在2012年5月，她通过出演SBS月火剧《追击者》中“白秀晶”的幼年角色，正式开启了演艺生涯；同年8月，她又在于MBC周末特别企划剧《May Queen》中饰演了“千英珠”的童年时期，进一步积累了表演经验。进入2013年后，她在2月参演的SBS晨间家庭剧《你的女人》里扮演了“晓萝”一角；随后在9月，她于SBS悬疑家庭剧《可疑的保姆》中出演了尚哲七岁的小女儿“殷惠洁”；到了12月，她首次担纲电影主演，在作品《回家的路》中饰演“金慧琳”，这个角色因母亲被捕而无法团聚，却必须强忍内心悲痛，与父亲共同坚强面对生活，其表现获得了关注。2014年6月，她在电影《哭泣的男人》中饰演了暮景的女儿“由美”；8月，她出演MBC历史剧《巡夜人日志》，化身为鬼魂三人组之一的“朗儿”；11月，她在MBC特别独幕剧《久违的问候》中演绎了“韩彩熙”的童年时光。2015年4月，她参演KBS青春校园剧《Who Are You-学校2015》，饰演“高恩星”的童年时期，这是一个在外貌、家世、学习成绩等所有方面都近乎完美的女孩角色；7月，她客串了SBS土曜剧《深夜食堂》（第4至5集），出演英植的女儿“新星”；8月，她又客串了SBS水木连续剧《龙八夷》（第9集），饰演“韩茹真”的童年阶段。2016年2月，她出演电影《男与女》，扮演角色“由岚”；3月，她在tvN金土连续剧《记忆》中饰演了朴泰锡的女儿“朴妍雨”；同年11月，她于KBS家庭剧《哦，我的锦菲》中出演了锦菲的同班同学“洪实罗”，继续拓展着其多样化的演艺道路。
在电影《回家的路》中，演员姜祉宇的表演展现出了令人印象深刻的层次与深度。与她以往作品中常常呈现的可爱形象截然不同，此次她凭借一种更为内敛而深刻的感性表达，将角色内心深处对母亲那份炽热而恳切的期盼与深沉的爱意，诠释得格外真挚动人。她的表演自然而富有感染力，每一个细微的眼神转换和情感波动都仿佛直接触动着观众的心弦，成功唤起了广泛的情感共鸣，使得许多观众在观影过程中不禁为之动容，悄然刺激着人们的泪腺。