1993年5月16日，IU（本名李知恩）在韩国首尔特别市出生。她自幼便展现出对音乐的浓厚兴趣，早在幼儿园时期就特别喜欢聆听各类歌曲，并时常跟随父亲前往卡拉OK场所，在耳濡目染中培养出对演唱的亲切感。升入中学一年级后，一次偶然的机会，在体育老师的积极推荐下，她登上了学校演出的舞台，这次宝贵的经历让她真切地感受到表演的魅力，也正是在那一刻，成为一名歌手的梦想在她心中悄然萌芽。然而追梦之路并非一帆风顺，在接下来的日子里，她坚持不懈地参与了多达二十次的各类选拔活动，其中还包括知名经纪公司JYP Entertainment举办的练习生公开选拔，但遗憾的是这些尝试均未能成功，屡次遭遇拒绝。转折发生在2007年10月，凭借出色的潜力和不懈的努力，她最终通过了LOEN Entertainment的试镜考核，由此正式开启了一段为期十个月的练习生生涯。在这段密集训练和准备的时期里，她不仅接受了系统的专业培训，还幸运地得到了夏东均等资深音乐人的悉心指点与帮助，这些经历都为她的未来演艺事业奠定了重要的基础。
二零零八年九月十八日，歌手IU通过Mnet音乐节目《M! Countdown》公开表演歌曲《迷儿》，由此正式开启其演艺生涯；短短六天后，她的首张迷你专辑《Lost And Found》便与听众见面，这张专辑共收录六首音乐作品，整体风格鲜明地围绕其当时年仅十五岁的少女身份与特质进行打造。进入二零零九年四月十六日，IU推出了个人首张正规专辑《Growing Up》，该专辑的主打歌曲《boo》发布仅三周，便成功跻身SBS音乐节目《人气歌谣》的一位候选行列，与此同时，这首作品也在其他多个音乐节目以及线上音源排行榜中取得了相当亮眼的成绩；同年十一月十二日，她再度发行第二张迷你专辑《IU...Im》，其中包含了五首完整歌曲及两首伴奏曲目，主打歌《棉花糖》以细腻笔触描绘了青涩的初恋心境，引发了听众的广泛共鸣。 二零一零年六月，IU与2AM成员任瑟雍携手合作，为MBC综艺节目《我们结婚了》献唱主题曲《唠叨》，正是凭借这首合作曲目，她在SBS音乐节目《人气歌谣》中赢得了出道以来的首个音乐节目一位荣誉。此后，该曲势头不减，在KBS音乐节目《音乐银行》中也同样夺得一位，并实现了连续三周蝉联歌曲排行榜冠军的出色表现；同年九月，她与知名歌手成始璄合作演唱了歌曲《是你》；十二月九日，IU的第三张个人迷你专辑《Real》正式发行，她在主打曲《好日子》中展现的连续三段高难度高音唱功，尤其吸引了乐迷与业界的关注，她也凭借这首歌曲先后在SBS音乐节目《人气歌谣》及KBS音乐节目《音乐银行》中，收获了出道后首次音乐节目三连冠的佳绩；次日，即十二月十日，她在第二十五届韩国金唱片大赏上荣获数位音源本赏，为其这一年的音乐活动画上了圆满的句号。
二零一一年一月，IU首次涉足影视表演领域，参演了校园题材剧集《dream high》，在剧中她生动诠释了拥有惊人歌唱天赋的角色金必淑，并为此剧献唱了插曲《someday》，展现了其多才多艺的一面；同年二月十七日，她的改版迷你专辑《REAL+》正式面向公众发行，获得了乐迷的热烈反响；三月二十日，IU受邀成为SBS电视台音乐节目《人气歌谣》的固定主持人，进一步拓展了其在演艺圈的活跃范围；五月，她为动画作品《芽芽，走出院子的母鸡》倾情演唱了主题曲，用歌声丰富了作品的感染力；六月十八日，IU举办了其职业生涯中首次官方歌迷见面会及迷你演唱会，与粉丝进行了近距离的亲密互动；十一月二十九日，个人第二张正规专辑《Last Fantasy》重磅推出，专辑内包括主打歌《你和我》在内的全部十三首歌曲一经发布便席卷了韩国各大主流音乐网站榜单的前十三位，呈现出霸榜之势，该专辑发行仅一周下载量即突破七百万次，累计总下载量更超过一千七百万次，同时在海外多个音乐排行榜上也名列前茅；十二月二十三日，凭借歌曲《好日子》在KBS音乐节目《音乐银行》的年末结算中，IU成功取得了年度第一位的优异成绩。《Dream High》剧照进入二零一二年一月十九日，IU在第21届首尔歌谣大赏上荣膺本赏和最佳专辑奖，肯定了其在音乐领域的杰出成就；一月二十四日，她在日本涩谷举行了出道SHOWCASE，成功吸引了日本媒体的广泛关注，其出道单曲《Good Day》作为《好日子》的日文版本，在SHOWCASE表演后获得了日本业界与媒体的诸多好评；三月二十一日，首张日文单曲《Good Day》发行，并在日本最具公信力的Oricon排行榜上取得了周榜第六名的好成绩；五月十一日，第七张迷你专辑《二十岁的春天》问世，专辑中的歌曲《桃子》及《Every End of the Day》多次强势占据韩国各大音源网站实时排行榜的前三名；六月，IU以首尔为起点，相继在釜山、大邱等韩国六座主要城市举行了巡回演唱会，所到之处皆反响热烈；七月十八日，第二张日文单曲《You & I》正式发行；十二月二十九日，她开始担任《SBS歌谣大战》的主持人工作，展现了稳定的主持功力。二零一三年二月，IU入选韩国福布斯名人榜，位列第八，彰显了其极高的公众影响力；三月九日，由她搭档曹政奭主演的周末剧《最佳李顺心》正式播出，IU在剧中饰演了纯真善良的小女儿李顺心一角，并凭借此角色获得了KBS演技大赏的新人女演员奖，演技获得了专业认可；三月二十日，个人首张日语原创迷你专辑《Can You Hear Me?》推出，标志着其在日本音乐市场的进一步深耕；七月二十八日，IU结束了在《人气歌谣》长达两年四个月的主持工作；十月八日，第三张正规专辑《Modern Times》发行，整张专辑的十三首歌曲再次全部占领韩国音源榜第一至十三名，并在iChart周榜达成了“Perfect All-kill”的非凡成就，主打歌《红舞鞋》更是在回归第二周便包揽了所有音乐节目的一位，通过此次回归，IU成功褪去了以往鲜明的少女形象，以神秘而成熟的崭新面貌登场，获得了粉丝群体的热烈回应与支持。同年十一月二十日，与张根硕合作主演的浪漫爱情剧《漂亮男人》播出，她在剧中饰演了拥有独特时尚感的“普通女人”金普通；十二月二十日，正规三辑的改版专辑《Modern Times - Epilogue》推出，该专辑额外收录了《星期五见面》及《Pastel Crayons》两首歌曲，其中由她本人创作的自创曲《星期五见面》取得了iChart所有日榜一位，再次达成“Perfect All-kill”，并在美国billboard KPOP排行榜上连续两周蝉联冠军位置。二零一四年三月二十一日，IU在上海成功举办了首场Live Show，以此正式宣告进军中国市场；三月二十三日，她在香港九展举行了SHOWCASE；五月十六日，翻唱专辑《花书签》发行，主打歌《我以前的故事》迅速占据Melon、Mnet Music、Soribada等韩国十大音乐网站排行榜的榜首；随后，她在首尔西江大学举办了共计八场的“One More Step... Just That Much”系列小型演唱会；十月二日，单曲《昭格洞》发布，该曲在当日零点发行后仅用四个小时便占据了NAVER、Daum等韩国九大网络音乐排行榜的榜首，展现了强大的音源号召力；十二月，她在第16届Mnet亚洲音乐大奖上荣获最佳女歌手奖。二零一五年三月，IU与金秀贤、车太铉、孔晓振合作主演了职场剧《制作人》，在剧中她饰演出道已达十年的顶级女歌手赵仁英；三月二十一日，她为SBS真人秀节目《拜托爸爸》录制了主题曲；五月十八日，发行单曲《心》，歌曲音源公开后立即登上了韩国各大线上音源榜的实时及日榜第一位，并在iChart取得一位；八月十三日，她参加了两年一度的《无限挑战》岭东高速公路歌谣祭，并与朴明秀合作进行了演出；八月二十四日，与朴明秀合作发行的单曲《leon》在iChart周榜达成了“Perfect All-kill”；十月二十一日，在香港举行“2015 I&U in HongKong”个人演唱会，现场深情翻唱了粤语歌曲《喜帖街》，获得了现场粉丝和香港业内人士的一致肯定；十月二十三日，第四张迷你专辑《CHAT-SHIRE》发行，她本人参与了部分收录曲的词曲创作，主打歌《二十三》在韩国八大音源网站达成“Perfect All-kill”，成为她第七首获得该称号的歌曲，而《新鞋》《眼镜》等专辑收录曲也成功跻身音源榜前列；十月二十九日，她获得了韩国大众文化艺术奖国务总理表彰奖；十一月八日，在上海举办“2015 I&U in Shanghai”首场中国Showcase，并翻唱了中文歌曲《YOUNG》；十二月二十日，在北京Showcase上，她精心准备了民谣歌曲《斑马，斑马》的翻唱，为了完美演绎这首歌，她将原唱反复聆听了一千多遍，其努力与诚意获得了中国粉丝的高度认可。IU在北京演唱会现场二零一六年一月十日，IU在中国台湾举行了粉丝见面会，并首次尝试用闽南语翻唱了莫文蔚的作品《爱情》，令人印象深刻；二月三日，她登上了湖南卫视小年夜春晚的舞台，演唱了个人曲目《好日子》《Marry you》；自七月九日起，她在广州、长沙、南京、重庆、武汉、深圳和成都等七个中国城市举办了“IU GOODDAY IN CHINA 2016”巡回演出；八月二十九日，与李准基、姜河那等人共同主演的古装爱情剧《步步惊心：丽》播出，她在剧中饰演从二十一世纪穿越到高丽时代的坚韧女子解树；十二月三日开始，她在韩国首尔举办一连两场的“24 STEPS:ONE TWO THREE FOUR”演唱会，并首次与歌迷们深入分享了过去几年间的内心世界与成长感悟。十二月十六日，在中国香港举办“IU CONCERT 24 STEPS IN HONG KONG”演唱会，并现场演唱了《喜帖街》《喜欢你》两首粤语歌曲，再次拉近了与当地观众的距离。IU手绘图片二零一七年三月二十四日，IU公开了第四张正规专辑的先行曲《夜信》，这是她时隔一年半后再次发布新歌，该曲成为韩国Melon音源榜单改版后第一首空降一位的歌曲，同时也于二十六日在韩国八大音源网站达成“Perfect All-kill”，她更凭借此曲获得了第32届韩国金唱片奖音源部门的大奖；四月二十一日，第四张正规专辑《Palette》正式发行；九月十八日，第二张翻唱专辑的先行曲《秋日早晨》公开，这是她为纪念出道九周年而送给粉丝的特别礼物；九月二十二日，翻唱专辑《花书签2》正式发行，这是IU时隔三年再次推出的个人翻唱专辑，承载了她对音乐的热爱与回馈粉丝的心意。
二零一八年三月，由李善均与IU共同主演的都市题材剧集《我的大叔》正式与观众见面，IU在剧中生动诠释了在社会底层艰难求生的临时职员李至安一角，其细腻深刻的表演赢得了广泛认可，并因此荣获第六届大田电视剧节中篇电视剧女子最优秀演技奖；同年十月十日，为庆祝出道十周年，她发布了纪念数位单曲《BBIBBI》，这首歌曲一经推出便迅速登顶韩国各大音源榜单，成为IU第十二首实现“Perfect All-Kill”佳绩的作品，更在二十四小时内创下高达一百四十二万次的播放量，一举打破了Melon音源网站单日用户收听的历史记录。二零一九年四月十一日，其主演的网络电影《人格四重奏》通过Netflix平台全球上线，这标志着IU自出道以来首次涉足大银幕表演；七月十三日，与吕珍九等演员联袂出演的爱情奇幻剧《德鲁纳酒店》播出，她成功塑造了性格乖张、脾气火爆的酒店社长张满月，给观众留下了深刻印象；十一月一日，她先行发布了专辑《Love poem》的同名单曲《Love poem》；随后，该专辑完整版正式发行，主打歌《Blueming》强势席卷Melon、Genie、Bugs等韩国主要音源排行榜的实时榜、日榜及周榜首位，同时，专辑在Hanteo榜发售首日销量便突破十二万五千张，刷新了历代女子独唱歌手专辑首批销量的最高纪录。 二零二零年二月十五日，IU推出了单曲《I Give You My Heart》，此曲是其为热门爱情剧《爱的迫降》献唱的插曲；五月六日，她与防弹少年团成员闵玧其合作发行单曲《Eight》，并亲自参与了该曲的词曲创作工作。二零二一年一月二十七日，IU发布单曲《Celebrity》，歌曲迅速占领Melon、Genie等各大音源网站实时排行榜冠军宝座，更在年末位列Melon年度排行榜榜首；此后，她推出了第五张正规专辑《LILAC》，专辑共收录十首歌曲，包括同名主打曲在内，所有作品的歌词均由IU本人创作，她还深度参与了整张专辑的制作过程，主打曲同样取得了Melon排行榜第一的优异表现；三月三十一日，由她与延宇振共同主演的短片《无处寻觅》正式上映。 二零二二年一月八日，在第36届韩国金唱片奖颁奖礼上，IU凭借歌曲《Celebrity》一举夺得“Digital音源部门本赏”和“Digital音源部门大赏”两项荣誉，同时其专辑《LILAC》也获得了“专辑部门本赏”；三月一日，歌曲《lilac》为她赢得了第19届韩国大众音乐奖最佳流行唱片奖，此外，由于她为乐童音乐家专辑《NEXT EPISODE》中的歌曲《NAKKA》献声配唱，双方共同获得了该奖项的最佳流行歌曲奖；六月八日，她与宋康昊、姜栋元、裴斗娜等知名演员合作主演的剧情电影《掮客》在韩国公映，IU在片中饰演单身母亲素英，凭借对这一角色的出色演绎，她荣获第42届韩国影评奖最佳女新人奖；九月十七日至十八日，她成功举办了名为“The Golden Hour : 橙色太阳下”的个人演唱会。在作品《掮客》中，她同样饰演了名为素英的角色。 二零二三年四月二十六日，IU与朴叙俊联手主演的运动题材喜剧电影《梦想》上映，她在片中扮演了跟随足球队拍摄纪录片、怀揣着成为电视台PD梦想的李素敏；同年九月，为纪念出道十五周年而制作的电影《The Golden Hour》上映，影片完整收录了她在首尔奥林匹克主竞技场举行的演唱会盛况，最终取得了超过十八亿韩元的票房销售额；九月二十三日至二十四日，她在首尔奥林匹克公园体操馆举行了题为“I+UN1VER5E”的专场演唱会，以此庆祝其演艺生涯的第十五个年头。 二零二四年一月二十四日，IU发行了全新单曲《Love wins》，这是她自二零二一年发布特别专辑《Pieces》后，时隔两年再度推出的音乐作品；二月二十日，她的新专辑《The Winning》正式发行，主打曲《Shopper》的音乐录像带同步公开；二月二十三日，她与演员汤唯合作拍摄的歌曲《Shh..》MV全网上线；自三月二日起，她开启了名为“2024 IU H.E.R. World Tour Concert”的世界巡回演唱会，先后在首尔、横滨、新加坡等全球十八个城市与歌迷见面；十二月十八日，她获得美国公告牌评选的全球最佳艺人系列荣誉，被列为韩国代表艺人。 二零二五年三月七日，由IU与朴宝剑共同主演的爱情剧集《苦尽柑来遇见你》在Netflix平台首播，她在剧中一人分饰吴爱纯与梁金明母女两个截然不同的角色，凭借精湛的演技，她获得了第61届百想艺术大奖最佳女主角提名、第4届韩国青龙电视奖最佳女主角奖以及第20届首尔电视剧大赏杰出亚洲明星奖等多项重要提名；五月二十七日，其单曲《红色运动鞋》正式上线；与此同时，她个人的第三张翻唱专辑《花书签3》在网易云音乐平台进行了独家首发。七月十八日，她于第4届青龙电视剧大赏上荣获人气明星奖与最佳女主角奖两项大奖。 二零二六年四月三日，由IU主演的最新剧集《21世纪大君夫人》正式开播。
韩国歌手兼演员IU的家庭早年经历了一段颇为艰辛的时期。她的父母最初在首尔经营着一家书店，生活原本平稳，但后来遭遇了一系列意想不到的变故，导致整个家庭背负上了巨额的债务。沉重的经济压力引发了父母之间频繁的争吵，最终，在矛盾激化后，父亲决定带着年幼的IU和她的弟弟离开家庭，开始了在外的生活。为了全力以赴地工作以偿还债务，父亲不得不做出一个艰难的决定，将姐弟二人托付给奶奶照料。年迈的奶奶为了支撑起这个临时的家，依靠在熙熙攘攘的市场里摆摊，售卖各种小饰品来赚取微薄的收入，勉强维持着祖孙三人的日常生计。这段早年的经历，后来也成为了IU在演艺道路上坚韧前行的一种内在动力。
2015年3月，韩国知名艺人IU与歌手兼音乐人张基河正式确立了恋爱关系；同年10月8日，随着两人私下约会的照片被媒体公开，双方随后通过所属公司坦诚地承认了这段恋情，IU在回应中透露，她与张基河最初是在一档电台节目的录制过程中相识并逐渐走近的。这段持续了近两年的关系最终在2017年1月画上句点，双方因各自繁忙的行程及个人原因选择和平分手。时隔多年后，在2022年12月31日这个颇具象征意义的日子，IU再次公开了新恋情，她与演员李钟硕通过各自的经纪公司正式对外承认了正在交往的事实，这一消息迅速引发了公众与媒体的广泛关注。
2022年9月18日，在个人演唱会现场，IU向歌迷透露了一个令人担忧的健康状况：其实从大约一年前开始，她的耳朵就出现了异常，其状况逐渐变得难以自主控制。随后在2024年12月19日的一次媒体采访中，IU进一步详细分享了自己另一种特殊的健康困扰，即她对蚊子叮咬存在严重的过敏反应。她解释道，一旦被蚊子叮咬，叮咬处便会迅速肿起一个明显的疙瘩，必须及时服用抗生素才能有效缓解；倘若放任不管，情况可能持续恶化，最终甚至可能因伤口流脓而引发危及生命的严重后果。IU指出，这种病症在医学上被称为“斯基特综合症”，其典型症状包括叮咬区域皮肤大范围泛红、伴有相当严重的浮肿并出现水泡，尤其若蚊子叮咬发生在脸部等敏感皮肤区域，还有很大可能会留下难以消退的疤痕。
在年仅十九岁的青春年华，IU便站在了人生道路的重要分岔口，需要为自己未来的学业方向做出关键抉择。经过一番审慎的自我审视与思考，她逐渐认识到，传统的学术深造路径或许并不完全契合自己的天赋与志趣所在，她认为自己并非那种擅长在书斋中钻研学问的类型。于是，IU毅然决定将更多的精力与热情倾注于已然起步的演艺事业之中，以此作为自己人生发展的核心方向。尽管她的父母在当时因为女儿放弃了接受高等教育的机会而感到十分惋惜与伤心，但IU本人对于这个决定却始终抱持着坚定的态度。回首往事，她并不为自己未曾踏入大学校园而感到后悔，反而坚信这条全心投入工作的道路让她得以更早地探索自我、实现价值，并最终收获了属于她的独特成就与成长。
IU是韩国知名艺人李知恩所采用的艺名，这个名字蕴含着深刻的寓意：其中的“I”代表着她本人，而“U”则象征着广大的观众与听众群体。整体而言，这个名字表达了IU希望自己与观众之间能够始终紧密相连、彼此陪伴的美好愿望，同时也寄托了她的音乐能够深深触动人心、引发情感共鸣的期待。在韩国，她的忠实粉丝团体拥有一个特别的名称——U-ana（亦常写作Uaena）。这个粉丝名同样富有含义：“U”取自英文单词“you”，意为“你”；“ae”来源于韩文汉字语中的“爱”字，代表着爱与情感；“na”则是韩文里“我”的意思。因此，U-ana整体象征着“你与我因爱相连”，巧妙地将偶像与粉丝之间深厚而独特的情感纽带凝聚其中。此外，IU也通过一系列生活写真向公众展现了她舞台之下自然、亲切的日常生活面貌。
IU被任命为名誉警察2020年
2025年3月，围绕热门剧集《苦尽柑来遇见你》的制作公司Pan娱乐，其相关负责人员通过韩国多家主流新闻媒体正式作出澄清。该人士明确指出，近期在网络及部分报道中流传的关于歌手兼演员IU将出演该剧单集并获得高达5亿韩元（折合人民币约249万元）片酬的说法，是完全不符合事实的，没有任何依据。公司方面强调，此类传闻纯属猜测，剧集的选角与具体酬劳细节目前尚未最终确定，也未对外公开，希望公众不要轻信未经证实的消息。
IU以其清甜的外貌与邻家妹妹般亲切的气质，被韩国大众誉为“国民妹妹”，凭借清新可爱的风格迅速赢得了广泛喜爱；她不仅具备扎实的歌唱功底，尤其以标志性的“三段高音”技巧备受乐迷推崇。她善于将内心的感悟与思考融入音乐创作，用歌声传递真挚情感，因而引发了众多同龄人的深度共鸣。在音乐道路上，IU持续展现出成长的轨迹，逐渐从一位人气偶像蜕变为备受认可的实力派歌手。即便取得显著成就，她始终保持着谦逊的态度与清醒的自我认知，在繁忙的演艺事业中仍坚持学业进修，这种积极向上的“乖乖女”形象不仅令年轻观众深感敬佩，也获得了学生家长群体的广泛好感。与此同时，她的专业态度与艺术表现也赢得了业界前辈的诸多赞誉。在电视剧《Dream High》中，她大胆突破以往清新可人的戏路，刻意通过“扮丑”塑造出一个胖胖的可爱角色，凭借在此剧中展现的细腻演技给观众带来惊喜，而她为该剧献唱的歌曲同样蕴含着打动人心、令人沉醉的美感。