为一代人的记忆。在实际接触中，刘德凯的性格魅力、为人处世之道以及其高度的职业敬业精神，都令人深感敬佩。无论剧组的拍摄安排如何紧张或变动，他总是以高度尊重的态度积极配合，展现出专业演员的素养与风范。