李云鹃最初是中国京剧院的一名刀马旦演员。根据她本人的回忆，能够获选饰演蝎子精这一角色，其实源于一次非常偶然的机会，正是由于她深厚的戏曲演员背景，使得她在表演中自然而然地融入了独特的专业韵味。在剧中，观众可以清晰地感受到李云鹃通过眼神所传递出的那种荡气回肠、富有感染力的情感表达。此后，李云鹃逐渐淡出了京剧舞台，将事业重心转向影视剧领域，投身于各类影视作品的拍摄工作。在作品《北京女人》中，她曾饰演女二号红蝶一角，凭借其细腻而富有张力的表演，展现了出色的演技，获得了观众与业内的普遍认可。
在央视版电视剧《西游记》中，李云鹃曾饰演蝎子精一角。随后在1988年，她于作品《乱世英杰》中扮演了常娥这一角色，同年还在《马素贞复仇记》里出演了马素贞。进入1990年，她的表演履历更为丰富，分别在《中国勇士》中饰演了名为“蛇”的角色，在《莽女追魂》中诠释了玛鲁，并在《民国特大谋杀案》里塑造了罗兰的形象。1991年，她在《三国演义》中成功演绎了祝融夫人，给观众留下了深刻印象。1992年，她接连参与了多部作品，包括在《抗暴生死情》中扮演叶恰，在《义剑奇侠》中饰演葛楚娟，以及在《仗义英雄》中出演凤姑。1993年，她在《势不两立》里扮演了玉彩，而同样由她饰演的祝融夫人这一角色也颇具代表性。1994年，她先后在《永无宁日》中饰演姜洋，在《生死关头》中饰演方虹。1995年，她出演了《西域响马》中的慕容艳以及《铁鹰行动》中的刺梅。1996年，她在《丐王》里扮演了江阿蝶。1997年，她于《白山黑水》中饰演了被称为女英雄的梅花鹿一角。最后在1998年，她在《北京女人》中饰演了名为红蝶的角色。