一九七九年，青年康洪雷进入内蒙古艺术学校，开始系统学习话剧表演专业。一九八二年，他从学校毕业，顺利加入内蒙古话剧团，正式成为一名职业演员。三年后的一九八五年，他怀揣着进一步深造的愿望，报考了中央戏剧学院，遗憾的是最终未能被录取。直到一九八八年，康洪雷迎来了职业生涯中的一个重要转折，他被借调至内蒙古电视台工作，最初担任场记一职，当时他的身份仍属于编制外的临时工作人员。
一九八九年，康洪雷正式调入内蒙古电视台电视剧制作中心，开启了他的导演生涯。五年后，即一九九四年，他在张绍林执导的农村题材作品《沟里人》中担任副导演一职，积累了宝贵的现场经验。至一九九八年，他再度与张绍林导演合作，作为副导演为大型古装剧《水浒传》奔波于全国各地遴选演员，这段经历进一步拓宽了他的艺术视野。二零零一年，在制片人张纪中的鼎力推荐下，康洪雷迎来了首次独立执导的机会，执掌战争题材电视剧《激情燃烧的岁月》的导筒，该剧播出后广受好评，成功斩获第二十二届中国电视剧飞天奖长篇电视剧一等奖，奠定了其作为实力派导演的地位。两年后，他与导演陈枰联手，共同执导了一部都市题材剧集《青衣》。紧随其后，他又将齐铁民的小说《有泪悄悄流》搬上荧屏，改编为家庭情感剧《有泪尽情流》，该剧由徐帆、丁海峰、于荣光等知名演员联袂主演，于二零零四年与观众见面，并荣获第二十五届中国电视剧飞天奖长篇电视剧三等奖。 二零零五年，康洪雷执导的都市剧《民工》登陆中央电视台综合频道黄金时段播出，该剧由范明、潘雨辰、陈思诚领衔主演。同年，他还执导了一部由左小青与刘烨共同主演的犯罪题材剧集《一针见血》。二零零六年十二月，其倾力打造的军旅题材电视剧《士兵突击》正式开播，该剧取得了空前成功，接连荣获第十四届上海电视节白玉兰奖最佳电视剧金奖、第二十七届中国电视剧飞天奖长篇电视剧一等奖、第二十四届中国电视金鹰奖优秀长篇电视剧奖以及第二十届金星奖军事题材电视剧“突出贡献奖”等多项重磅荣誉。康洪雷本人也凭借此剧荣获第二十四届中国电视金鹰奖电视剧最佳导演奖及第二十七届中国电视剧飞天奖优秀导演奖，其导演才华获得了业界与观众的高度认可。 二零零九年二月十六日，江苏卫视在南京特别举办了名为“康剧来了”的首播礼活动，康洪雷携其作品《幻想之旅》《我的团长我的团》的主要演员张国强、任程伟、黄渤等人一同亮相；同年三月九日，由他执导的战争剧《我的团长我的团》于北京卫视播出。二零一一年，他在陈思诚执导的都市爱情剧《北京爱情故事》中客串出演，饰演的正是导演本人。二零一二年六月，其执导的革命历史题材剧《我们的法兰西岁月》在中央电视台综合频道播出，该剧荣获第十二届中国精神文明建设“五个一工程”奖。二零一三年，由他执导，濮存昕、张国强、李泓良、李菁菁等主演的励志剧《推拿》在中央电视台综合频道与观众见面。 二零一五年，康洪雷再次回归擅长的战争题材，执导了电视剧《二炮手》。这部剧既延续了他以往战争作品中刻画鲜活小人物、描绘热血兄弟情的鲜明特色，同时在剧作类型探索和人物深度塑造方面也实现了新的突破。二零二零年十月，他参与了年代传记剧《功勋》的创作，担任其中《张富清》单元的导演工作。该剧于二零二一年九月二十六日在东方卫视首播，康洪雷凭借在此剧中的出色执导，荣获第二届澳涞坞国际电视节金萱奖“最佳导演奖”。二零二三年七月十六日，由他亲自担任导演和总编剧的年代大剧《父亲的草原母亲的河》在CCTV-8播出，该剧秉持了他一贯刚毅的人物塑造手法与大义凛然的故事风格，深刻展现了特定历史背景下民族之间的复杂牵绊。同年八月二十七日，由他担任总导演的另一部年代剧《父辈的荣耀》在中央电视台综合频道和腾讯视频同步播出。 进入二零二四年，康洪雷继续收获多项荣誉。二月十日，他凭借年代剧《父辈的荣耀》《父亲的草原母亲的河》获得第二届中国电视剧年度盛典“年度导演”奖项；四月二十七日，又因年代剧《父亲的草原母亲的河》荣获第四届新时代电视节斑彩螺奖最佳编剧奖；五月二十八日，再度凭借年代剧《父辈的荣耀》在二零二四电视剧导演大会上获颁“年度导演”称号。展望未来，至二零二五年十月二十七日，康洪雷凭借作品《父辈的荣耀》荣获第一届北京市广播影视春燕奖优秀导演奖，其艺术生涯持续绽放光彩。
一九八六年十月，康洪雷在内蒙古自治区首府呼和浩特市与蒙古族姑娘弓小宁喜结连理，正式组建了家庭。两年后的一九八八年七月，这个温馨的小家庭迎来了新的成员，康洪雷与妻子弓小宁的爱情结晶——他们的女儿康宁平安诞生，为他们的生活增添了无限的欢乐与希望。
2022年7月，在澳涞坞电视剧导演协会的组织选举中，他成功当选为该协会的共同会长，并同时担任常务理事的重要职务。进入2023年3月，其专业影响力与行业贡献进一步获得认可，于内蒙古电视艺术家协会的换届进程中，被推选担任第七届主席团的名誉副主席一职。
康洪雷是一位内心充满温情、极为重情重义的人。他常常敢于独自挺身而出，向既定的规则或潮流发起挑战，执着地追寻并坚定地捍卫那些人性中温暖而圣洁的价值。在美学追求上，他展现出一种宏阔的格局与气度——善于在艰苦卓绝的环境里挖掘美感，在平凡甚至卑微的生命境遇中捕捉光辉，更在普通人质朴深沉的情感世界里发现动人的力量。他既有铮铮铁骨，亦有清醒睿智的头脑，而最为珍贵的，是他拥有一颗炽热而柔软的心。康洪雷在艺术创作上的执着坚守，常常让人联想到他作品中“许三多”那般倔强不服输的精神：他敢于拍摄“无爱情、无女人、无敌我”主题的军旅题材作品《士兵突击》；也倾心打造细腻柔婉、弥漫着淡淡悲剧诗意的女性故事《青衣》；还持续关注并呈现特殊群体的生命历程与精神世界《推拿》。这些作品无一遵循市场上已有的成功模式，每一步都是探索，但最终他都凭借独特的视角与真挚的表达，开创出属于自己的艺术路径；尽管这条路上同行者始终不多，追随而来的后来者也寥寥无几，他却依然坚定地走在自己认定的方向上。