李栋旭在求学时期曾怀揣着多元的职业理想。他最初的梦想之一是成为一名韩语教师，这源于他出色的语言天赋——其韩语成绩在全校范围内始终稳居前五名之列。与此同时，他也向往成为一名消防员，因为那些在危难中挺身而出、拯救生命的英勇形象深深打动了他。此外，出于对酒店行业的热爱，他还曾希望未来能成为一名酒店经营者，投身于酒店管理与运营之中。然而，到了高中二年级，他的人生方向发生了转变，他决心投身表演事业，立志成为一名演员。为了克服自己性格中害羞与内向的一面，他主动加入了学校的广播部，通过长期担任播音员以及走上街头进行实地采访等实践，逐步锻炼了自己的表达与沟通能力，从而积累了宝贵的自信与勇气。此后，在进入演技学院学习期间，得益于学院老师的推荐与帮助，他的报名材料被提交至V-NESS专属模特选拔赛。经过层层选拔，他最终成功晋级决赛并荣获大赛最高奖项，由此正式开启了模特生涯，并在此后顺利被经纪公司选中，成为一名职业模特。
一九九九年十一月，其演艺生涯的开端源于独幕剧《在路之外还有世界》的演出，这次首秀为其打开了表演世界的大门。随后，通过在青春校园系列剧《搞怪高校生》的第二部与第三部中，成功塑造了重返校园的学生李康山这一角色，他逐渐吸引了观众与业界的目光。至二零零二年，其演艺道路迎来了重要转折：在情景喜剧《认真生活》中，他生动演绎了一位经纪人角色，由此进入了电视台节目制作人的选拔视野；与此同时，在爱情剧《人鱼公主》中，他饰演了主角李赫的弟弟李民，凭借该角色进一步巩固了其作为新兴青春偶像的行业地位。从二零零三年到二零零四年间，他的演艺事业进入了稳步拓展阶段，先后参与了都市爱情题材的《酒之国》、周末播出的长篇连续剧《旋转木马》、篇幅精炼的迷你连续剧《小岛老师》以及探讨家庭关系的伦理剧《说不出的爱》等多部作品。这段时期的持续曝光与多样演绎，不仅磨砺了他的演技，也为其赢得了专业认可，特别是在二零零三年，他荣获了SBS演技大奖颁发的新星奖项，这标志着其演艺生涯初期的一个重要里程碑。
二零零五年十二月十四日，由李栋旭首次担纲男主角，并与李多海、李准基共同领衔主演的都市爱情轻喜剧《我的女孩》于SBS电视台正式与观众见面。在该剧中，李栋旭生动诠释了天生具备商业头脑的酒店常务薛功灿一角，凭借其出色的演绎与剧集在亚洲地区的广泛传播，他成功从韩国本土市场走向更广阔的亚洲舞台，由此跻身备受瞩目的韩流演员行列。次年，李栋旭首度挑战大银幕，与演员宋允儿联袂主演了恐怖惊悚电影《阿娘》，他在片中扮演执着追查真相的刑警金泫洙。这部影片最终取得了优异的票房成绩，不仅赢得了市场的认可，也进一步巩固了李栋旭作为影视剧男主角的坚实地位。 时间来到二零零七年一月二十九日，李栋旭领衔主演的喜剧电影《最强罗曼史》如期上映，他在片中化身一位富有正义感的热血刑警。该片同样收获了不俗的反响，累计吸引了超过一百二十九万名观众入场观看，印证了其票房号召力。翌年，即二零零八年五月三日，他与吴妍秀合作主演的爱情剧《甜蜜的人生》在MBC电视台首播，该剧播出期间收视率一度攀升至百分之十八，引发了观众的热烈讨论与持续关注；同年十月二十三日，其与柳真共同主演的爱情电影《那男子的书198页》也在韩国影院正式上映。 二零零九年六月二十四日，李栋旭在领衔主演的律政题材剧集《搭档》中，成功塑造了充满激情与理想的律师李泰祖这一形象。二零一零年十月二十一日，其主演的爱情悬疑电影《大酱》在韩国公映，这部作品成为李栋旭入伍服役前暂别演艺圈的谢幕之作，此后他暂缓演艺事业，依法履行了兵役义务。完成兵役后，李栋旭于二零一一年七月二十三日携都市爱情剧《女人的香气》回归荧屏，该剧作为其退伍后的复出首作，获得了广泛好评，他更凭借在此剧中的精湛表演，荣获当年SBS演技大奖连续剧部门的最佳男主角奖；同年十一月二十二日，李栋旭与金刚娱乐签订合约，成为其旗下专属艺人。进入二零一二年，一月四日播出的都市爱情轻喜剧《暴力罗曼史》中，李栋旭再次展现多样魅力，饰演了性格鲜明的棒球选手朴茂烈一角。
二零一二年四月十日，李东旭毅然转变了以往在影视作品中所塑造的精致花美男形象，勇敢地承接了综艺主持人的全新挑战，开始主持谈话类综艺节目《强心脏》的第二季。凭借在此节目中的出色表现与稳健台风，他成功赢得了当年SBS演艺大奖的最佳新人MC奖项。该节目持续播出至次年二月十二日，随着最后一期内容的放送圆满落幕，李东旭便重新回归演员本职，将工作重心再度专注于影视表演事业。二零一三年四月二十四日，由他领衔主演的古装爱情剧《天命》正式与观众见面，在剧中他饰演了一位因蒙受冤屈而被迫逃亡的医官崔元，这个角色不仅情节曲折，也是李东旭职业生涯中首次尝试古装剧集的演出，意义非凡；同年十一月，他受邀以颁奖嘉宾的身份出席在香港举办的二零一三年度MAMA音乐颁奖典礼，在此期间他还参与了访谈类综艺节目《现场脱口秀TAXI》的录制工作。二零一四年一月十七日，李东旭在亚洲模特大赛上荣获亚洲时尚达人奖，彰显了其在时尚领域的独特影响力；三月二十九日，他出演的SBS特别企划剧《江口的故事》播出，在剧中他担纲主演，诠释了主人公江景泰这一复杂角色，值得一提的是，该剧作为韩国电视史上首部采用3D技术制作的作品，自开播以来便收获了业界与观众的广泛关注；四月五日，时隔八年之久，他再度与演员李多海合作，共同主演的商战爱情剧《酒店之王》登上荧屏，李东旭在剧中成功塑造了内心充满怨念、外表冷酷无情的酒店总经理车载元；进入八月，他又出演了KBS2电视台的水木剧《Ironman》，饰演拥有特殊异能的男主角朱弘斌，展现了其角色驾驭能力的多样性。二零一五年十月二十六日，距离上次合作十二年后，他与郑丽媛再度携手主演的都市爱情轻喜剧《泡泡糖》于tvN电视台月火档播出，在剧中他扮演了外貌出众、医术精湛的汉方医院针灸治疗师朴利欢，这也是他演艺生涯中首次参与有线电视台的电视剧制作，标志着其事业版图的进一步拓展；同年九月十日，他还与金廷恩一同主持了第十届首尔国际电视节的颁奖典礼，展示了其在不同舞台上的从容与专业。二零一六年三月，李东旭作为特邀嘉宾参加了中国天津卫视推出的冬季体育真人秀节目《冰雪奇迹》，这成为他参与录制的首个中国综艺节目，为其在华语地区积累了人气；十月六日至七日，他以特别客席DJ的身份，为KBS COOL FM主持了电台广播节目《提高音量》的特别环节，通过声音与听众进行了亲切交流；十二月二日，在其演艺事业经历了一段相对平淡的时期后，由他与孔刘、金高银、刘仁娜等共同主演的奇幻爱情剧《孤单又灿烂的神-鬼怪》正式播出，李东旭在剧中深刻诠释了因失去记忆而陷入迷茫的阴间使者王黎，尽管在剧中位列男二号，但他凭借精湛的演技与独特的角色魅力，赢得了观众极高的喜爱与讨论度，其人气与剧集主角相比可谓不相上下。
二零一七年三月十四日，在白色情人节的特别企划单元剧《Love is》之《Just The Two Of Us》篇中，他化身为一名内心纯粹的摄影师，展现了细腻的情感表达。随后在二零一八年七月二十三日，他于播出的医疗题材剧集《Life》中出演了急救中心医生艺镇宇一角，凭借专业的演绎获得了观众的关注；同年十二月，他又被韩国知名杂志《GQ》评选为二零一八年的“年度风格男人”，彰显了其在时尚领域的独特影响力。进入二零一九年，其演艺活动更为多元：二月六日，他在播出的浪漫爱情剧《触及真心》里饰演了知名律师权正录，进一步拓宽了戏路；五月三日，他担任了选秀节目《PRODUCE X 101》的主持人，展现了稳健的控场能力；八月三十一日，他特别出演的惊悚悬疑剧《他人即地狱》正式播出，在剧中诠释了牙科医生徐文祖这一复杂角色；直至十二月四日，他首次挑战脱口秀领域，独立担纲主持SBS的清谈节目《李栋旭想做脱口秀》，这不仅是他职业生涯的一次全新尝试，也圆满实现了其长久以来渴望成为脱口秀主持人的个人梦想。
二零二零年十月七日，由曹宝儿与其搭档主演的奇幻爱情剧《九尾狐传》于韩国tvN电视台正式播出，他在剧中饰演一位游走于阴阳两界的特职公务员李砚，该剧首播便取得了5.804%的收视成绩，成功跻身tvN水木剧首播收视率的领先行列，获得了观众与业界的广泛关注。同年十一月，他再度被韩国知名杂志《GQ》评选为“年度风格男人”，这已是他连续第三年获此殊荣，彰显了其持久的影响力与独特的个人魅力。进入二零二一年二月，他获得英国权威杂志《I-MAGAZINE》的认可，被评为二零二零年亚洲最时尚面孔的第一位；随后在六月二十九日，其参与的音乐类综艺节目《盼望的大海》如期播出，展现了他在音乐领域的多样才华。同年十二月十七日，他与魏嘏隽、韩知恩共同领衔主演的犯罪推理剧《邪恶与疯狂》在tvN电视台首播，他在剧中饰演刑警柳秀悦一角，以精湛的演技塑造了深入人心的角色形象；紧接着在十二月二十九日，由郭在容执导、他主演的爱情电影《缘来大饭店》于韩国影院上映，进一步拓宽了他的演艺事业版图。二零二三年五月六日，他与金素妍、金范联袂主演的奇幻动作剧《九尾狐传1938》播出，他在剧中化身寻回真爱的得道狐仙李砚，再次以古装形象吸引观众目光；同年十一月二十九日，他与林秀晶搭档主演的爱情喜剧电影《单身首尔》在韩国上映，他在片中饰演一位偏爱独处的明星教师朴英浩，呈现了别具一格的浪漫喜剧表演。二零二四年一月十七日，他与金慧埈搭档主演的悬疑惊悚动作剧《杀人者的购物中心》通过全球迪士尼+平台播出，他在剧中扮演职业杀手郑进湾，展现了冷峻而复杂的角色特质；随后在十二月二十五日，他特别出演的悬疑电影《哈尔滨》于韩国上映，他在片中饰演独立军战士李昌燮，以短暂的出场留下了深刻印象。展望二零二五年，三月三十一日，他与李光洙、李主傧、李多熙联合主演的爱情轻喜剧《离婚保险》播出，他在剧中饰演一位经历了三次离婚的保险会计师卢基俊，以轻松幽默的方式探讨现代情感关系；同年七月十八日，他与李圣经搭档主演的都市爱情剧《善良的他》在全球迪士尼+播出，他在剧中饰演出身于三代黑帮家庭的长孙朴锡哲，演绎了一段充满冲突与温情的都市爱情故事。
通过对李栋旭家族背景的追溯可以发现，其母亲的DNA检测结果显示，她的遗传谱系中包含了来自西伯利亚地区的少数民族科里亚克人以及哈卡斯人的基因成分，正是由于这一独特的母系遗传渊源，使得李栋旭从母亲那里继承而来的浓密眉毛与深邃眼型具有相当高的辨识度。值得一提的是，李栋旭的妹妹过去也曾于公开节目中短暂露面，兄妹二人在面容特征上呈现出明显的相似性，进一步印证了家族遗传的深刻影响。回顾其成长经历，李栋旭幼年时家庭经济条件原本较为优渥，然而随后家中遭遇了一场严重的火灾事故，导致财产蒙受巨大损失；与此同时，其父亲在商业投资方面亦遭遇挫折，多重打击叠加之下，整个家庭的经济状况迅速陷入困境。在这一艰难时期，李栋旭的亲生妹妹因家庭无力抚养，被迫转交由居住在乡下的亲属代为照料。而身为长子的李栋旭，为了分担家庭经济压力，从高中阶段便开始一边求学一边从事各类兼职工作，以半工半读的方式持续为家庭提供经济支持。
二零零九年八月二十四日，李栋旭于韩国忠清南道的论山陆军训练所正式办理入伍手续，首先接受了为期五个星期的新兵基础军事训练，随后以现役士兵身份开始为期两年的国防义务服役。在完成基础训练后，他并未被分配至常规部队，而是被直接选派至韩国国防宣传院，以文艺兵（亦常被称为演艺士兵）的身份继续服役。在整整两年的军队生涯中，李栋旭积极参与了国防宣传院组织的多项电视节目演出与电台广播活动，通过媒体平台履行其宣传职责。因其在服役期间的突出表现，他于二零一一年一月一日被晋升为分队长职务。临近退役时，他于同年五月二日卸任该职。在国防宣传院度过了两年充实而特殊的演艺兵生活后，李栋旭于二零一一年六月二十日上午八时，在首尔龙山区的国防宣传院正式退伍，结束其军旅生涯。在服役期间，他承担了多样化的宣传与文艺工作，例如作为图片导赏员参与培训与实习、协助电视台拍摄节目、担任公演主持人、参与宣传海报拍摄、出演《文化真好》等宣传栏目、主持第七届马拉松闭幕典礼、参与签名公益活动、进行医院探访、担任文化公演主持及图片讲解员等。此外，他也曾担任音乐节目DJ、主持问答比赛，并留下了大量记录其服役生活的影像图册，这些图册广泛涵盖了其日常训练、各项任务及参与“文化真好”等公益宣传活动的点滴瞬间，全面展现了其作为演艺士兵的服役历程。
根据韩国演员李栋旭在TVN电视台的一档综艺节目《现场出租车》中所分享的个人经历，他首次公开谈及了自己的初恋故事。李栋旭透露，他的初恋发生在高中二年级时期，那是一次非常纯粹而青涩的感情。他特别强调，自己并非因为受欢迎而感到自豪的性格类型，在感情方面反而属于比较保守和谨慎的派别。在那段初恋关系中，他并没有尝试进行任何进一步的肢体接触，甚至两人之间连牵手都没有发生过，因此这段恋情可以说是一次非常短暂而懵懂的“豆蔻之恋”，充满了少年时期特有的单纯与含蓄。此后在2018年3月，李栋旭与另一位知名艺人裴秀智正式向公众公开了恋情，承认双方正在交往之中；然而这段关系仅维持了大约四个月的时间，随后两人便对外宣布分手，结束了这段短暂的公开恋情。
在音乐录影带的发展历程中，2017年推出的“明显的告别”作品以其鲜明的视觉风格与情感表达，标志着一个阶段的结束。回溯至2008年，ZOZO品牌旗下的“ONLY U”系列音乐录影带同样令人印象深刻，该系列作品通过连续且统一的视觉叙事，深刻诠释了专属与唯一的情感主题。同年，另一部以“我们相爱的程度”为主题的音乐录影带，则细腻刻画了恋爱关系中不同层次的情感深度与互动状态。进入2014年，“Cosmic Girl”的音乐录影带以充满宇宙幻想的意象，展现了对自由与浪漫的无限向往。更早一些的2007年，作品“在爱的森林中迷路”则通过隐喻与象征手法，生动描绘了人们在复杂情感关系中的困惑、探索与自我寻找的过程。这些作品共同构成了近年来音乐视觉艺术中多样而丰富的表达，每一部都以其独特的创意视角，记录了特定时期的情感共鸣与审美趋向。
自2010年12月起，当时正在服役的李栋旭以演艺兵身份积极参与多项公益活动，他化身圣诞老人前往儿童医院探望患病儿童，为孩子们带去节日的温暖与欢乐；此外，他还亲自帮助独居老人翻新房屋，改善老人们的居住环境。同年，他亦参与了儿童医院的探访活动。2011年9月，在电视剧《女人的香气》拍摄结束之际，李栋旭向韩国儿童癌症基金会慷慨捐赠了3000万韩元；10月9日，在台湾举行的一场粉丝见面会上，应主办方邀请加入公益行动，他毫不犹豫地答应，不仅捐出个人手模，还主动追加捐赠了更多亲笔签名物品进行义卖，所得款项全部捐给至善机构，用于支持弱势妇女与单亲家庭的医疗救助；11月生日会期间，他的粉丝以他的名义向救助组织捐赠了440公斤大米。 进入2012年，1月在电视剧《暴力罗曼史》发布会上，粉丝再次以李栋旭名义捐赠270公斤大米；10月18日，他与李阵郁等人共同出席了韩国2012《LOVE YOUR W》防癌公益活动；11月，他以演艺人员棒球队“恨”的队员身份，与郑俊河等人为SBS《希望TV》慈善节目举办了一场棒球友谊赛；同月6日，李栋旭参与“拯救北极熊”环保活动，借此向公众传达环境保护的重要性，唤起人们对生态及北极熊生存状况的关注；12月21日，他与成宥利一同出席医院慈善义卖会，为医疗筹募贡献力量。此外，他还参与了“天使们的信”计划、棒球慈善赛以及“拯救北极熊”等系列公益活动。 2013年4月，在电视剧《天命》发布会上，粉丝以李栋旭名义捐赠700公斤大米；10月18日，他与申世京等人共同助阵韩国2013《LOVE YOUR W》防癌活动。2014年3月14日，在电视剧《江口的故事》发布会上，粉丝捐赠100公斤大米；3月27日，在电视剧《Hotel King》发布会上，粉丝捐赠量达到1吨大米；8月21日，为响应全球“ALS冰桶挑战”运动，他亲自参与挑战，呼吁社会关注肌萎缩侧索硬化症患者；12月1日，李栋旭与室友成员在首尔城北洞社区担任义工，为有需要的家庭配送煤炭；12月12日，他参与“天使们的信”计划，宣传韩国的领养鼓励活动。 2017年2月，他参与韩国联合国儿童基金会（every child）的救援儿童宣传活动；11月，为韩国农林畜产食品部拍摄公益宣传短片《花的力量》。2018年1月12日，李栋旭被委任为2018平昌冬季奥运会暨冬季残疾人奥运会宣传大使，同时兼任江原道旅游宣传大使，并自费购买一千张冬残奥会门票，计划与粉丝俱乐部成员一同到场观赛，以期提升公众对冬残奥会的支持与关注；3月3日，他担任平昌冬季帕运火炬手，亲身传递奥运精神。2019年4月初，江原道发生严重火灾后，为助力灾区旅游业复苏，他于19日在首尔站出席“Again, Go East”江原道灾区旅游推广活动，并连任江原道旅游宣传大使；4月25日，为响应台湾偏乡医疗需求，他捐出代言广告期间的79件衣物进行义卖，所得款项用于资助某医院癌症医疗大楼的建设；10月5日，他以特别嘉宾身份出席韩菲建交70周年“Love Korea Culture & Travel Fiesta”开幕仪式。 2021年3月，他为韩国京畿道基本收入博览会拍摄宣传片。2022年3月，李栋旭捐赠5000万韩元，用于援助韩国庆北蔚珍和江原道三陟地区受森林大火影响的灾民，持续践行其公益承诺。多年来，李栋旭通过各类慈善活动、物资捐赠及形象宣传，在防癌宣传、儿童关怀、环境保护、灾后支援及体育推广等多个领域均作出了积极贡献。
李栋旭以其优雅而谦和的绅士风度与轮廓分明的俊朗外貌著称，他外表看似清冷，实则内心温暖，因而被许多人亲切地称为“行走的画报”。平日里的李栋旭性格内敛低调，不喜多言，就连日常的衣着打扮也往往随性而不刻意雕琢。这种对周遭环境似乎不甚在意的态度，时常让人初觉他有些疏离淡漠。加之他对许多事情都秉持着格外认真的态度，有时不免显得执着而略带固执。然而，尽管外表看上去似乎有些别扭和小脾气，但这丝毫无法掩盖他内心深处那份细腻的温柔。李栋旭是天生俊朗的代表，其容貌宛如自然雕琢而成，是一位不折不扣的天然帅哥。 在综艺节目主持的岗位上，李栋旭投入了极大的热忱与努力，凭借其独特的表现赢得了广大观众的喜爱，更被观众誉为“综艺界的一匹黑马”。他不断从学习和实践中汲取经验，演技也随之持续精进，逐渐成长为一位备受认可的真正演员。作为一名出色的演员，李栋旭不仅专业能力过硬，更懂得体贴与照顾他人的感受，展现出高尚的人格修养，是一位有担当、负责任的男性。 在与人相处时，李栋旭既开朗又体贴，能营造出轻松舒适的氛围。他特别注重与对手演员的互动与配合，是一位在工作中极为可靠、值得信赖的合作伙伴。他的相貌十分出众，融合了精致与独特的异域风情，被许多人赞叹为见过的最为出色的长相之一。同时，他幽默感十足，为人风趣，总能带来欢乐。在拍摄现场，李栋旭总是悉心关照周围的同事与工作人员，是大家心中非常值得依靠和信赖的存在。