一九三六年七月八日，焦晃出生于北京，其家族祖籍位于河北省张家口市。童年与少年时代，因时局动荡，他随父母先后辗转于北京、重庆及上海等多地生活。八岁在重庆进入小学就读，当时的重庆是中国话剧创作与演出的重要中心，汇聚了大量戏剧活动；例如陈白尘的《禁止小便》以及宋之的的《民族至上》等作品在当地频繁上演，正是通过这些早期观剧经历，焦晃对舞台艺术产生了最初的认识与启蒙。随后他转至上海读初中，因一口比同龄人更为纯正、带着京腔韵味的普通话，受到老师赏识并被推荐加入学校戏剧小组；在这一阶段，他通过参与排练和演出，逐渐培养起对戏剧表演的浓厚兴趣。进入同济中学高中部后，焦晃已明确立志报考戏剧院校，不仅坚定了未来的专业方向，还亲自尝试导演并出演了两部剧目，其中一部便是前苏联著名的独幕剧《灯火辉煌》，这段实践让他对舞台表演有了更直接的体会。一九五五年，他顺利考入上海戏剧学院表演系，师从来自列宁格勒戏剧表演学院的列普科夫斯卡娅女士。大学期间，焦晃接受了纯正的斯坦尼斯拉夫斯基表演体系训练，这套系统化的教学方法为他日后在话剧舞台上的艺术创作奠定了坚实的理论基础。一九五七年，正值大学三年级时，他在话剧《无事生非》中饰演了群众角色，由此迈出了从课堂走向剧场的实践第一步。焦晃与妻子陈晓黎长期相伴，共同经营家庭生活，两人育有女儿，家庭关系和睦温馨。
一九五八年，当时还在上海戏剧学院求学的焦晃，有幸在谢晋导演执导的影片《大风浪里的小故事》中饰演了《疾风劲草》这一角色。在校学习期间，他还曾参与演出由著名导演朱端钧执导的舞台剧《年轻的一代》，积累了宝贵的舞台实践经验。一九五九年，焦晃顺利完成学业，从上海戏剧学院毕业，随后正式进入上海青年话剧团，开启了他的专业话剧演员生涯。凭借在多部莎士比亚经典剧作中的精湛演绎与突出表现，到了二十世纪八十年代，焦晃在上海话剧艺术领域内赢得了广泛赞誉，被业界与观众亲切地称为“莎剧王子”。然而，他的艺术道路并非一帆风顺。在长达十年的“文化大革命”期间，焦晃遭受了巨大冲击，被“造反派”打倒，经历了挨批斗、关牛棚、下放劳动等一系列磨难，其中更有长达九年的时间完全无法接触舞台，艺术生命几乎陷入停滞。在最为困顿和绝望的时刻，焦晃甚至一度萌生过结束生命的念头，所幸他的母亲得知情况后特意从北京赶来，日夜陪伴在他身边，用深厚的母爱给予他精神支撑，这才让他获得了坚持下去的勇气。即便在如此艰难的境遇下，艺术的火花仍未完全熄灭。就在“文革”的最后一年，他意外地接到了表演邀约，参演了个人生涯中的第一部电影作品《难忘的战斗》。一九七六年，“文化大革命”终于宣告结束，随着社会环境的逐步宽松，各项文化艺术活动开始恢复并走向正轨，焦晃也由此得以重新回归他深深热爱的舞台，继续在戏剧艺术的道路上发光发热。
一九七八年，焦晃与潘虹、梁波罗共同担纲主演了电影《沙漠驼铃》，他在片中成功塑造了地质学家朱广翰教授这一角色，其精湛的表演给观众留下了深刻印象。一九八一年，他与上海青年话剧团的李祥春、张名煜等优秀演员合作，登上话剧舞台，演出了作品《秦王李世民》，展现了其在戏剧领域的扎实功底。三年后的一九八三年，焦晃于电影《拓荒者的足迹》中饰演了主人公辛启明，进一步拓宽了他的银幕形象。次年，即一九八四年，焦晃与李媛媛联袂主演，由胡伟民执导的莎士比亚经典悲剧《安东尼与克莉奥佩特拉》在长江剧场隆重首演，其演出获得了戏剧界广泛的赞誉与好评。时间来到一九八六年，他又与郑毓芝、赵英合作，主演了电影《女儿经》。一九八七年，焦晃涉足电视剧领域，出演了作品《工程师们》，并凭借在此剧中的出色表现，于一九八八年荣获第八届中国电视剧飞天奖最佳男配角奖，这无疑是对其演技的高度肯定。此后，他继续活跃于影坛，接连参演了《庭院深深》和《世界屋脊的太阳》两部电影作品。一九八九年，他与尤勇、宋佳共同主演了根据台湾著名作家琼瑶同名小说改编的电影《庭院深深》。一九九二年，焦晃正式从上海青年话剧团退休。然而他并未离开热爱的舞台，于一九九三年参演了话剧《美国来的妻子》，值得一提的是，在正式排演该剧之前，他曾精心撰写了一篇题为《一棵树》的短文，以此作为剧中男主角的“人物构思”，足见其对角色的深入钻研与准备。一九九五年，焦晃再次挑战自我，出演了剧作家品特的作品《背叛》，持续为观众带来精彩的舞台呈现。
一九九九年，焦晃参与拍摄的历史题材电视剧《雍正王朝》正式播出，他凭借在此剧中的精湛演绎，一举荣获当年第十七届中国电视金鹰奖优秀男配角奖，并同时摘得第十九届中国电视剧飞天奖优秀男演员的殊荣。进入新千年后的十二月，由他领衔主演的历史话剧《正红旗下》在上海话剧艺术中心成功首演。同一年，在导演胡玫执导的电视作品《忠诚》中，他塑造了钟超林这一角色，并因此获得第二十届中国电视金鹰奖观众喜爱的男演员提名。二零零一年，焦晃主演的话剧《正红旗下》赢得了第六届佐临话剧艺术奖最佳男主角奖的肯定；也在这一年，他参演了由唐国强、杜志国、徐峥等共同主演的电视剧《李卫当官》，在剧中饰演康熙皇帝一角。二零零二年，他与于小慧、郑乾龙合作主演了电视剧《汽车城》，成功诠释了人物潘树德。次年，在叶大鹰与赵镭联合执导的历史剧《乾隆王朝》中，他出演了乾隆皇帝。二零零四年，他在陈宝国领衔主演的电视剧《汉武大帝》中饰演了汉景帝。二零零六年，他主演的话剧《...SORRY》在北京首都剧场登台演出；同时，在郑少秋、归亚蕾、曾宝仪主演的电视剧《荣归》中，他饰演了李国荣一角，并凭借此角色提名第二十七届中国电视剧飞天奖优秀男演员。二零零九年，焦晃与上海戏剧学院表演系一九五九届的同窗们共同复排并演出了五十年前未曾公演的话剧《钦差大臣》，该剧也成为“焦晃艺术工作室”推出的重要作品之一。二零一零年，话剧《钦差大臣》于国家大剧院隆重首演。二零一二年，他与娄际成、杜冶秋等艺术家携手，时隔二十八年再次参演经典剧目《安东尼与克莉奥佩特拉》，该剧自同年二月十一日起在上海人民大舞台连续演出超过二十场。二零一三年，在刘烨、陈宝国、沈佳妮主演的电视剧《北平无战事》中，他饰演了学者何其沧；同年，他荣获第四届现代戏剧谷二零一三壹戏剧大赏年度戏剧致敬人物称号，以及第二十三届上海白玉兰戏剧表演艺术奖特殊贡献奖。二零二一年十月九日，在湖北武汉举办的第十七届中国戏剧节开幕式上，焦晃被授予“中国文联终身成就戏剧家”这一崇高荣誉称号。二零二四年三月二十八日，他再度获得《2024电视剧品质盛典》所颁发的“年度品质剧匠”荣誉称号。焦晃 《北平无战事》
焦晃先生的父亲焦树藩早年求学于燕京大学，曾受教于著名教育家司徒雷登先生门下。在抗日战争那段艰难岁月里，焦树藩投身金融事业，担任中央银行总行国库局襄理一职，为国家战时经济运转贡献了力量。新中国成立后，他转入教育领域，在北京外贸学院即如今的对外经济贸易大学任教，负责外语教学工作，培养了许多外语与外经贸人才。焦晃的姐姐焦昆长期悉心照料父亲的生活起居，陪伴其安度晚年。直至2005年6月11日，历经百年沧桑的焦树藩先生与世长辞，享年一百零三岁。
在文化大革命那段动荡的岁月里，焦晃的个人生活也经历了诸多波折，他的前两段婚姻均未能长久，两位妻子先后离开了他。度过这段艰难时期后，他迎来了新的家庭生活，他的第三任妻子是陈晓黎。陈晓黎女士在上海《文汇报》任职，是一位资历深厚、在文化报道领域具有丰富经验的专业记者。
从《雍正王朝》、《乾隆王朝》到《汉武大帝》，焦晃成功塑造了三位身处不同历史时期、拥有迥异个性与人生轨迹的“老皇帝”形象，这些深入人心的演绎赢得了广大观众的高度赞誉与普遍认可。事实上，早在投身影视行业之前，他在话剧领域便已享有极为崇高的声望——话剧界长期流传着“南焦北于”的说法，其中“南焦”指的正是焦晃本人，而许多喜爱前往剧场欣赏他演出的上海观众更是亲切地赠予他“莎剧王子”这一雅号。在跨越半个多世纪的艺术生涯里，焦晃始终秉持着极其严谨的创作态度与创作方法，他特别注重深入挖掘人物行为背后的独特逻辑，不断开拓自身的艺术表现手段，从而逐渐形成了一种独具特色的表演风格：这种风格擅长细致入微地刻画人物心理活动的复杂层次，并长于运用精准而生动的语言节奏与形体动作，鲜明地呈现出人物独有的个性特征。正因如此，他被公认为一位学识修养深厚、艺术造诣精湛的舞台表演艺术家。在长达数十年的表演实践中，焦晃对于表演艺术的那份炽热初心与执着追求从未有丝毫减退。在他看来，每一个角色的成功塑造，都仿佛是从自己身上“生长”出一个全新的生命体：“要孕育并生长出一个真实的生命，一个活生生的人，绝非轻而易举、一蹴而就之事。这个生命长出的胳膊应当是怎样的形态，双腿又该如何行动，头发的质感与眼神中流露的认识深度该如何体现，甚至牙齿的细节是否与角色相符……所有这些方面，包括其内在的血脉流动、呼吸节奏、精神世界的构建以及独特的生命韵律，都不是短时间内能够完全把握的。因此，这个过程确实充满了艰辛与挑战。”