李永林尽管出生于中国大陆，但其演艺事业的重要发展与广泛知名度主要是在香港获得的。他早年曾与结拜大哥、已故知名演员成奎安合作拍摄了多部电影作品，通过这些合作，他赢得了业界内外的诸多关注与支持，为其职业生涯奠定了坚实基础。在2000年，他有幸结识了香港著名演员何家劲，并正式拜其为师，这段师徒关系使他的表演技艺与行业资源都得到了显著提升，演艺道路由此迈上了一个崭新的台阶。随后，在高希希导演执导的电视剧版《三国》中，李永林成功塑造了神勇非凡的将领牛金一角，这个角色让广大中国大陆观众开始熟悉并记住他，甚至在网络舆论中，他被许多人推崇为2009年硬汉角色的代表性人物。到了2011年，随着电视剧《新水浒传》的播出，他在剧中饰演了“打虎将”李忠，其充满力量与豪气的演绎，预计将进一步给全国观众留下深刻而鲜明的硬汉印象。此外，在大型古装剧«隋唐英雄»中，他还挑战饰演了被誉为天下第一好汉的历史人物李元霸，这再次展现了他在塑造强悍、勇猛角色方面的独特魅力与扎实功底。
新版《水浒传》在历经长达八个月的精心摄制后，已于本月2日正式登陆东方卫视与广大观众见面。在这部作品规模庞大的演出阵容中，汇聚了超过三百位演员，其中一位体格最为魁梧的演员格外吸引目光，他正是剧中打虎将李忠一角的扮演者——来自长春的演员李永林。近日，李永林回到家乡长春，专门接受了本报记者的独家专访，细致而生动地向记者讲述了参与拍摄期间的种种经历，分享了那段充满挑战与收获的时光里的酸甜苦辣。在现实生活中，身高达到1.80米的李永林展现出典型的东北硬汉气质，然而在两个多小时的深入交谈中，记者却深深被他言语间流露的幽默与性格中的豪爽所感染。正如剧组成员们一致给予他的评价那样，李永林在剧组中仿佛一颗温暖的开心果，总是能以乐观开朗的态度为拍摄现场带来轻松愉快的氛围。
凭借着一百公斤的壮硕体格，李永林在剧组中无疑是身形最为魁梧的演员，这也让广大网友将他视作新时代硬汉形象的一个典型代表。然而，李永林自己却坦言，正是这副过人的身板，让他在某些时候反而失去了一些特别的演出机会。例如，在电视剧拍摄《鲁智深拳打镇关西》这一经典段落之前，剧中“镇关西”一角的人选迟迟未能确定。李永林当时觉得这是一个有趣的尝试，便主动向导演鞠觉亮提出请求，希望可以客串出演镇关西这个角色。但导演听完后几乎是不假思索地表示了拒绝，并带着调侃的语气解释道：若是让你和扮演鲁智深的演员并肩站在一起，观众恐怕会分不清剧情里究竟该是谁痛打谁了！这个有趣的插曲，既展现了李永林外形上的突出特点，也反映出影视选角中对于角色间视觉平衡的细致考量。
他是剧组里人缘最好的演员新《水浒传》剧组有300多名演员，刚进组大家都很拘谨，为了活络演员间的气氛，李永林主动将大家聚在一起，喝酒、聊戏。慢慢地他的房间有了一个新名称“酒吧”，每次拍戏结束后，就会有人主动拿着酒跑到他的房间，去听他讲笑话，跟其他演员聊天，演员们说，在“酒吧”里会觉得很放松。后来，李永林成了剧组里最有名气的演员，也是人缘最好的演员，只要提到李永林，没有人不认识他。
在剧组中，39岁的李永林始终保持着如孩童般活泼爱闹的性格，堪称组内最爱搞怪的演员。他的顽皮天性时常让身边的工作人员“吃尽苦头”，却也带来了不少欢声笑语。例如在拍摄水泊梁山相关场景时，由于剧情需要，演员们必须亲自攀爬一段约需二十多分钟路程的山路。每日重复的登山过程令大家颇感疲惫。有一回，李永林灵机一动，与同行演员打起赌来，声称自己这次不必费力攀登便能抵达山顶，并以此赌上一顿饭。说完他便佯装不适，故意放慢脚步落在队伍后方，每迈一步都配上痛苦万分的表情。果然，工作人员察觉异样后上前关心，李永林随即“艰难”地解释道，自己脚部受伤，不愿耽误剧组进度，只想慢慢坚持行走。最终在工作人员的安排协调下，他被一台大型吊车直接吊运至山顶，完成了这场令人啼笑皆非的赌约。另一次在化妆间里，化妆师正专心为其他演员粘贴头套，李永林却凑过去讲起笑话，逗得在场演员前仰后合，不料导致刚刚粘牢的头套纷纷开裂。化妆师只得无奈地恳求他暂时离开，以免影响工作进度。随着新作《水浒传》顺利杀青，全组演员都对李永林依依不舍，因为只要有他在的场合，总是充满轻松与快乐，这份独特的感染力已成为剧组难忘的回忆。