李丁先生的原名是李守海，他在新中国成立前便投身革命事业，根据组织的安排加入了进步的演剧团体“祖国剧团”。在这一时期，他积极活跃于被称为“第二条战线”的文化宣传领域，配合地下党组织完成多项任务。为了保护家人免受可能的迫害，他将自己的名字改为李丁。1946年，李丁正式开始了他的舞台表演生涯，首次公演的话剧是《巡按》。他的艺术履历十分丰富，曾先后任职于北京中法大学山城报剧社、祖国剧团、晋察冀党校剧社、华北人民革命大学文工团以及华北人民话剧院，担任过演员、导演乃至一级导演等重要职务。1956年，李丁从中央戏剧学院导演干部训练班毕业，随后进入中央实验话剧院工作，并加入了中国戏剧家协会。他亦曾在中国儿童艺术剧院担任导演工作，执导了包括《有这样一个小院》在内的多部作品。同年冬天，他在北京出演了话剧《一仆二主》，于剧中成功塑造了仆人特鲁法金诺这一角色。该剧上演后，在话剧界引起了广泛而热烈的反响，李丁凭借其精湛的表演被业界公认为一位杰出的喜剧大师。自此以后，他在话剧舞台上或表演或导演，参与创作了许多脍炙人口的经典作品。1966年，李丁被调往青海省话剧团工作，直至1978年，他最终选择在中国儿童艺术剧院扎根。1979年，他重新开启了作为演员的艺术生涯，继续在戏剧领域贡献着自己的才华与热情。
李丁的演艺生涯经历了从话剧舞台到影视领域的逐步转型。在1981年，一部故事剧情电影《顾此失彼》正式上映，李丁在其中扮演了商业局新任副局长周铭这一角色，这标志着他开始在大银幕上展现表演才华。到了1984年，由导演徐伟杰执导的剧情电影《林中迷案》与观众见面，李丁在片中饰演了经验丰富的老队长；同年，他还参与了另一部剧情电影《四等小站》的拍摄，该片也在当时顺利开播。1986年，李丁参演了一部儿童题材电影《娃娃餐厅》，他在片中化身为一位和蔼可亲的特级厨师胖爷爷，以其耐心细致的指导，帮助影片中的孩子们成功经营起娃娃餐厅，这一形象给观众留下了深刻印象。在此之后，李丁的影视合作进一步扩展，他曾与张国立、陶泽如等知名演员共同出演家庭校园题材电影《我的九月》，并在其中成功塑造了慈祥可亲的赵爷爷一角，继续丰富其多样化的角色图谱。
一九九二年二月一日，由李丁参与主演的电影《天堂回信》正式登陆大银幕。他在片中生动演绎了小主人公晨晨的爷爷一角，凭借这一深入人心的角色，李丁不仅获得了第十三届中国电影金鸡奖最佳男配角提名，还一举摘得了第五届童牛奖优秀成人演员奖以及加拿大里墨斯基电影最佳演员奖等多个荣誉。同年，赵宝刚执导的生活情感剧《皇城根儿》首次与观众见面，李丁在剧中成功塑造了徐承宗这一人物形象。此外，他也在作品《天堂回信》中饰演了爷爷角色，进一步展现了其宽广的戏路。一九九三年，英达执导的中国大陆第一部情景喜剧《我爱我家》播出，李丁参与了演出，该剧被广泛认为是一部极具珍藏与纪念价值的中国当代“元喜剧”。次年，他出演了张刚执导的剧情电影《女人万岁》。一九九五年，在北京电视台出品的、由尹力导演的谍战片《无悔追踪》中，李丁饰演了剃头铺的包师傅，其细腻的表演为剧情增添了不少色彩。 李丁的演艺生涯不仅涵盖了众多现代题材的影视作品，也涉及了丰富的古装角色。他曾在张子恩导演的多部电视剧中多次饰演王爷，例如在一九九六年播出的《宰相刘罗锅》里，他精彩诠释了六王爷；随后在《绍兴师爷》中，他再次出演王爷，扮演了朵骨王爷一角。一九九八年，李丁加盟了由张国立主演的电视剧《康熙微服私访记》。次年，他领衔主演了张杨执导的剧情电影《洗澡》，在片中饰演老林，展现了深厚的表演功力。此外，他也在《宰相刘罗锅》中再度饰演了六王爷，进一步巩固了其在古装剧领域的形象。 进入新世纪，二零零零年，李丁出演的电视剧《人虫》播出，他在剧中饰演孙博文。这个角色工于心计、见利忘义，直至生命尽头才幡然悔悟，李丁将其复杂的心态转变刻画得入木三分，人物形象栩栩如生。同年，在徐庆东执导的警匪电视剧《重案六组》中，他饰演了绰号“小螃蟹”的角色。二零零一年，李丁出演了贺岁喜剧《张灯结彩》。此后两年间，该系列的第二部《张灯结彩之好事多磨》与第三部《张灯结彩之欢乐多多》相继播出，李丁均作为主要演员之一参与其中，持续为观众带来欢笑。二零零二年，在张友龄、王忠伟联合执导的古装剧《梦断紫禁城》中，他饰演了上书房总师傅朱珪，展现了其驾驭历史人物的能力。同年，他出演的都市喜剧电影《家有轿车》上映，凭借饰演的老李一角，李丁荣获了第二十三届中国电影金鸡奖评委会特别奖，这是对其表演艺术的高度肯定。 二零零三年，李丁参演的电视剧《江山风雨情》播出，他在剧中挑战饰演了大太监魏忠贤，将这一历史人物老谋深算、奸猾狡诈的特质演绎得淋漓尽致，给观众留下了深刻印象。同年，他还参演了张子恩执导的家庭言情喜剧《老屋》，在剧中扮演了操劳一生的厨师、刘家老太爷，展现了其角色塑造的多样性。二零零三年八月十二日，在电影频道主办的第三届电视电影百合奖颁奖典礼上，李丁凭借其出色的表演荣获了优秀男演员奖，为其辉煌的演艺生涯再添一项重要荣誉。
自二零零四年开始，李丁的健康状况便逐渐走下坡路，身体一日不如一日。即便如此，他依然坚持参与影视创作，陆续出演了《深呼吸》《福贵》《窦天宝传奇》等多部作品，不过在这些作品中，他所担任的多是戏份有限的配角角色。到了二零零六年，李丁参与拍摄的电视剧《老人的故事》成为他艺术生涯中一个特别的节点——这是他在生前为数不多担任主演的电视剧作品。他在剧中饰演了名为呼噜张的角色，投入了许多心血；遗憾的是，该剧直至李丁离世也未能与观众见面，这件事成为他晚年一直牵挂于心的念想。在《老人的故事》中，他同样诠释了呼噜张这一人物。时间来到二零零七年，李丁主演的家庭剧情剧《守候幸福》正式播出，他在剧中成功塑造了一位慈祥和蔼的老人形象——爷爷许中冕。这部剧的播出，不仅让观众看到了他深厚的表演功力，也圆了李丁在八十岁高龄时终于当上一回“男一号”的心愿。
一九四九年，在共同排练话剧《卖糖姑娘》的过程中，李丁与贾九霄相识并逐渐建立起深厚的情谊，两人最终于一九五二年携手步入婚姻殿堂，组建了家庭。二零零三年，李丁在参与影视拍摄期间，由于对角色倾注了极大的心血，表演时过于投入，导致身心承受巨大压力，不幸罹患焦虑症，并因此入院接受治疗。至二零零九年，他再次因健康问题住院，经过一系列详细的医学检查，被确诊为结肠癌晚期，病情已十分严重。在生命最后的时光里，李丁虽然神志依然清醒，能够感知周围环境，却遗憾地完全丧失了语言表达能力，无法再与亲友进行言语交流。二零零九年七月二十九日，李丁因病情持续恶化，经多方救治无效，于北京医院与世长辞，享年八十三岁。
李丁先生是一位备受尊敬的表演艺术家，在其漫长的艺术生涯中，他于众多影视作品里成功塑造了一系列令人难忘的经典“小人物”形象。其中，最让广大观众津津乐道的，莫过于他在电视剧《宰相刘罗锅》中所饰演的刘罗锅的老丈人——六王爷。这位王爷终日处于一种“半梦半醒”的独特状态，举止诙谐可爱，与剧中那位刚正不阿、机智幽默的主人公刘罗锅形成了极其鲜明而有趣的对比。在合作者眼中，与他搭戏的过程总是格外舒服，因为他善于将台词以委婉而轻松的口吻自然流露出来，这种独特的表演风格不仅源于其精湛的技艺，也与他本人的个性息息相关。老爷子一生经历颇为坎坷，年轻时曾远赴青海，度过了相当艰苦的岁月，然而他始终保持着一种豁达乐观的人生态度。即便在剧组回忆起往昔岁月时，他的讲述中也从未流露出丝毫的悲观情绪，反而充满了历经风雨后的从容与幽默。李丁老师为人处世十分厚道，待人接物一贯谦虚平和。他的一生其实充满了丰富的故事与精彩的篇章，但他却总喜欢用那种特有的、诙谐而幽默的语气，来轻松地调侃自己的人生历程，这种举重若轻的态度更增添了他的人格魅力。