一九一三年二月，靖奎降生于北京顺义县的一户农家。家中条件尚可，父母便将他送入私塾读书，自小便浸润于四书五经的教诲之中。十五岁那年，他进入理发店当起学徒，在为期两年的学艺过程中，不仅掌握了剃头的手艺，还顺便习得了按摩与正骨的技巧。凭借剃头与按摩这两门技艺，靖奎逐渐积攒起一些本钱，不久便自立门户，当上了老板。十七岁时，他前往北京市区，继续在理发行当里做学徒工磨炼手艺。待到二十岁正式出师，靖奎便开始独自经营自己的理发店。此后，他先后在地安门与清华园开设了两家店面，剃头、刮脸、按摩等传统服务一应俱全，很快便吸引了许多顾客，生意日渐兴隆。当年的靖奎在地安门一带可谓小有名气，深受街坊信赖。到了五十年代后期，因公私合营的政策，两家理发店均上交归公。此后，他一直居住于景山西街的高卧胡同，并时常穿梭于胡同巷陌之间，为需要的人们提供理发服务。即便年过九旬，靖奎仍坚持蹬着三轮车，亲自上门为那些行动不便的老主顾剃头。尽管年纪越来越大，只要体力尚能支撑，他依然乐于走街串巷，为邻里解决“头等大事”。后来，随着多年来交往密切的老主顾相继离世，老街坊们也大多搬迁散去，靖奎外出的机会渐渐减少，加之体力不如从前，自二零零七年起，他便不再上门提供理发服务。即便在这样的情形下，仍有许多人慕名而来，专程前往他的住处，只为亲身体验一番“剃头”这门承载着岁月记忆的传统技艺。靖奎
在二零零六年，电影《剃头匠》于第三十七届印度果阿国际电影节上获得了最高荣誉，即最佳影片金孔雀奖。时年九十三岁的靖大爷在影片中饰演了主角敬大爷，凭借这一角色，他创下了世界电影史上主演年龄最高的纪录。同年，电影《剃头匠》在北京大学举办了隆重的首映仪式，靖大爷同样亲临现场，与观众及各界人士共同见证了这部作品的面世。
二零一四年十月二十日，年事已高的靖奎先生因罹患肺炎而入院接受治疗。在随后的日子里，他的健康状况持续受到关注。令人惋惜的是，同年十月三十一日上午九时二十分左右，这位承载着无数故事、被许多人视为传奇人物的老理发师，终因疾病不治，在北京与世长辞，走完了他跨越一个世纪、长达一百零一载的丰富人生旅程。他的离去，标志着一个时代记忆的悄然落幕。
在影片中，由靖奎本人所饰演的“敬大爷”可说是本色出演，他将北京大杂院里老年人们的日常生活状态，以及他们面对生命与死亡时所持的那份从容而豁达的态度，通过一幕幕充满温情的细腻情节，生动地呈现在了大银幕之上。回顾老人一生中最辉煌的岁月，当属上世纪40年代那段时光——那时，他同时在清华大学校园附近和地安门一带经营着两家理发店，往来顾客络绎不绝，从身份显赫的大学教授、政府官员，到普通的市井百姓、青年学生，各色主顾应有尽有，生意红火时，店里甚至能同时容纳二十多人等候。这家理发店的经营一直持续到了上世纪50年代后期。随着公私合营政策的推行，靖奎主动将这两家店面都上交给了集体，自此便开始了他走街串巷、上门理发的流动生涯。然而，即便工作方式发生了改变，他在街坊邻里乃至老主顾之间的名气与声望，却并未因此而减弱。