李芸于1963年12月19日在中国上海市出生，她在1982年顺利完成高中学业后，成功考入了北京电影学院进行深造，当时她的同学中包括了后来同样知名的林芳兵与严晓频等人。在大学二年级学习期间，李芸因其独特的气质与潜力被长城公司的导演胡小峰发掘，并受邀担纲主演影片《疯狂上海滩》的女主角，由此正式开启了她的演艺生涯。1985年，她主演了影片《夜半歌声》，值得一提的是，她的父亲李志舆也在这部作品中参与了演出，同年她还主演了电视剧《在水一方》，进一步积累了表演经验。到了1987年，李芸继续投身于影视创作，拍摄了作品《天使与魔鬼》。然而在1988年，正处于事业上升期的她选择悄然退隐，远赴美国结婚并养育子女，暂时离开了公众视野。直至1995年，李芸决定重返中国荧屏，复出后她陆续参与了多部影视作品的拍摄，例如《若男和她的女儿们》、《绿卡族》、《温柔陷阱》、《乾隆王朝》以及《玫瑰花开》等，重新活跃在演艺界。此外，她还曾为《夜班歌声》等剧拍摄过剧照，留下了许多珍贵的影像资料。
李芸是中国大陆最早一批出演琼瑶作品的知名女演员之一，被观众亲切地称为第一代“琼女郎”。1985年，她主演了个人首部琼瑶剧《在水一方》，在剧中成功塑造了杜小双这一经典角色，给观众留下了深刻印象。1987年，凭借在该剧中的出色表现，李芸被广大观众评选为“影视十佳演员”，获得了广泛的认可与喜爱。此后，她曾远赴美国结婚并育有子女，但这段婚姻最终以分手告终；经历婚变后，李芸选择回到国内发展，并与一位同姓的小提琴家组建了新的家庭，两人于2006年迎来了女儿的诞生。逐渐淡出影视圈后，她虽然后续作品数量有限且反响相对平淡，但个人生活状态保持得十分平稳与充实。在感情方面，李芸始终对母亲洪融怀有特别深厚的依恋与感恩之情，即便在海外生活期间，她也一直坚持通过寄送各种礼物的方式，持续向母亲传递着自己的思念与关怀。
电视剧《在水一方》自播出以来便广受观众喜爱，其精良的制作与演员们出色的表演赢得了社会各界的广泛赞誉。凭借在该剧中的精彩演绎，主演于1987年荣获了由广大观众投票选出的“影视十佳演员”称号，这不仅是其个人演艺生涯的重要里程碑，也充分体现了该剧在当年所引发的热烈反响和深厚群众基础。
在漫长的演艺生涯中，李芸曾与多位杰出的演员及配音艺术家有过多次默契的合作。她与演员咏梅、刘蓓、孙淳、尤勇智以及陈小艺各自在两部不同的作品中携手演出，积累了宝贵的创作经验。此外，她还与著名的配音表演艺术家童自荣在两部作品中有过合作，这些经历共同构成了她艺术道路上丰富而多元的协作网络。