由于家庭环境的影响，林建明在尚未完成学业时便已萌生了进入娱乐圈发展的念头。她曾报名参加电影公司举办的艺员训练班，希望通过系统的学习为演艺事业打下基础，然而在毕业后并未获得公司的签约机会。此后，她转而参加了由丽的电视机构主办的“沙滩小姐”选举活动，并在比赛中凭借出色表现夺得冠军。正是凭借这次比赛的优异名次与公众关注，她逐渐获得了“沙姐”以及“大姐明”这样的亲切称呼，这些称号也伴随她开启了之后的演艺生涯。
一九七五年，她凭借参演电影《社女》并饰演女主角Betty，由此正式踏入演艺行业，开启了她的艺术生涯。次年，即一九七六年，她选择转投无线电视发展，并全身心投入到电视节目《欢乐今宵》的演出工作中，逐步积累了丰富的表演经验。进入一九八零年代，她在《欢乐今宵》的经典趣剧《虾仔嗲哋》中成功塑造了“大白鲨”这一生动角色，其鲜明个性与精彩演绎令广大观众印象深刻，成为一时热议的话题。一九八九年，她重返亚洲电视，并参与了剧集《今日睇真D》的拍摄；同年四月，她又出演了电影《第一茧》，更凭借在此片中的出色表现，获得了第九届香港电影金像奖最佳女配角提名，专业能力获得业界肯定。一九九四年，她亲自策划并主持了亚洲电视的金牌节目《今日睇真D》，该节目自当年三月二十一日开播，持续播出至二零零零年十二月十五日方才停播，历时近七年，成为电视史上的一个长寿栏目。二零零零年，她参演了香港亚洲电视台制作的一百集情景喜剧《香港一家人》，在剧中扮演杂志社社长克男一角，展现了其多变的演技。然而自二零零一年起，林建明因罹患忧郁症，健康状况受到影响，遂于次年逐渐淡出娱乐圈；她同时积极投身公益，创立了名为“心晴行动”的志愿组织，致力于为抑郁症患者提供支持与帮助。二零零二年，她主持了香港电视台的节目《各领风骚》，继续在媒体领域贡献自己的力量。二零一一年，她友情出演了好友贾斯乐的舞台剧《虾仔爹地》中的一幕，同年八月二十五日，还参与了由吴绮莉主持的电台节目《女人有话儿》。二零一八年四月二十八日，她参演的电影《黄金花》正式上映。二零一九年八月五日，其参演的电视剧《理想国》于香港播出。直至二零二一年八月，她仍活跃于荧屏，参加了综艺节目《思家大战》的录制，该节目随后于香港播出。
2002年，因在亚视的一次工作意外而患上抑郁症。
二零零一年，她发起并创立了心晴行动慈善基金，同时亲自担任该基金会的主席职务，致力于推动公众对情绪健康的关注与支持。随后在二零一六年二月十四日，她与艺人万绮雯一同现身于沙田地区，共同参与了《心晴行动慈善跑》所举办的相关宣传活动。
在一九七三年，正值青春年华的林建明拥有如花朵般绽放的容貌与出众的身材，堪称一位引人注目的美丽少女。她不仅外形亮丽，思想也颇为前卫，在年轻时期性格外向而活泼，充满了朝气与活力。然而，尽管她在毕业后积极投身演艺事业，却未能顺利获得公司的签约机会，这一度让她的职业道路面临挑战。但林建明并未因此气馁，反而将关注点转向社会公益，她发起并成立了心睛行动感善基金，致力于为香港的情绪病患者提供支持与帮助。通过这一系列善举，她在香港娱乐圈中树立了积极而正面的榜样，以实际行动展现了演艺人士的社会责任感与人文关怀。