一九五四年十月二十五日，赖声川出生于美国华盛顿市。在异国度过童年与少年时光后，他于一九六六年随家人迁回台湾，开启了人生新的阶段。一九七二年，赖声川考入辅仁大学英语系进行本科学习；求学期间，他并未局限于校园生活，还在台北的一家餐厅兼职从事民歌演唱与乐器演奏，这段经历为他后来的艺术创作积累了早期的舞台感知。一九七六年，自大学毕业后，赖声川依照规定履行兵役义务，在服役期间他先是参与组建乐队进行演出，其后因语言专长被调配至军中担任英文播音员的工作。两年后，即一九七八年，怀揣对戏剧艺术的浓厚兴趣与深造愿望，他成功申请进入美国加利福尼亚大学伯克利分校，于该校戏剧艺术研究所攻读戏剧艺术专业。经过数年的潜心研习，赖声川于一九八三年顺利获得博士学位，随即选择回到台湾发展，并受聘于当时的“国立”艺术学院（今台北艺术大学）从事戏剧教学，由此正式开启了其在华语戏剧界影响深远的创作与教育生涯。
一九八四年，赖声川创作的首部舞台剧作品《我们都是这样长大的》在台北耕莘文教院的大礼堂成功上演，这标志着他戏剧生涯的正式启航；同年十一月，他进一步创立了日后极具影响力的舞台剧剧团“表演工作坊”，为华语剧场注入了新的活力。一九八五年三月一日，由他亲自执导的舞台剧《那一夜，我们说相声》在台北市“国立”艺术馆隆重呈现。次年，即一九八六年三月三日，他担任编剧的舞台剧《暗恋桃花源》于同一场馆首演，这部作品获得了广泛赞誉，并助力赖声川于一九八八年赢得了台湾文学大奖的殊荣。一九八九年是其创作丰沛的一年，五月四日，他自编自导的舞台剧《回头是彼岸》首次与观众见面；紧接着在九月三十日，由他构思并执导，李立群、金士杰、陈立华共同参与创作及演出的相声剧《这一夜，谁来说相声》也在台北“国立”艺术馆成功首演。 进入九十年代，赖声川的创作力持续迸发。一九九一年，他执导了由李立群单独挑大梁演出的相声剧《台湾怪谭》。一九九二年，他将自己的舞台剧力作《暗恋桃花源》改编为同名电影，影片汇聚了金士杰、李立群、林青霞等实力派演员，不仅获得了第二十九届台湾电影金马奖最佳影片提名，赖声川本人也凭借此片荣获了最佳改编剧本奖。一九九四年，他编导了由陈文敏、尹昭德等人联合出演的剧情片《飞侠阿达》。一九九五年，他的工作范畴扩展到电视领域，担任了电视情境剧《我们一家都是人》的编导及创意总监。一九九七年和一九九八年，他先后执导了相声剧《又一夜，他们说相声》和编导了舞台剧《我和我和他和他》。一九九九年，他出版了个人书籍《赖声川：剧场》。 千禧年之际，赖声川的创作步伐依然稳健。二零零零年，他创作的舞台剧《如梦之梦》于台北艺术大学首演；同年，还执导了由金士杰、倪敏然、赵自强共同主演的相声剧《千禧夜，我们说相声》。二零零一年，他与丁乃竺联合编导了舞台剧《乱民全讲》。二零零二年，其作品《如梦之梦》登陆香港舞台，由汪明荃、毛俊辉、秦可凡等主演，并于同年荣获第十二届香港舞台剧奖。二零零三年，在非典的特殊时期，他创作的舞台剧《在那遥远的星球，一粒沙》在北京首都剧场如期上演，展现了艺术的韧性。二零零五年，他编导的相声剧《这一夜，Women说相声》在台北首演。二零零六年是其著作出版与演出并进的一年，九月，他的专业著作《赖声川的创意学》在内地出版；十一月十八日，作品《暗恋桃花源》在北京首都剧场展开了第一轮公演。 二零零七年意义非凡，八月，为纪念香港回归十周年、香港话剧团建团三十周年及中国话剧百年，赖声川受邀为香港话剧团特别排演了一版全粤语演出的香港版《暗恋桃花源》；十月五日，他编导的相声剧《这一夜，Women说相声》在北京首演；也是在这一年，赖声川本人入选中国话剧百年当代名人堂，其代表作《暗恋桃花源》也入选了话剧百年十大经典剧目。二零零八年十二月五日，他与王伟忠联合编导，由郎祖筠、胡婷婷、万芳等共同主演的舞台剧《宝岛一村》成功首演，该剧获得了第一届北京丹尼国际舞台表演艺术奖最佳剧目奖提名，赖声川则凭借此剧获得了最佳编剧奖。 二零一一年三月十八日，他编导的相声剧《那一夜，在旅途中说相声》在台北首演。二零一三年，赖声川与黄磊等人共同发起并创立了如今享有盛誉的乌镇戏剧节，为中外戏剧交流搭建了重要平台。二零一四年，他修订出版了译著《僧侣与哲学家》；同年乌镇戏剧节期间，他更在乌镇白莲区的两栋古宅里匠心独具地制作了环境戏剧《梦游》。二零一五年一月十五日，他执导的话剧《冬之旅》在北京保利剧院首演，该剧由表演艺术家蓝天野与李立群联袂主演；同年，位于上海的赖声川专属剧场“上剧场”正式开幕，成为其作品展演与创作的重要基地。 二零一六年，他的创作领域进一步拓宽，八月三日，其创作的首部儿童剧作品《蓝马》在上海上剧场上演；九月，他执导的英文歌剧《红楼梦》在美国旧金山歌剧院成功首演。二零一七年一月十日，由赖声川担任总导演、总编剧的全球首部剧场互动网络情景喜剧《王子富愁记》举行了开机发布会。二零一八年一月，“赖声川大讲堂”在上海上剧场开讲，他亲自进行关于“创意学”的系列演讲；四月二十六日，他独创的“斜角喜剧”《隐藏的宝藏》在上剧场首演；十月，他编导的环境戏剧《游园·流芳》在美国洛杉矶亨廷顿图书馆完成了首演。 二零一九年，他持续推出新作，六月，由其担任编剧、导演的《幺幺洞捌》在上海上剧场首演；十二月，另一部由他编剧、导演的戏剧作品《曾经如是》也在上海首演。二零二零年十二月，他加盟爱奇艺“无名”戏剧人生活生产真人秀《戏剧新生活》，担任“艺术委员会主任”一职。二零二二年，赖声川导演了作品《暗恋桃花源》，并为其取名为“专属版15/10000”；十一月，宣布将制作上剧场专属版《如梦之梦》，定于二零二三年一月上演；同年，他还参加了第九届乌镇戏剧节的小镇对话活动。二零二三年，他参与了综艺节目《向往的生活第七季》；十月十九日，作为常任总监的第十届乌镇戏剧节盛大开幕。 二零二四年，他的艺术活动依然密集，四月八日，担任艺术总监的音乐剧《今生有约》举行了音乐分享会；七月二十日，其作品《江/云·之/间》开启了巡演之旅；八月，他执导的舞台剧《幺幺洞捌》亮相上剧场；十月，他担任了二零二四年乌镇戏剧节青年竞演单元的评审委员会成员；十二月三十一日，他参加的腾讯视频二零二四年综艺频道真人秀《太阳市集》播出。 进入二零二五年，赖声川持续活跃在戏剧与文化交流的前沿。一月二十三日，他参加了中央广播电视总台的《2024年“经典之夜”年度盛典》，并在节目中表演了经典访谈《声动惊鸿》以及话剧《江云·之间》的精彩片段。五月二十三日，由他担任出品人的戏剧《跷跷板定律》《41.5》成功首演。尤为值得一提的是，二零二五年七月十六日，上剧场十周年大戏《镜花水月》的发布会隆重举行，赖声川、丁乃竺、陈妍希、窦进等主创人员悉数现身，分享创作心得。在这部赖声川的第四十三部原创作品里，演员陈妍希与上剧场演员窦进将分别饰演“月”与“花”，共同演绎两个女孩为母复仇的动人故事。发布会上，陈妍希坦言自己是赖声川的忠实剧迷，表达了对参与此次创作的荣幸与期待。
赖声川的父亲赖家球先生曾担任中华民国驻美国的外交官，不幸于1969年逝世。赖声川在家中并非独子，他还有一位名叫赖声羽的哥哥。1974年，当时正在大学攻读二年级的赖声川结识了丁乃竺，她比赖声川年长一岁，是知名史学家丁中江先生的二女儿。经过一段时间的相处，两人于1976年正式确立恋爱关系，并最终在1978年携手步入婚姻殿堂。他们的婚姻生活幸福美满，共同养育了两个女儿。长女名为赖梵耘，她曾参与演出《暗恋桃花源》；次女名叫赖仙耘，职业是一名动画师，同时也从事编剧工作。在个人兴趣方面，赖声川是一位体育爱好者，尤其热衷于观看篮球和美式橄榄球比赛，经常关注相关赛事。
在赖声川漫长的戏剧创作生涯中，他持续不断地推出一部部精彩绝伦的舞台作品，不仅以其独特的艺术表达开创了剧场美学的新境界，更成功吸引了大量观众重新走进剧场，亲身感受戏剧现场不可替代的魅力，从而为整个华语地区的戏剧艺术发展开拓了崭新的领地与可能性。每一位初次踏入赖声川戏剧世界的观众，几乎都会为其作品中那些创意层出不穷的舞台布景设计、蕴含深远意味的意象与隐喻，以及包裹在故事深处的丰富人生智慧与哲学思考而感到深深震撼与惊叹。赖声川本人特殊的成长经历与跨文化背景，加之其所处的多元社会文化环境的滋养，使他逐渐养成了观察世界时多维度、跨文化的开阔视野，能够自如地将东方与西方文化中的精髓予以融会贯通，并转化为舞台上的鲜活表达。尤为重要的是，在其一系列代表作中，深刻的剧作思想与创新的剧场形式不断碰撞融合，迸发出无限的艺术潜能，由此构筑起一种别具匠心、自成一格的戏剧美学体系。这条美学道路不仅展现了赖声川个人的艺术创造力，也为戏剧艺术在当代社会中的生存与发展开辟了一条充满生机与启示的崭新路径。《僧侣与哲学家》这部著作指出，赖声川的戏剧创作往往以二十世纪的台湾社会变迁为蓝本，其作品始终敏锐地投射出台湾居民在现代性进程中的日常生活、情感结构与社会关系的变化。这种投射既可以被视为对当下社会现实的一种细腻的情感体验与捕捉，同时其中所包含的对历史的审视、评判与深切关怀，不仅彰显了创作者自身的历史责任感与社会承担，也深刻体现了赖声川作品中一以贯之的深厚人文主义情怀。