一九五七年，李建群在湖北省武汉市出生。她自幼便生得乖巧伶俐，容貌秀美，父母看在眼里，便有意培养女儿学习一门艺术，希望她能借此陶冶性情、发展所长。经过一番慎重的考量与商议，李建群最终选择了舞蹈这条道路，并在十三岁那年凭借出色的条件与潜力，顺利考入武汉歌舞剧院，开始了系统的舞蹈学习。然而，命运却在此刻为她设下了一道坎：在一次日常训练中，李建群不慎意外受伤，导致膝盖半月板撕裂。这一伤势不仅使她再也无法完成那些高难度、大幅度的舞蹈动作，而且由于膝盖需要漫长的恢复周期，她不得不中断日常的训练计划。面对身体条件的限制与舞蹈生涯的骤然转折，李建群感到前路迷茫，却并未因此消沉。在现实情况下，她只能重新规划未来，转而将兴趣与精力投向美术领域。 一九七七年，李建群通过努力考入上海戏剧学院舞美系，并在此得到油画大师陈逸飞的亲自指导与悉心栽培，在绘画技艺与艺术修养上获得了长足的进步。值得一提的是，人民大会堂甘肃厅内那幅气势恢宏的壁画《沃土》《宝藏》便是她与知名画家李坦克携手合作、共同创作完成的艺术成果，展现了她在大型创作方面的杰出才能。从上海戏剧学院毕业后，李建群被调派至兰州军区工作，自此成为一名军人，在部队环境中继续她的艺术生涯。凭借扎实的专业功底与不懈的努力，李建群在一九八三年荣获全国青年油画创作优秀奖，随后又于一九八六年一举夺得三项全军舞台美术设计奖，这些荣誉充分印证了她在美术与设计领域的卓越成就与贡献。
一九八六年，李建群以跨专业背景参与拍摄了其个人首部电视剧作品《警惕，年轻的朋友》，这次触电经历正式为她开启了通往演艺事业的大门。此后不久，她在一部广受赞誉的经典传奇志怪题材电视剧《聊斋》的单元故事《鹦鹉奇缘》里，成功塑造了嫂嫂温氏这一角色，其温婉而富有层次的表演给观众留下了深刻印象。时间来到一九八七年，由她担纲主演的一部古装电视剧《格萨尔王》首次与观众见面，在该剧中，她生动演绎了性格鲜明的角色阿达拉毛。此外，在另一部作品《聊斋》中，她同样饰演了嫂嫂温氏，进一步展现了其在不同作品背景下诠释同类角色时的细腻处理与独特魅力。
一九九二年，李建群先后参与了历史题材电视剧《唐明皇》与历史题材电影《杨贵妃》的演出，这两部作品不仅让更多观众熟悉了她作为演员的身份，也推动她迈入了一个崭新的创作领域——影视剧服装设计。随后，在历史电视剧《唐明皇》中，她不仅饰演了武惠妃这一重要角色，更同时肩负起全剧的服装设计工作。为了设计出更符合历史背景与时代气息的服饰，她多次远赴敦煌实地考察，反复研读有关长安的文献与图像资料，最终亲手完成了剧中九千余套戏服的设计。她的设计具有开创性的意义，在之后很长一段时间里，影视作品中对唐代服饰的呈现，大多都以《唐明皇》中的服装造型为重要参考蓝本。该剧也凭借出色的服装设计，先后荣获第十三届中国电视剧飞天奖最佳服装奖、第十三届飞天奖长篇电视剧特等奖以及第十一届大众电视金鹰奖优秀长篇连续剧等多个重要奖项。作为服装设计师，李建群的创作理念在当时显得尤为超前，她对艺术的敏锐感知与执着追求令人深感敬佩。在另一部电视剧《唐明皇》的创作过程中，李建群曾亲手绘制了大量服装设计草图，细致勾勒出每个人物的服饰特色。此后，她受邀请参演电影《杨贵妃》，再次诠释武惠妃一角，并同时担任该片的服装设计。凭借在此片中的杰出设计，李建群荣获第十三届中国电影金鸡奖最佳服装奖。此外，影片《杨贵妃》也获得了第十六届大众电影百花奖最佳故事片的荣誉。
一九九五年一月二日，与刘晓庆联袂出演的电视剧《武则天》正式与观众见面，李建群不仅在该剧中饰演角色，还亲自负责了全剧的服装设计工作。她所饰演的唐太宗宠妃徐惠，是一位历史上以贤德著称的后宫女子，从不参与争宠夺利，而那句“以色示人，能好几时”的台词，也经由她的演绎成为经典。为了贴合人物清雅脱俗的气质，李建群在服装设计上多以白色、淡蓝色为主调，绣以桂花、莲花等纹样，再搭配眉间精致的梅花妆，成功塑造出一种淡然超逸的视觉形象。在刘晓庆主演的电视剧《武则天》中，李建群的服装设计、毛戈平的化妆技艺以及杨树云的发式造型相辅相成，共同打造出堪称影视行业东方美学典范的作品。一九九六年，由陈家林导演执导的电视剧《汉宫飞燕》首播，李建群在剧中诠释了汉宫后妃班婕妤这一角色；同年，她又在陈家林导演的历史战争剧《远东阴谋》中，挑战饰演了心机深沉、手段狠辣的双面间谍川岛芳子，这一角色因其复杂的身份与性格而令人印象深刻。二〇〇〇年七月十日，历史题材电视剧《太平天国》播出，李建群与高兰村、周迅、王菁华、师小红等演员合作，在剧中扮演太平军女将苏三娘，并同时承担了该剧的服装设计工作。二〇〇一年底，她与陈道明、斯琴高娃共同主演的历史剧《康熙王朝》播出，李建群饰演了温柔善良、与世无争的容妃，并担任该剧的服装总设计师。为突出满族服饰粗犷豪放的特点，她有意采用了阳刚化、雄健的风格进行呈现。在剧组中，饰演康熙皇帝的陈道明曾公开表示，他非常钦佩李建群这位演员，无论是其表演还是设计工作都令人赞叹。二〇〇三年，在陈家林执导的电视剧《走出蓝水河》里，李建群饰演媳妇玉梅一角，并兼任服装指导，她为角色设计了褐色浑厚的大褂与青竹般清雅的罗衫，生动勾勒出一位坚韧而柔美的女性形象。该剧导演提及，李建群曾与斯琴高娃在《康熙王朝》中演绎过婆媳关系，此次二人再度合作，延续了这段特别的“婆媳”情缘；同年，李建群还与唐国强、陈道明合作主演了古装剧《江山风雨情》，她在剧中饰演与皇帝情深意笃的周皇后。二〇〇四年十月十五日，历史剧《沧海百年》首播，李建群饰演洋务运动中杰出的女性代表杨水萍，她以精湛的演技展现出一位果敢决断、刚柔并济的巾帼英雄形象。二〇〇六年十月三十日，电视剧《大敦煌》播出，李建群在剧中饰演苏清平，成功刻画了一位执着坚定的“护宝”人形象。尽管该剧的收视表现未尽如人意，但李建群的表演却获得了业界与观众的一致好评。二〇〇八年，她在现代都市情感剧《乔省长和他的女儿们》中饰演申晴一角，塑造了一位温柔贤惠、聪颖沉稳的女商人形象。二〇一四年十一月二十二日，为纪念建党九十周年而制作的“最青春献礼剧”《洪流》首播，李建群在剧中扮演曾玉一角，与张志坚饰演红色恋人，最终因遭遇马跃所饰张公仪的“黑枪”而英勇牺牲。这也是她最后一次公开亮相于荧幕，此后便逐渐淡出公众视野，鲜少有消息传出。
李建群女士的前夫是一位从事绘画艺术的专业人士，他毕业于上海戏剧学院的舞台美术设计专业，巧合的是，这与李建群本人早年所研修的专业方向完全一致。在个人情感生活方面，李建群与知名导演陈家林先生共同生活了长达二十七年之久，然而在此期间两人始终未曾正式缔结婚姻关系，这段漫长的相伴最终以李建群女士带着遗憾离世而告终。回顾其人生历程，李建群与伴侣陈家林之间的深厚情感联结，成为了她艺术生涯之外令人感慨的个人篇章。
2019年11月，李建群曾因患癌化疗需要理发。
需要特别说明的是，《老病号》所标注的是该剧在大连广播电视台新闻频道进行首次播出的具体日期，而著名演员李建群老师则在剧集的第15集、第16集以及第17集中参与了客串演出。此外，《江山风雨情》对应的是该剧于北京电视台的首次播出时间。至于《走出蓝水河》，则明确指向了武汉电视台进行首播的时间节点。而后续的《康熙王朝》、《沧海百年》、《大敦煌》、《王昭君》以及《太平天国》，所有这些时间记录均属于中国中央电视台（央视）安排播出的不同时段。
在电视剧《康熙王朝》的拍摄期间，饰演“慧妃”一角的演员宫雪花曾通过多家媒体公开发表声明，大肆宣扬自己比最终选定的演员更为适合出演容妃这一重要角色。她进一步暗示，李建群之所以能够获得容妃的角色，并非完全基于其专业能力或角色契合度，而是因为她与导演陈家林之间存在恋人关系。这一言论随即引发了饰演“容妃”的李建群的强烈不满与公开驳斥。李建群在回应中详细解释道，最初导演陈家林为她安排的角色实际上是苏麻喇姑，但她本人经过慎重考虑，认为自己内在的气质与苏麻喇姑的人物设定存在距离，因而并未接受这一安排。此后，该剧的制片人刘大印注意到了李建群，并认为她身上独具一种“刚直不阿”、“宁折不弯”的独特精神气质，这种气质恰恰与容妃角色的内核高度吻合。正是基于这种专业的判断，刘大印才亲自点名，最终确定由李建群来饰演容妃。
李建群在日常生活中崇尚自然与本真，她从不刻意美容或染发，一切皆顺应天性，以干净大方的姿态作为自己的本色。与人交谈时，她语气谦和温润，总能让人深切感受到她深厚的生活积淀与洋溢的才华。在表演艺术领域，她始终全情投入，将自己对艺术的炽热之爱倾注于每一个角色之中。李建群的多才多艺令人赞叹，她不仅是一位演技精湛的优秀演员，同时还是一名成就斐然的杰出服装设计师。她曾担纲《康熙帝国》等多部大型历史剧目的服装设计工作，并取得了显著的成功与业界认可。她那“不疯魔不成活”的专注工作状态，迅速而高效地促成了《蓝水河》中既具群体代表性又富个体特色的服装形象体系，透过这些精心的服饰创作，充分展现了李建群内心世界的丰盈与艺术才华的浩瀚。从少年时期研习芭蕾舞，到大学攻读舞台美术专业，再到后来投身表演与服装设计领域，李建群在漫长的艺术旅途上，每一步都留下了扎实而深刻的足迹。正如她名字中所蕴含的挺拔之气，李建群在不同艺术领域均能卓然自立，这根本源于她内心深处对艺术始终不渝的痴迷与执着。她那种全身心投入的专注，不仅赋予了所扮演角色以坚毅的力量与宽广的暖意，更体现在她对表演、创作、色彩运用及整体造型的全局性考究之中。这种全面的艺术追求，为剧中人物乃至全体演职人员注入了充沛的情感动力与不可摧折的艺术勇气。