金有美的演艺生涯始于1996年，当时她通过拍摄露得清品牌的广告正式出道。2001年，她因在历史剧《商道》中成功塑造了尹彩妍一角而迅速走红，并借此机会前往台湾进行宣传活动。进入2002年，她出演了个人首部电影作品《鬼铃》，开启了其大银幕之旅。同年，她还参演了古装题材电视剧《太阳人李济马》，凭借剧中雪儿这一角色的出色演绎，她荣获了KBS演技大赏的新人奖项，获得了业内的初步认可。2003年3月，她继续活跃于电视荧屏，出演了电视剧《野蛮少女》。到了同年9月，她参演了由韩石圭和李恩珠共同主演的悬疑惊悚电影《盐娃娃》，该片当时计划于10月正式上映。2004年，她挑战了恐怖片类型，主演了影片《人形师》，在片中饰演美术馆馆长海美一角。2005年，她在电影《棕榈树丛》中一人分饰两角，展现了其多元的表演能力，并凭借此片获得了第42届百想艺术大赏新人女演员的提名。2006年，她主演了喜剧电影《人生大赛》，饰演了名为旻朱的角色。同年，她还主演了电视剧《独身天下》，在剧中扮演编剧南贞婉。2007年，她主演了电影《回归》，饰演角色徐熙真。2008年，她参演了电视剧《不要追究过去》，诠释了坚持独身主义的张善熙一角；同年，她还主演了电视剧《神的天平》，饰演检察官申英珠。2009年，她主演了MBC电视台的日日剧《享受人生》，在剧中首次尝试了邋遢的造型，突破了以往的银幕形象。2012年，金有美出演了由著名导演金基德编剧并监制的电影《红色家族》，在片中饰演一位朝鲜女军官，这是她时隔五年之后重返大银幕的作品，该片后来还获得了第26届东京国际电影节的观众奖。同年，她也出演了古装电视剧《武神》，饰演大氏夫人。2013年，她凭借在JTBC电视台电视剧《无情都市》中饰演贩毒集团的大姐李真淑一角，再次吸引了观众和业界的广泛关注。同年，她主演的电影《黑人灵乐》（Black Gospel）也正式上映。2014年，她主演了JTBC电视剧《我们可以相爱么》，在剧中饰演与年下男恋爱的角色金善美。2023年8月10日，她参演的电视剧《国民死刑投票》如期播出。2025年11月6日，她参演的另一部电视剧《亲爱的 X》也顺利与观众见面。
二零一六年一月十三日，隶属于FNC娱乐公司的演员郑宇，其所属经纪机构正式对外发布了他即将结婚的喜讯。公告中透露，郑宇与同为演员的金有美女士，已定于当月十六日在韩国首尔的一处私密场所举办结婚典礼。基于双方家庭长辈的共同意愿，这场婚礼将采取非公开的形式进行，不对外界开放，仅邀请至亲好友出席。整个仪式流程将力求简约朴素，避免繁琐的环节，以体现两家希望低调、温馨完成人生重要仪式的初衷。
金由美在极为有限的准备周期内，便通过刻苦训练掌握了精湛的舞蹈技艺，在影片正式拍摄过程中，她凭借足以媲美专业舞者的出色表现，赢得了现场全体工作人员的一致赞赏。此次出演，金有美全然未将重心置于外在形象的修饰上，却意外地展现出一种独特而迷人的中性气质魅力。她以不拘小节甚至略显邋遢的服装造型，配合彻底颠覆既往形象的表情管理，圆满完成了相关镜头的拍摄。这些突破性的表现，亦在其后续接受的杂志采访及拍摄的照片中得到了进一步的体现。