在2004年7月举办的第二届“大连之星”电视大赛中，林鹏凭借出色的表现脱颖而出，成功摘得女子组冠军的桂冠；同年11月，她又参加了全国第五届明日之星影视大赛，并在激烈的竞争中再次取得优异成绩，荣获女子组亚军。此后，林鹏与其他获得总决赛资格的选手一同被委以亲善大使的重要身份，前往澳大利亚进行了友好访问与文化交流活动。
二零零八年八月，当时仍在北京舞蹈学院攻读大三课程的林鹏，有幸被著名导演张艺谋选中，参与了北京奥运会开幕式与闭幕式的演出工作。在震撼世界的开幕式上，她扮演了一位引导孩子们徐徐展开水墨画卷的温柔老师；而在闭幕式圣火缓缓熄灭的感人环节中，她则化身为一名默默奉献的志愿者形象。正是通过这次全球瞩目的闭幕式表演，她的表现吸引了影视巨星成龙的注意，并由此获得了踏入影坛的机会。二零一零年二月，她推出了个人的首张音乐单曲专辑《我是林鹏》，正式宣告以歌手身份出道。这张专辑由知名音乐人黄少峰亲自操刀制作，共精心收录了五首风格各异的歌曲。凭借这张专辑，她在同年举行的中国原创音乐流行榜颁奖典礼上，成功摘得了二零零九年度新人大奖的荣誉。紧接着，她与成龙、王力宏、刘承俊等众多明星联袂主演的动作大片《大兵小将》也于同期上映，她在影片中饰演了一位身世坎坷、被遗弃的歌姬，这也是她职业生涯中的首部影视作品。该片上映仅一个月，便取得了票房突破一点五亿元人民币的亮眼成绩。同年三月，她正式签约成为成龙中国公司旗下艺人；五月，她受邀出席了第六十三届法国戛纳电影节，在国际舞台上崭露头角；九月，她再度获得业界肯定，于二零一零年风尚盛典中荣获风尚最佳电影新人奖。 进入二零一一年，她的演艺事业继续稳步发展。二月，她受邀亮相美国纽约时装周，展现其时尚品味；四月，由古天乐、刘亦菲、余少群、惠英红、樊少皇等实力演员共同主演的奇幻爱情电影《倩女幽魂》公映，她在片中挑战了经典角色“白蛇”，其表现备受关注。不仅如此，她还为这部电影倾情献唱了主题曲《还泪》，该歌曲的歌词由著名词作家林夕精心创作。同年九月，她还在由赵文瑄、李冰冰、陈冲、孙淳等主演的革命战争题材影片《辛亥革命》中进行了客串演出，进一步拓宽了戏路。 二零一二年伊始，她与周杰伦、谢霆锋、白冰等演员合作主演的动作电影《逆战》于一月上映，她在片中饰演了医疗队医生Rachel一角，展现了不同的职业形象。三月，她再次受邀出席法国巴黎时装周，持续活跃于时尚领域。到了八月，她与徐峥、许绍雄联手主演的喜剧电影《搞定岳父大人》与观众见面，她在片中饰演了一位性感靓丽的空姐苏茜，其活泼生动的表演为影片增添了不少色彩。
二零一三年二月，她荣幸获邀出席第八十五届奥斯卡颁奖典礼，亲身参与了这一国际影坛盛事；同年八月，她倾情助演了第九届北京国际体育电影周“我的梦”体育短片十日竞赛单元中的一部八分钟体育短片《火鸟》，这部作品凭借其独特的创意与精湛的制作，最终成功摘得该电影周的银奖荣誉，并进一步获得了第三十一届米兰国际体育电影电视节颁奖典礼短片单元的提名奖项，在国际舞台上崭露头角；到了十二月，她凭借在电影《逆战》中的出色演绎，荣获第五届澳门国际电影节优秀女演员奖，其演技得到了业内的广泛认可。时间进入二零一四年四月，她与演员陈龙、高姝瑶携手合作，共同主演了一部青春奇幻题材影片《无法触碰的爱》，在片中她生动诠释了文艺男画家杨易的相恋对象刘樱这一角色，展现了人物细腻的情感世界；同年六月，她与丁志城、张一山、刘桦等多位实力派演员一同参演的惊悚题材电影《树杀》顺利杀青；此后不久，她又与范逸臣、刘承俊等联袂主演了一部爱情片《分手达人》，在片中饰演一位经营“分手速递公司”的美女老板心平，角色个性鲜明且颇具现代感，此外她还与范逸臣共同深情演唱了该电影的主题曲《我的爱懂你》，歌声与剧情相得益彰；在这之后，她随电影《天将雄师》的主创团队一同亮相上海国际电影节，吸引了众多媒体与观众的目光。二零一五年二月，她参演了由国际影星成龙、约翰·库萨克、阿德里安·布劳迪等人共同主演的古装动作大片《天将雄师》，影片正式上映，她在片中饰演都护府霍安的重要助手、被誉为“西域第一神箭手”的冷月，其飒爽英姿给观众留下了深刻印象；同年三月，她与演员陈晓搭档，领衔主演了一部古装传奇剧《帝国黄昏》，再度挑战古装角色；六月，她在上海国际电影节“成龙动作电影周”系列活动中，因出色的动作表现荣获“最佳动作女星”奖项，这是对其在动作戏领域付出的极大肯定；随后，她与李承铉、朱梓骁、李心艾等演员共同主演的爱情偶像剧《恋恋阙歌》正式开机，该剧改编自经典电影《夜半歌声》，她在剧中饰演温婉美丽、气质出众的民国千金秦可心，演绎了一段动人的爱情故事。二零一六年六月，她加盟了由李一桐、米热、何瑞贤等主演的民国玄幻爱情剧《半妖倾城》，并在剧中饰演曹艳艳一角，丰富了剧集的人物层次；同年八月，她友情客串了由井柏然、鹿晗、王景春、马思纯等众多明星主演的动作悬疑大片《盗墓笔记》，在片中饰演一位与关键人物蛇母样貌相似的神秘女子，虽然戏份不多却令人过目不忘；到了十二月，她与潘粤明、吴樾、常远、高圣远等演员联袂主演的黑色喜剧电影《冒牌卧底》登陆院线，她在片中饰演“狼哥”身边的女人、一位冷艳无情且身手不凡的女杀手Ada，其复杂的角色内心与利落的动作戏份成为影片的一大亮点。
二零一七年八月，她首次亮相于一部阵容豪华的古装传奇剧《巴清传》，该剧由高云翔、严屹宽、郭品超、张国立以及马苏等多位知名演员共同领衔，她在其中诠释了楚国公主芈未央这一重要角色；紧接着，她与佟大为、陈乔恩、王一博等人联袂主演的都市题材剧集《人间至味是清欢》正式与观众见面，在剧中她与佟大为搭档合作，生动塑造了一位性格坚韧独立又不失温柔情感的职场女性林月。时间来到二零一九年二月，她参与了由成龙、阮经天、钟楚曦、林柏宏等主演的古装奇幻电影《神探蒲松龄》的演出，影片公映后，她所扮演的那个武艺超群且身份神秘莫测的镜妖角色给观众留下了深刻印象。二零二一年二月，她受邀参与了《2021年中央广播电视总台春节联欢晚会》这一活动，并倾情演唱了歌曲《明天会更好》；同年四月，她登上了江苏卫视推出的演技竞赏类真人秀节目《我是女演员》的舞台；与此同时，她还参演了由李一桐、许凯、吴佳怡、檀健次等主演的古装爱情剧《骊歌行》，在剧中饰演了韩王妃一角；到了八月，她与郑业成、李子峰等演员合作主演的犯罪悬疑剧《玫瑰行者》开始播出，她在剧中化身为一位爱憎分明、正义感强烈的化妆侦查员林蔷。进入二零二二年二月，她特别出演的一部当代都市青春剧《你好，神枪手》首播，她在剧中饰演了专业且富有同理心的心理医生丁芳；随后，她与杨子姗、彭冠英、赵志伟、黄灿灿等共同主演的都市励志剧《婚姻的两种猜想》于湖南卫视播出，她成功塑造了平易近人、气质优雅的富家小姐薛可欣这一形象；同年十月，她与张宁江携手领衔主演的革命战争题材剧集《血战松毛岭》播出，她在剧中饰演了勇敢坚毅的红军军医朱音。二零二四年六月二十七日，她参与了节目《2024中国影视之夜》的录制。八月十六日，她参演的电影《红楼梦之金玉良缘》正式上映，她在片中挑战了经典人物王熙凤的角色。十二月十六日，她参演的一部古装生活悬疑剧《清明上河图密码》与观众见面。二零二五年一月二十五日，她友情出演的一部古代市井婚恋喜剧《五福临门》播出。五月七日，她出演的都市女性情感剧《亲爱的仇敌》播出。五月二十九日，她参演的战火青春剧《我叫张思德》播出。九月十一日，她参演的电视剧《灼灼韶华》播出。二零二六年一月二十三日，她参演的都市女性悬疑剧《暗恋者的救赎》播出。
二零一零年三月十一日，她专程前往云南参与明星T恤义卖活动，同时参加了《音乐集结号》抗旱救灾爱心歌会节目的现场录制，通过文艺演出的形式为当时正遭受旱灾的云南地区募集救灾款项；同年四月四日，中国妇女发展基金会正式授予其“大地之爱·母亲水窖”公益项目的宣传大使称号；紧接着在四月二十八日，她又获聘成为中国扶贫基金会旗下爱心包裹项目的“爱心宣传大使”，致力于推动扶贫助学工作；六月二十三日，她受聘担任成龙北京慈善基金会旗下专项基金——“林鹏基金”的形象大使，进一步扩展其公益参与范围；十一月二十七日，她出席了中国女性智慧论坛慈善晚会，并在活动中积极呼吁社会各界关注并资助贫困地区的妇女群体；十二月二十二日，她代表北京成龙慈善基金会前往泰国驻华大使馆，共同启动了泰国慈善新年行系列活动，并现场捐赠了一百万元人民币善款。进入二零一一年，一月七日，中国爱心工作委员会为其颁发“爱心大使”荣誉；三月十六日，她受邀出任亚太交流与合作基金会的推广大使；四月二十日，她被推选为第七届北京青少年公益电影节的形象大使，助力青少年公益事业；七月二十八日，她应邀在北京举行的“亚洲新青年成长计划”启动仪式上担任“公益爱心大使”。二零一三年八月，她再度承担公益使命，成为第九届北京国际体育电影周的宣传推广大使。二零一四年四月七日，她出席了由成龙先生联合时尚芭莎集团共同举办的“成龙生日慈善晚宴”，并在晚宴中积极参与慈善拍卖环节。二零一五年六月十七日，她被任命为中国国际文化传播中心的爱心大使。二零一六年一月二十六日，她担任了中国金鸡百花电影节首届国际微电影展映盛典的形象大使，持续以公众人物的影响力推动各类公益与文化事业的发展。
在娱乐圈的众多女演员中，林鹏或许并非以容貌的惊艳著称，但她身上却蕴藏着一份如未经雕琢的璞玉般的高贵气质，这份气质中融合了率真与灵气，构成了她最为动人、也最令人叹服的独特魅力。在从事表演工作时，她从不畏惧艰辛，始终秉持着专业演员应有的敬业精神，这种不怕吃苦的态度着实令人钦佩；与此同时，她拥有出色的领悟力与快速的学习能力，往往能在短时间内深入揣摩并把握所饰演角色的核心特质，展现出深厚的表演潜质和强大的角色爆发力。除了专注于演艺事业，林鹏在拍戏的间隙还积极投身于各类公益活动中，以真诚的付出传递温暖与善意，因此被许多人视为娱乐圈中一位传递爱心的纯洁天使。纵观她的表演历程，无论是动作片《大兵小将》中那位性情刚烈、敢爱敢恨的歌姬，还是动作片《逆战》里正直而坚韧的女医生，乃至动作片《天将雄师》中武功高强、心怀侠义的女性角色，林鹏始终凭借其对角色的深刻理解与出色的塑造能力，在属于自己的演艺道路上持续突破，不断迎接新的挑战。