井莉出生于中国台湾，其祖籍位于山东省济南市。她的父亲是知名演员井淼，正是在父亲的影响下，她自幼便与演艺圈结缘。1963年，由于父亲正式加盟邵氏兄弟公司，井莉随同全家一同迁居至香港生活，这也为她日后步入影坛创造了契机。她的首部演艺作品是《神剑震江湖》，而真正让她登上大银幕的出道之作，则是1967年根据琼瑶同名小说改编而成的电影《船》。1968年，井莉首次担纲主演电影《云泥》，并凭借在此片中的出色表现，荣获第七届金马奖“最有希望之星”的奖项肯定，自此崭露头角。1969年，她再度获得金马奖最有希望女演员特别奖，进一步奠定了其影坛新星的地位。在效力邵氏公司的十七年间，井莉参演的电影作品超过五十部，其中不乏许多经典之作，例如由著名导演张彻执导的《刺马》与《马永贞》，以及由楚原执导的《流星蝴蝶剑》等，这些影片都展现了其多样化的表演风格。她的最后一部电影作品是1983年上映的《少林与武当》，此后她于1985年参与了电视剧《楚留香新传》的拍摄，并在该剧完成后正式宣布息影，告别演艺生涯。在个人生活方面，井莉于1970年步入婚姻殿堂，其前夫为谢宏中，这段婚姻在1980年代中期走向终结。她生前育有一子一女，家庭生活亦是她人生中的重要部分。井莉的演艺形象与生活点滴，通过留存下来的照片仍能为影迷所回味。