一九七八年，在经历了长达六年的待业时光后，李克纯于成都考区脱颖而出，以第一名的优异成绩考入中央戏剧学院表演系，并于一九八二年顺利完成了学业。在校期间，她接受了系统而专业的表演训练，为之后的艺术生涯奠定了坚实基础。从中央戏剧学院毕业的李克纯，自此正式步入了中国影视表演的广阔舞台。
一九八二年，演员李克纯与孙滨合作，共同出演了由导演刘子农执导的故事电影《赵钱孙李》。她在片中成功塑造了聪明能干的生产队队长赵春梅这一角色，展现了其扎实的表演功底。三年后，即一九八五年，她主演了由姜树森与赵实联合执导的剧情电影《女人的力量》，在片中饰演珠山市化纤厂厂长黎莎。这部影片凭借其深刻的思想内涵与艺术表现，后来荣获了文化部颁发的优秀影片奖，成为她演艺生涯中的一个重要里程碑。次年，一九八六年，李克纯正式进入北京电影制片厂演员剧团，开始了其艺术生涯的新阶段。 一九八七年，她领衔主演了董克娜执导的剧情电影《谁是第三者》，在片中诠释了北方美院油画系研究生桑雨晨这一充满挑战性的角色。凭借在此片中的出色演绎，她获得了业界的广泛认可，并成功提名第八届中国电影金鸡奖最佳女主角奖。两年后的一九八九年，她在海南参与了陆晓雅执导的剧情电影《热恋》的拍摄工作，其表演再次受到关注，并因此提名第十二届大众电影百花奖最佳女演员。 一九九零年，李克纯在结婚后随丈夫移居美国生活。直至一九九四年底，她才首次从美国返回中国，并随即与马明威合作，主演了由黄健中执导的剧情电影《中国妈妈》，标志着其重返中国影坛。一九九八年，她接拍了杜云萍执导的剧情电影《布拉格有张床》，继续其表演事业。进入新千年，二零零零年，她在谢晋执导的剧情电影《女足九号》中出演了足球教练高波的妻子一角。二零零四年，她参演了李玉执导的故事电影《红颜》，在片中饰演了角色小云的母亲，以细腻的表演刻画了人物的内心世界。到了二零零八年，她在李小平执导的故事生活剧《父辈的旗帜》中，饰演了钢厂小学里一位优秀的语文教师蔺如，进一步拓宽了其荧屏形象。
一九八九年，演员李克纯在海南的华侨宾馆与《热恋》的导演陆小雅一同用餐期间，结识了当时最早一批前往海南参与开发建设的美国友人斯蒂文。这次会面成为两人相识的起点。次年一月，斯蒂文在办妥个人离婚手续后再度返回中国。到了三月初，李克纯与斯蒂文选择在北京正式举行婚礼，结为夫妇。婚后不久，李克纯便离开中国，随丈夫前往美国生活。就在同一年，他们的女儿顺利诞生，为这个新组建的家庭增添了温馨与喜悦。
在电视剧《山道弯弯》中，李克纯凭借其细腻入微的表演和真挚饱满的情感流露，成功塑造了金竹这一角色，将她聪颖贤慧的性格特质诠释得淋漓尽致，令人印象深刻。纵观李克纯的演艺生涯，她在众多影视作品里刻画了无数鲜活生动的女性形象，这些角色血肉丰满且性格各异，但都共同焕发着中国妇女传统中特有的美好善良、纯情温柔的光辉品质。她以质朴无华、自然流畅又细致入微的表演风格，展现了其驾驭各类女性形象的深厚功力与独特魅力，不仅精准地传达了人物的内心世界，更一次次打动了广大观众，即便是最为挑剔的观者也不禁为之动容。