一九一六年，他正式踏入戏剧领域，开始在舞台剧《使人误解的夫人》中扮演各类角色，积累了宝贵的表演经验。一九二零年，他远赴美国发展，并在乔治·杜赫斯特执导的几部短片中首次亮相银幕。在参演了《手铐或接吻》之后，他的表现引起了当时好莱坞巨星丽莲·吉许的注意，并因此受邀担纲《白姊妹》的男主角，其精湛的演技获得了业界与观众的广泛好评。此后不久，他与知名制片人萨姆·高尔温签订了长期拍片合约，并与女星维尔玛·班基合作，共同主演了《黑天使》等多部票房与口碑俱佳的影片。当有声电影时代来临，他的演艺事业并未受到冲击，反而迎来了一个崭新的发展阶段。在三十年代，他凭借在《宣告有罪》中的出色表现，成功获得了1929至1930年度奥斯卡最佳男主角金像奖的提名。进入四十年代后，尽管他只拍摄了六部电影，但其艺术成就依然显著：他因《鸳梦重温》再度收获最佳男主角金像奖提名；更凭借《奥瑟罗》一举夺得第二十届奥斯卡金像奖最佳男主角奖，同时荣获好莱坞外国记者协会颁发的最佳男主角（剧情片）金球奖。这标志着他自成名以来，在长达二十五年的表演生涯中达到了艺术上的巅峰。一九五八年五月十九日，他因肺炎不幸逝世，享年六十七岁。