李名炀出生于一个社会动荡、战火频仍的年代，自幼家境贫寒，生活条件十分艰苦。然而他天资聪颖，学习能力出众，仅仅在领取过数次教会发放的救济粮食之后，便已能够与教会中的外籍人士进行简单的英语交流。正是凭借这份突出的语言天赋，他获得了进入教会学校学习的机会。从教会学校毕业时，李名炀已经能够流利自如地运用英语与任何人沟通无碍。由于早年便接受西方教育的熏陶，且掌握了地道的英文，他顺利考入了当时著名的贵族学府圣约翰大学深造，并在完成学业后留校任教。在圣约翰大学求学期间，李名炀与许多日后成就卓著的人物成为校友，其中便包括知名学者林语堂以及建筑大师贝聿铭。由此，年轻的李名炀开始独自在二十世纪三四十年代的上海滩闯荡拼搏。他曾在圣约翰大学担任体育系主任长达十余年，所教导的学生中不乏后来在社会各界具有重要影响力的人物，例如荣毅仁、鲁平等。1949年，时局变动之际，李名炀登上了由上海开往香港的末班轮船南下，之后便在香港定居生活。他在香港租住的第一个住所，恰好是上一任房客、著名文人柳亚子先生曾居住过的地方，在时代洪流的裹挟之下，李名炀的命运与许多历史人物产生了千丝万缕的交集。移居香港后，李名炀运用早年于上海积累的资金，创立了“李氏公仔”品牌，他所设计生产的富含中国传统文化元素的玩偶迅速风靡市场，成为当时极为畅销的商品。当李嘉诚尚未开启其商业征程之时，李名炀已积累数万身家，堪称那个时代颇具实力的成功商人。晚年时期，由于受到外国玩具产业的冲击，李名炀的公司经营逐渐陷入困境。但与此同时，他的人生却开启了另一段光彩熠熠的篇章：他开始频繁参与影视作品的演出，并因此成为香港演艺界中一位具有代表性的知名人物。
在电影《笑林小子》的剧照中，我们可以看到演员李名炀的身影，这部于1994年上映的喜剧片由朱延平执导，并由林志颖、释小龙、郝劭文、徐若瑄等明星领衔主演，李名炀在其中扮演了方丈一角。同年，在同样由朱延平执导的另一部喜剧片《笑林小子》中，他饰演了长眉大师，该片汇聚了郝劭文、释小龙、吴孟达、叶全真、张卫健、杨紫琼、郑少秋等众多知名演员。正所谓“春风十里不如你”，李名炀在事业上取得了显著的成功，生活也颇为顺遂。无独有偶，他一个嘴角微微上翘的温暖笑容，偶然间被一位摄影师捕捉下来，这张照片后来被印制在明信片上，并被誉为“香港的微笑”。正是这张小小的明信片，为他的人生增添了浓重的传奇色彩。或许还有人记得著名演员萧芳芳，她在看到这张充满感染力的照片后，便点名邀请李名炀出演自己的电影。此后，他又参演了电影《笑林小子Ⅱ之新乌龙院》，该片于1992年上映，其深刻描绘社会最底层民众的可怜与可悲之处，虽然故事情节相对朴实，但题材十分新颖，因此赢得了观众们的一致好评。在1993年上映的古装爱情电影《笼民》中，他饰演了通达方丈，尽管这仍然是一个戏份不多的角色，却有一个令人印象深刻的镜头——他给了陈冲一记响亮的耳光，这一幕让观众记忆犹新。凭借在《诱僧》和《诱僧》中的精彩演绎，李名炀在八十岁高龄时，两次荣获台湾电影金马奖最佳男配角大奖，但他从未亲自前往领奖，因为他并非以拍电影为功利追求，仅仅是出于内心对表演纯粹的热爱。在1994年出品的喜剧电影《笼民》中，李名炀老师饰演了父子俩的师父；随后在1995年7月20日于香港上映、由朱延平执导的《小飞侠》里，他再次饰演了长眉大师一角。以上便是李名炀老师部分影视剧照的回顾与集锦。
李名炀先生一生未曾组建家庭，始终保持着独身状态，也没有留下自己的子嗣。到了晚年，他心怀大爱，将自己多年积累的储蓄慷慨捐赠给了当时亟需援助的越南难民营，用以改善难民们的生活境遇。直至2008年，李名炀先生安详离世，走完了长达九十一载的人生旅程。
李名炀先生是曾获评香港十大演艺名人之一的资深演员。或许单提李名炀这个名字，许多观众会感到有些陌生，但他在影视作品中所塑造的角色却深入人心；尤其是在电影《笑林小子Ⅱ之新乌龙院》中，他饰演的方丈大师以其幽默慈祥的形象，为观众带来了无数欢乐与温暖，成为许多人记忆中鲜明的银幕印记。纵观其演艺生涯，李名炀老师参与演出的电影作品数量颇丰，尽管绝大多数是配角，他却凭借自身鲜明而独特的个人风格，将每一个角色都演绎得活灵活现、栩栩如生，令观众在不知不觉中便记住了这位低调却充满魅力的演员。令人称道的是，李名炀曾在八十岁高龄时，两度荣获台湾电影金马奖最佳男配角殊荣，但他却因并不以拍电影为人生主要目标，竟淡然未前往领奖；这样一位淡泊名利、心怀豁达的“萌和尚”，实在令人由衷敬佩。在生活之中，他始终保持着善良简朴的作风，无论是早年经历的艰辛岁月，还是后来条件改善的日子，他都始终如一。更让人感动的是，他将自己多年积攒的财物，几乎全部用于援助越南难民营中的流离失所者，以无私的善行默默向世界传递着关怀与爱心。