孔兰薰出生于广西壮族自治区滨阳县，那里距离以山水风光闻名的桂林不远，或许正是这方灵秀水土赋予了她一副天生的好嗓子。她的父亲在音乐方面颇有才华，不仅擅长歌唱，还能熟练演奏横笛、口琴等多种乐器。在这样充满艺术氛围的家庭环境中成长，孔兰薰自幼便耳濡目染，对音乐产生了深厚兴趣与由衷热爱。十六岁就读初三时，她在英文老师栗铁山的悉心启蒙与引导下，正式步入了歌唱的艺术殿堂。到了十七八岁的年纪，她开始参与群星会的演唱活动，并频繁参加劳军演出，以其出色的表现被誉为“军中三大兵”之一。此后，她与倪宾合作，在合众唱片公司推出了个人首张唱片，开启了职业歌手的生涯。当时与她同期走红的歌星阵容鼎盛，包括倪宾、青山、姚苏蓉、张琪、谢雷等多位知名艺人。她的成名曲《一朵小花》风靡一时，几乎传遍大街小巷，达到了家喻户晓的盛况。除了歌唱事业，孔兰薰也涉足影坛，曾参与多部电影的拍摄，例如与孙越、张扬联袂主演的《乞丐与豔妓》和《再回头我也不要你》，以及与蒋光超合作的《招财进宝》等，在这些影片中均担任主要角色。在电视节目主持方面，她同样表现活跃：曾于中视与蒋光超共同主持《合家欢》现场节目；在华视则与夏羽搭档主持《招财进宝》；此外，她还前往香港发展，与才子黄沾合作主持了《香江花月夜》、《花月良宵》等节目。1993年，她在大陆青岛与青山携手举办了一场演唱会；同年又在香港独立举办了两场个人演唱会，以其不减当年的实力证明了艺术生命的持久。这位在1960年代以一曲《一朵小花》唱红歌坛的资深歌手，在淡出公众视线二十多年后，晚年生活却颇为坎坷，落得租屋独居的境地。七年前，她的大女儿在未告知她的情况下，将她名下的两栋房屋抵押还债，最终导致房产被查封，使得孔兰薰毕生的积蓄几乎损失殆尽，并因此经历了长达两年的自闭、忧郁与失眠的艰难时光。如今，她仍依靠演唱维持生计，偶尔在眷村或荣民之家举办的老歌活动中表演，大约每两三个月可能接到一场在东南亚的商业演出。尽管自身境遇不佳，但多年来她一直坚持无偿为华山基金会的独居老人公益场献唱，她对此表示：“现在唱歌都是为了回馈。”这便是歌手孔兰薰的人生故事。
资深艺人孔兰薰于2008年遭遇家庭经济重创，其大女儿及女婿不仅掏空了她的全部积蓄，更擅自将她位于台湾忠诚路、价值超过两千万元的两栋房产用于抵押贷款，最终导致房屋遭法院查封。据了解，此事令孔兰薰陷入严重的生活困境，巨大的精神压力甚至引发带状疱疹反复发作，她曾多次情绪崩溃并产生自杀念头，一度痛心表示：“这是家丑啊，都怪我管教无方。”据报道，孔兰薰的大女儿此前经营卡拉OK生意，因未能收回大量呆账而与丈夫共同背负数千万元债务。出于爱女之心，孔兰薰将毕生积蓄都用于支援女儿，未料女儿与女婿竟瞒着她，将仅剩的两处房产也拿去借贷，致使房产被查封，孔兰薰被迫搬离住所。更令人愕然的是，大女儿起初承诺会为母亲支付租金，但四个月后孔兰薰竟被房东催促缴纳欠租，这时她才发觉自己再次受骗，而女儿至今已失联数月。 近年来，红包场及秀场演出市场极为萧条，孔兰薰一年甚至接不到两场红包场表演，生活屡屡陷入窘境。台湾优质生命协会理事贝蒂与秘书长纪宝如得知她的处境后，主动给予关怀开导，并邀请她参与公益演出以缓解经济压力。谈及大女儿时，孔兰薰数次哽咽难言，她坦承长期压力已导致免疫系统失调，带状疱疹久久未能痊愈，多次萌生结束生命的念头。她含泪说道：“妈妈不是不爱你，如果你真的不再需要妈妈了，我也只能认命；但如果你还愿意认我，希望我们能够坐下来好好沟通。亲情是永远割不断的，我不会为了钱去告你们，只要你们回来面对问题就好。我也非常想念两个小孙子。” 此外，孔兰薰的女儿陈怀君早年就读戏剧科，毕业于国光剧艺实验学校，与艺人孙鹏同属一个班级。在2004年《康熙来了》节目“传说中的国光帮帮忙（上）”中，屈中恒曾提及此事。她是国光艺校第三期学生，同期同学包括孙鹏、张世、钮承泽、冯光荣、魏伯勤、杨琼华、高培君、曾鸿达、林秀玲、夏恩惠、姜先诚（抓抓）、丁嘉丽、陈威安（后改名陈霆）等人。