李建复先生于1959年10月24日出生在中国台湾省的台北市。他的中学教育阶段是在台北市的光仁中学度过的。正是在高中时期，李建复开始接触并学习吉他弹奏，最初的练习曲目多以西洋流行歌曲为主；随后，在杨弦等台湾民歌运动先驱者的影响与启发下，他逐渐对本土民歌创作与演唱产生了浓厚的兴趣。1977年，李建复顺利通过考试，进入中国台湾的淡江大学继续深造。数年之后，为了在专业领域进一步拓展，他于1984年远赴美国，进入匹兹堡大学的商学院攻读研究所课程。目前流传的若干李建复早年照片，记录了他青年时期投身音乐与求学生涯的形象。
1978年，李建复在第二届“金韵奖”歌唱比赛中脱颖而出，一举夺得冠军头衔，由此正式开启了他的职业歌手生涯。同年，他参与了中视《六灯奖》歌唱项目，并在其中表现优异，先后两次荣获冠军。1979年，其演唱的歌曲《归》被收录于《金韵奖3》合辑中，这首歌也因此成为他踏入乐坛的正式出道曲目。1980年，李建复推出了个人首张专辑《龙的传人》，其中由他演绎的歌曲《龙的传人》广为传唱，令他在中国台湾地区的乐坛开始崭露头角，获得广泛关注。然而，李建复并不满足于遵循唱片公司既定的商业化包装与运作模式，他于同年联合蔡琴等五位志同道合的音乐人，共同创立了名为“天水乐集”的工作室，此举在中国台湾地区开创了音乐人自主成立工作室的先河。1981年8月1日，“天水乐集”推出了首张专辑《柴拉可汗》，随后于同年11月1日发行了第二张专辑《一千个春天》。遗憾的是，由于市场销量未达预期，加之李建复等多位成员需履行兵役义务，“天水乐集”在发行这两张专辑后便宣告解散。1981年，李建复暂时离开了音乐界，进入艺工队服役。1984年4月1日，他重返乐坛并发行了专辑《夸父追日》。1985年5月26日，他与蔡琴、余天等多位歌手共同合唱的歌曲《明天会更好》正式面世。1987年，李建复与潘越云合作，为电视剧《京华烟云》献唱了主题曲《京华烟云》。1998年8月1日，他发行了专辑《重逢.李建复民歌精选》。经过一段时间的沉淀，李建复于2012年重回公众视野，并在同年7月4日在台北举办了一场民歌演唱会，其表侄、著名歌手王力宏也亲临现场为他助阵。2013年12月，他推出了全新专辑《转眼一瞬间》。2015年，李建复积极策划并推动了“民歌四十”系列纪念活动，以回顾和致敬民歌时代。同年，他还参与了全民大剧团制作的《疯狂伸展台》音乐剧的演出。同年6月，他接受了中时电子报的“民歌40听李建复”系列专访，分享了诸多音乐历程与感悟。2016年，他为纪录片《两岸文化大探索》担任了旁白配音工作，并演唱了该纪录片的片尾曲。2018年，他与王力宏、李友珊共同合作，合唱了歌曲《龙的传人》。2020年，他参加了在台北流行音乐中心举办的《相知相守-民歌45》活动，并与李友珊一同登台，合唱了歌曲《网住一季秋》。2025年5月10日，一部他参与演出的纪录片《日暮归乡》正式上映。同年9月28日，他参与录制的节目《“湾区升明月”2025大湾区电影音乐晚会》播出，并在节目中演唱了《龙的传人》。
一九八七年，李建复先生正式加入埃森哲顾问公司，开启其职业生涯。直至一九九六年，他离开了这家国际知名的顾问企业，转而投身于媒体与科技行业。同年五月一日，他开始在中国台湾真相新闻网担任新闻节目《18新闻动心时间》的主播工作。也在这一年，他出任华渊资讯台湾分公司的创办总经理，积极参与并推动了一家网络公司的创立过程。一九九八年，他接任雅虎台湾总经理一职，负责该地区业务运营与发展。二零零三年，李建复决定辞去雅虎亚洲区事业发展总监的职务，并将个人事业重心转向上海，寻求新的发展机遇。二零零八年五月二十三日，他在上海创办了声朗信息科技有限公司，并担任该公司的法定代表人。在此之后，他主导推出了爱播吧互动平台，该平台致力于为用户提供一个可通过声音形式创作并发表作品的综合性互动空间。
李建复与他的妻子谭荣萱最初是在艺工队中相识并相恋的，两人婚后共同养育了一个女儿，取名为李友珊。在李建复初次抵达美国生活的那段时期，他曾专程前往亲戚家探访，当时他拜访的正是王力宏的家庭。在一次温馨的家庭聚餐结束后，李建复随手拿起了一把尼龙弦吉他，即兴弹唱了《龙的传人》这首歌曲，而这次表演也成为了年轻的王力宏人生中所听到的第一首中文歌曲，给他留下了深刻的印象。到了2025年8月，李建复通过个人微博公开发文，深切悼念了他的九舅舅许凌云以及七舅舅许倬云，表达了对两位长辈的怀念与哀思。此外，李建复也曾与女儿李友珊以及身为表侄的知名歌手王力宏一同合影，在照片中他位于左侧第一位，三人同框的画面展现了家族成员间的亲密情谊。
二零一一年，李建复曾接受邀请，前往上海参加第十期“华侨华人创业讲坛”活动，并在现场与华东师范大学的广大师生们分享了自己丰富而独特的人生经历与心路历程。时间来到二零一八年十二月，李建复再度于上海举办了一场别开生面的新歌发布会，正式推出了他的音乐作品《龙的传人-肆拾年》。紧接着在二零一九年一月，李建复在上海参与淡江大学校友会的聚会活动时，特意为大家播放了具有纪念意义的《龙的传人》四十周年的特别版本，引发了在场校友们的共鸣与回忆。二零二四年三月，李建复又现身淡江大学举办的二零二四年度“春之飨宴”校友相聚活动现场，并在仪式中与校友苏志仁共同引领全场齐唱校歌，场面温馨而感人。到了二零二五年七月，李建复还出席了在中国台北市隆重举行的“台北大巨蛋 民歌大团圆”演唱会记者招待会，为这场备受期待的音乐盛会进行了预热与宣传。
随着时光的不断推移与社会的持续发展，海峡两岸所面临的整体情势和互动环境早已和过往的年代有了显著的不同。李建复指出，从历史渊源与文化根基来看，两岸在文化领域其实存在着非常丰富的共同点与深厚的连结，如果能够借助这些共同的文化遗产作为桥梁，增进彼此之间的认识与理解，将有助于逐步营造出更为融洽与友善的交流氛围。他通过长期的观察发现，在传承与保存某些具体的传统文化项目与习俗方面，中国台湾地区确实投入了较多的努力并取得了相应的成效，这些方面相较于大陆而言呈现出一定的特色与优势，这也成为中国台湾在推动文化延续与创新过程中可以发挥积极作用的重要领域。
李建复指出，现代民歌时代走向终结具有其内在的历史必然性。民歌的蓬勃兴盛期，恰好与中国台湾地区经济高速腾飞、社会面貌焕然一新的阶段相重合，当时民众普遍对未来充满乐观期待，生活图景一片光明，这种整体向上的社会氛围与民歌所特有的清新、高雅、富有理想主义色彩的“阳春白雪”风格形成了高度契合。然而，进入上世纪80年代初期，社会转型过程中逐渐浮现出诸多不公平现象，各类社会矛盾有所积累和激化，公众的心态与情感需求也随之发生转变。此时，人们更倾向于在那些直面现实、批判性强、情感表达更为直接锐利的音乐中寻找共鸣，因此像罗大佑、苏芮等音乐人创作的，带有鲜明社会洞察与锋芒的作品，便开始广泛地触动人心，逐步取代了民歌原有的主流地位。
李建复在谈及音乐选秀节目时指出，这类节目存在一个显著的局限性，即它们往往更侧重于发掘和塑造优秀的演唱者，却未能有效地培养出具备原创能力的音乐创作人。在他看来，选秀机制虽然能够通过舞台表现和竞技环节快速筛选出嗓音条件出色、表演技巧成熟的歌手，但对于需要长期积累、深度思考以及独特艺术表达的创作人才培养而言，现有的模式显得力不从心。这种偏向可能导致音乐产业在短期内涌现大量演唱人才，但长远来看，缺乏足够优秀的原创作品和创作力量支撑，行业的生态健康与持续发展便会面临挑战。因此，他强调了在音乐教育及选拔体系中，应当更加重视创作能力的激发与培育，而不仅仅是停留在表演层面的打磨与展示。
二零二二年，李靓蕾公开指控王力宏在婚姻期间存在出轨行为，这一事件令其长期经营的优质偶像形象在短时间内彻底崩塌，随之而来的是众多商业合作伙伴与演出主办方纷纷宣布终止与王力宏的相关合作。在此舆论风波之中，李建复于个人微博账号引用了《战国策》中所记载的“曾参杀人”这一经典寓言，借古喻今，抒发其对“人言可畏、流言足以毁人”的深沉感慨。这一举动被外界广泛解读为疑似在间接为王力宏鸣不平，试图以历史典故折射当下社会舆论环境中可能存在的误解与过度批判。李建复通过微博引用“曾参杀人”典故的行为，进一步引发了公众对于网络言论影响力以及事实与传言之间界限的深入思考。
一个真正的成功者，必然怀有一颗开放而包容的心灵。李建复正是这一理念的生动体现。他始终以积极的姿态深入探索各个不同的领域，广泛结识来自各行各业的朋友，并全心投入去体验丰富多彩的人生历程，且对此始终保持着浓厚的兴趣与持久的热情。他曾经历过被众多崇拜者热烈追捧的辉煌时光，也曾在商海的惊涛骇浪中直面残酷的竞争与搏杀。正是这些丰富的阅历所淬炼出的理性与沉稳，为他平添了几分成熟而从容的气质，令其面容间隐约流露出一丝深邃的沧桑感。