李厚基（1869—1942），字培之，籍贯江苏丰县，出生于一个官宦世家。其父李忠纯曾在聂士成麾下任职。1900年八国联军侵华之际，早已辞官的李忠纯毅然再度请战，重返前线，最终随聂士成等将士在天津八里台壮烈殉国。李厚基幼年便跟随父亲在军营中成长，母亲史氏对他管教极为严格，时常告诫年幼的李厚基“不可贪赃枉法，不可松懈怠惰，不可令祖先蒙受耻辱”。随着年龄稍长，李厚基在军营中师从师爷郑廷献，系统学习诗书经典，深受儒家思想熏陶。1889年，他成为李鸿章的亲兵，次年考入天津北洋武备学堂，接受正规军事教育。学成之后，李厚基出任直隶总督署卫队长一职。1896年3月，他以随员身份陪同李鸿章出访欧美，参与俄国沙皇尼古拉二世的加冕典礼，并跟随李鸿章先后考察德国、荷兰、比利时、法国、英国及美国等多个国家。1909年，李厚基被任命为新建陆军第四镇第七协第十四标标统，随第四镇统制吴凤岭驻扎天津小站，负责新军训练事务。中华民国成立后，军队编制调整，李厚基转任陆军第四师第七旅旅长，继续在军界担任重要职务。
一九一三年十一月，袁世凯派遣海军总长刘冠雄亲赴福州，督令李厚基所部以整编遣散为名义，将当地湘军力量彻底解散。同年十二月底，李厚基被正式任命为福建镇守使。到了第二年，他又出任福建护军使，全面督理福建军务，自此开始掌握福建的军事主导权。一九一六年，李厚基进一步升任福建督军，地位愈加巩固。一九一七年六月，他凭借手中兵权驱逐了时任福建省长的胡瑞霖，从而将全省的行政与军事大权集于一身。一九二〇年直皖战争结束后，皖系军阀势力受挫，李厚基见状萌生了脱离皖系、转向直系的意图。一九二二年第一次直奉战争中，直系取得压倒性胜利，进而掌控了北洋政府的实权，李厚基至此完全投向直系阵营。同年十月，北伐军进逼福州，李厚基仓促出逃，先是躲入日本银行寻求庇护，随后在日本领事掩护下转移至马尾造船局，最终乘船逃离福建。十一月，他借助江苏督军齐燮元的支持，携带二十万元军费及大量枪械弹药返回厦门，企图组织反攻，但未能成功，计划以失败告终。一九二四年直系军阀遭遇惨败后，李厚基深感大势已去，心灰意冷之下决定退出政坛，与其弟李厚恩一同返回天津。起初他居于日租界，后来迁往法租界，开始了长达二十余年的闲居生活，彻底告别了军政舞台。
李厚基在天津尝试投身于房地产生意，由于当时租界内的地皮价格极为高昂，他经过一番考量，最终将开发地址选定在租界以外的区域，并陆续建起了三十余座小楼。然而，由于这些房产所处的地理位置相对偏僻，交通与配套均不完善，导致楼盘在推向市场后一时难以售出。这一局面不仅使得投入的资金无法顺利回笼、周转陷入困境，还需额外雇佣人手对空置的房产进行日常维护与管理。在勉强支撑了一段时间之后，由于后续资金日益匮乏、难以为继，李厚基的这次房地产经营最终以失败告终。不久，他将商业目光转向木材经营领域，所经营的木材主要采自福建地区，试图在这一行业中重新寻找立足之地。 在天津居住的那些年里，李厚基一直深居简出、闭门谢客，日常生活颇为规律且宁静。他的主要活动包括每日练习书法、潜心阅读史书、为孙辈讲授课业、与家人闲话家常以及坚持打太极拳锻炼身心。李厚基对书法艺术怀有极其深厚的热爱，几乎每天都会临池研习，从不间断。他的书法风格雄浑稳健、气势恢宏，用墨浓重而饱满，笔法严谨恪守传统法度，展现出深厚的艺术功底。其作品在民间流传甚广，深受爱好者推崇，不少博物馆也珍藏有他的墨宝。出于对书法的挚爱，李厚基同样喜爱那些热爱学习书法的孩童，时常有孩子在家长的陪同下专程登门拜访，请他指点书法技巧、传授写字的心得与技艺。 读书是李厚基另一项重要的精神寄托。在他的书房中，悬挂着一幅由其亲笔书写的楹联：“除却读书无所好，恍如造物与同游”。这副对联生动反映了他沉醉于阅读、以读书为至乐，并追求恬淡自适、与自然造化相通的人生态度。1937年日军侵占天津之后，日伪当局曾多次试图拉拢李厚基，希望他能够出山担任伪职，为此频繁派遣其旧日部属、相识故交登门游说。李厚基内心不愿沦为亡国奴，但又不敢公开与日本人对抗，只得假托身体有恙，辗转躲往沧州暂避风头。尽管面临种种压力与利诱，他最终仍坚守立场，抵住了日伪方面的劝降企图，保持了一位中国人应有的民族气节与个人操守。
1942年9月，李厚基病逝于天津寓所，终年73岁。
新中国成立后，李厚基在家乡被评定为开明绅士，这一身份体现了当地对其历史表现的认可。在一九九一年五月，由中国国际广播出版社正式出版的《名人大辞典》一书中，李厚基作为在民国时期担任过督军并最终保持了个人气节的人物被收录记载。尤其值得称道的是，在抗日战争期间，面对日伪政权多次以各种手段进行的威逼利诱，李厚基始终坚守立场，其晚年所表现出的民族操守令人敬佩，堪称晚节可嘉。