一九六二年，林晓杰在黑龙江省哈尔滨市出生。自幼年起，她的父母便时常携她前往戏院欣赏京戏演出，舞台之上流光溢彩的表演深深吸引着她，也使她对演员这一职业心生向往。进入中学阶段后，她凭借优异的条件考入哈尔滨市评剧团，正式开始了戏曲基本功的学习，每日沉浸在唱、念、做、打的严格训练之中。然而，长达五年的高强度练习逐渐消耗了她最初对传统戏曲的热情，她开始意识到，自己更被现代歌剧那种自由而富有张力的表演形式所吸引。因此，在一九八零年，她毅然报考并顺利进入上海戏剧学院表演系，师从著名表演教育者魏淑娴，在系统的教学指导下，她确立了成为“性格演员”的艺术追求，刻苦钻研表演理论与技巧。大学期间，在排演话剧《十五桩离婚案》的过程中，她曾独自挑战并成功塑造了十五个截然不同的角色，其出色的角色转换能力与表演潜力令指导老师们赞叹不已。一九八四年完成学业后，林晓杰正式加入珠江电影制片厂，开启了她的专业影视表演生涯。
一九八四年，青年演员林晓杰通过其个人首部电影作品《人生没有单行道》正式步入演艺界，从而开启了她的艺术生涯。这部影片聚焦于改革开放初期的社会家庭伦理议题，林晓杰在片中生动塑造了一位具有强烈事业心的疗养院主任叶娟，其表演细腻而富有层次。次年，即一九八五年，她再次担纲主演，参与了由导演陶白莉执导的中国内地首部以劳动教养为题材的电视剧《多情的小岛》。该剧在播出之后，凭借其深刻的现实关怀与尖锐的社会观察，在广大观众中引发了广泛而热烈的讨论，产生了显著的社会反响。
在一九八六年，林晓杰迎来了其演艺生涯中的一个重要节点，她首次与演员陈锐合作，共同主演了由著名导演胡炳榴执导的乡村题材影片《乡民》。在该片中，她成功塑造了名为“白银”的角色，其质朴而富有感染力的表演给观众留下了深刻印象。紧接着在次年，即一九八七年，她与陈锐再度携手，主演了电影《幸福不是毛毛雨》，并在其中饰演了女主角许明珠。正是通过这次深入的合作，两人在戏外也萌生了真挚的情感，从而正式确立了恋爱关系。时间来到一九八八年，林晓杰大胆尝试突破自我，一改以往的表演风格，在郑华导演执导的警匪动作片《风流警察亡命匪》中，挑战饰演了性格强悍的女匪首梅容一角，展现了其角色塑造的多样性。同年，她还参演了由彭小莲执导的电影《女人的故事》，在片中饰演一位怀孕的女性，其细腻入微的演绎获得了业界认可，并因此成功进入第十一届大众电影百花奖最佳女配角的候选名单。一九八九年，她与陈宝国、张丰毅等知名演员合作，主演了电影《商界》，在片中饰演了默默暗恋着廖祖泉的女助理梁依云，进一步展现了其处理复杂情感角色的能力。回顾踏入演艺圈的最初六年，林晓杰的职业生涯并不仅限于台前的表演，她还积极投身于幕后工作，参与了大量的影视配音以及制片事务，积累了全面的行业经验。与此同时，她的知名度也与日俱增，不仅成为了珠江电影制片厂官方挂历上备受瞩目的明星，其形象也频繁出现在各类杂志的封面之上，成为了当时颇受关注的一位演艺界人士。
一九九零年，林晓杰观察到身边不少朋友纷纷选择出国寻求发展，这让她也萌生了去海外开阔眼界的念头。于是，她告别亲人，独自一人前往澳大利亚开始新的奋斗。在澳大利亚，她参与演出的第一部作品是由上海戏剧学院校友创作的、聚焦留学生生活的故事——《黑眼睛》。当时，包括林晓杰在内的六位参与者，利用打工之余的时间进行排练，在没有报酬的情况下全心投入，最终成功将这部中文话剧呈现在澳大利亚的戏剧舞台上。正是这次演出，让当地一位导演注意到了林晓杰的表演，她也因此获得了电视剧《皮囊之下》的拍摄机会。作为该剧中唯一的华裔演员，这部作品成为她真正踏入澳大利亚影视行业的重要契机。一九九四年，林晓杰凭借在《皮囊之下》中的出色表现，获得澳大利亚电影协会最佳电视剧女主角奖提名，她的演技由此得到业内的广泛认可，不仅吸引了经纪公司向她发出签约邀请，还登上了澳大利亚知名杂志《Women’s Weekly》的版面。然而，在二十世纪九十年代的澳大利亚，专门为华人演员打造的海外剧本数量极为有限，林晓杰在之后的时间里逐渐面临无戏可演的困境，不得不转型经营服装厂生意。从一九九六年到二零一六年这长达二十年的时间里，林晓杰的演艺事业几乎处于完全停滞的状态。
二零一四年，林晓杰回到上海戏剧学院参加毕业三十周年的班级庆典，在昔日师长与同窗的诚挚鼓励下，原本已退休且生活并无经济负担的她，萌生了重返演艺事业的念头，决心再度投身荧幕，追寻自己内心真正热爱的事业。二零一六年一月十四日，她回归后参与演出的首部喜剧电视剧《罗家第一季》正式播出，林晓杰在剧中饰演了名为Maisy的角色，并凭借该剧与剧组同仁共同荣获澳大利亚Equity喜剧类剧集杰出集体表演奖。次年，也就是二零一七年，她继续参与了作品《罗家第二季》的演出。二零一八年，她参演的一部剧情短片《钢琴虎妈》在澳大利亚举行首映。进入二零一九年，林晓杰出演的《罗家第三季》陆续与观众见面，该剧凭借其出色的制作与表现，后来赢得了亚洲电视奖最佳喜剧节目奖项。二零二零年一月十日，由她主演的美国家庭喜剧电影《别告诉她》在中国大陆公映，她在影片中饰演女主角比莉的母亲陆建一角，该片的整体演出获得了Euphoria电影奖国际竞赛单元最佳群像奖的提名；同年，林晓杰还参演了一部聚焦华裔美国家庭内部矛盾与情感冲突的生活短片《蓝色的姑娘》，该片在美国上映，她在片中同样诠释了一位母亲的形象，深刻展现了家庭关系中的复杂情感。
在2023年3月23日，由杰弗里·沃克执导的澳大利亚奇幻冒险喜剧电影《便携门》于澳大利亚举行了首映活动，演员林晓杰在片中饰演了亡灵银行的重要角色陶太太，其表演为影片增添了独特的色彩。随后的同年4月22日，她参演了由辛爽执导，范伟、秦昊、陈明昊等共同主演的网络电视剧《漫长的季节》，该剧在中国大陆正式播出，林晓杰在剧中饰演了罗美素一角，这个角色是王阳的母亲同时也是王响的妻子，她通过极其自然且不着痕迹的表演方式，生动刻画了一位深爱孩子的典型东北母亲形象，其细腻的演绎使得观众对她演技的认可度甚至超越了对剧中部分主角的关注，这也让她的知名度在中国国内得到了显著的再次提升。紧接着在5月3日，另一部由刘进执导，郭麒麟、金晨等主演的律师题材电视剧《平凡之路》于CCTV-8频道正式开播，林晓杰在剧中饰演了祝母这一角色。到了10月26日，她与倪大红、鲍起静、郭麒麟等演员共同主演的电视剧《老去的家》也正式宣布开机。 进入2024年，在3月28日，林晓杰出席了《2024电视剧品质盛典》活动，并在该活动中荣获了“年度匠心表演剧星”奖项，这是对其表演艺术的重要肯定。同年9月10日，她凭借在作品《漫长的季节》中的出色表现，成功入围了第32届中国电视金鹰奖最佳女配角的评选。随后在11月19日，她参演的又一部电视剧《唐人街内部》正式上线播出。12月27日，由她领衔主演的电影《小小的我》也在影院与观众见面。 2025年5月25日，林晓杰参演的一部精品短剧集《奇迹》宣布开机。到了8月28日，她凭借在作品《小小的我》中的精湛演技，荣获了第20届中国长春电影节金鹿奖最佳女演员的殊荣。同年11月7日，她以特邀主演身份参与的电视剧《四喜》正式播出。紧接着在12月22日，她参演的另一部短剧《奇迹》也与观众见面。 时间来到2026年1月，林晓杰参演的一部喜剧电影《东北警察故事3》展开了宣传活动，该片于1月23日、24日及25日进行了点映，并最终定于1月30日在各大院线全面上映。
林晓杰的母亲是一位从事医疗工作的医生，父亲则是一名在机关单位任职的干部，两人在日常生活中都对文学艺术抱有浓厚的兴趣。她的母亲在教育子女方面采取了十分开明的方式，给予孩子极大的自主选择空间，无论遇到什么事情都倾向于引导而非强求，更注重让孩子通过亲身的体验与实践去收获感悟、积累经验。相比之下，父亲的思想观念则更为传统，对待子女的态度也显得严格许多，他对林晓杰以及她的姐姐始终保持着较高的期望与要求。在这样的家庭氛围中成长，林晓杰逐渐形成了自己独特的性格与视角，这些也都在她后续的个人写真与生活记录中有所流露与体现。
一九八六年，演员林晓杰在参与电视剧《乡民》的拍摄过程中结识了同为演员的陈锐，两人因戏结缘，随后又共同出演了影片《幸福不是毛毛雨》，在多次合作中感情逐渐加深，最终步入婚姻殿堂。然而，这段婚姻并未能长久持续；一九九〇年，林晓杰选择前往澳大利亚自费留学深造，夫妻二人由此开始了跨国分居的生活。在此期间，林晓杰一边求学一边打工，生活忙碌而充实。她曾与陈锐留下不少温馨的生活合影，也曾在澳大利亚结识了一位英文歌曲授课教师K博士并与其合影留念；此外，林晓杰与陈锐还曾共同登上知名刊物《时代电影》的杂志封面，这些影像记录了他们早年间的情感与事业轨迹。在澳大利亚打工生活期间，林晓杰遇到了她的第二任丈夫。对方是一位法国籍工程师，早年曾在英国接受教育，对东方文化怀有浓厚的兴趣与向往。两人相处融洽，感情日益深厚，最终结婚组建家庭，并共同养育了子女。
演员林晓杰在电视剧《漫长的季节》中展现出了令人印象深刻的表演才华，她是一位以《漫长的季节》为重要代表作品而广为人知的演员。在现实生活里，林晓杰往往给人以洋气而时髦的成熟女性形象，然而在《漫长的季节》这部作品中，她却成功塑造了一位深具市井气息、终日为家庭琐事操劳的中年妇女角色。通过毫无表演痕迹的细腻演绎，她亮出了惊艳众人的演技，将一位极度疼爱子女的东北母亲形象刻画得淋漓尽致，也因此赢得了广大观众的深深喜爱。为了诠释好这个在身体上带有先天不足、在心理上又充满自我束缚的角色，林晓杰有意收敛了自己多年闯荡世界所积累的锋芒与洋派气质，严格把控每一个表情与肢体细节，反复沉浸在烧饭、织毛线、整理房间等看似微小且反戏剧化的日常行为之中。当表演技巧的痕迹完全消融在对这些平凡生活的生动演绎中时，无数观众不禁感慨，她仿佛就是自己身边那位真实而亲切的母亲。