一九七零年，姜虎东在韩国庆尚南道的晋州市出生，他在家庭中排行最末，是家中五个孩子（包括两个男孩和三个女孩）里的老小。他的教育经历始于马山市，先后就读于当地的马山中学以及马山商业高等学校（后更名为马山龙马高等学校）。此后，他成功考入龙仁大学的格技指导系进行深造，但遗憾的是并未完成全部学业，而是选择了中途辍学。早在一九八八年，姜虎东便开启了他的运动生涯，成为一名专业的摔跤选手。到了一九九三年，适逢大田世博会举办，他完成了一项令人惊叹的壮举：在连续八小时不间断的过程中，他与共计两万八千两百三十三人逐一握手，凭借这一非凡成绩，他成功获得了吉尼斯世界纪录的官方认证。姜虎东
1992年5月14日，姜虎东正式结束了自己在摔跤领域的运动员生涯。退役之后，当他正着手准备指导者资格考试时，受到了知名艺人李京奎的极力劝说，从而考虑转向演艺界发展。李京奎当时甚至向他做出了一个颇具分量的承诺，断言道：“如果你无法成为一名出色的搞笑艺人，那么我就和你一起退出演艺界。”在这样强有力的鼓励下，姜虎东于1993年以MBC特招搞笑艺人的身份正式踏入演艺圈，并通过参演喜剧节目《东西南北》成功出道。到了1998年，他开始担任节目《超级星期天电视的乐趣》的主持工作，逐步奠定了在艺能界的地位。2002年，他的主持事业进一步拓展，同时主持了MBC的节目《天生缘分》以及KBS的《Super TV 星期日是有趣的》。2003年，他除了主持SBS的节目《夜心万万》外，更在同年11月与刘在锡搭档，共同主持了SBS的另一档重要节目《真实星期六/星期天真好-X-Man》，两人的合作获得了广泛关注。2004年10月，姜虎东开始主持SBS的综艺节目《情书》，这档节目一直持续到2006年10月。2005年，他尝试了音乐领域的探索，发行了个人首张专辑《Oh! Happy Day》。2007年对于姜虎东而言是事业丰收的一年，他主持了SBS的真人才艺挑战类艺能节目《Star King》，并于同年1月开始主持MBC的节目《黄金渔场-膝盖道士》。同年8月，他接手主持KBS的艺能节目《Happy Sunday-两天一夜》，凭借在该节目中的卓越表现，他连续斩获了2008年和2009年两届KBS演艺大赏的最高荣誉——大赏奖项。此外，在2008年4月，姜虎东的演艺成就获得了更权威的认可，他荣获了第44届百想艺术大赏电视部门的大赏，这标志着他在韩国电视艺能界的顶级地位得到了正式确立。
在2009年，姜虎东与搭档李胜基共同主持了SBS电视台的脱口秀节目《强心脏》，凭借其在该节目中的出色表现以及同期参与的《Star King》，他于2010年成功斩获了SBS演艺大赏的最高荣誉大奖。进入2012年，姜虎东与SM C&C公司正式签约，开启了事业的新阶段。同年10月，他通过参与节目《Star King》正式宣告复出荧屏。紧接着在11月底，他回归MBC电视台，主持了节目《膝盖道士》。12月29日，他与黄光熙、姜素拉合作，共同担任了《2012MBC演艺大赏》的主持工作。时间来到2013年1月，姜虎东开始主持KBS电视台的节目《月光Prince》（该主持工作持续至2013年3月）。同年4月，他与李秀根、沈昌珉联手，主持了KBS的另一档节目《我们小区艺体能》。同样在4月，他还担任了SBS综艺节目《星期天真好-赤脚的朋友们》的主持人（直至2013年11月）。在随后的时间里，他参与了涵盖跆拳道、藤球、足球、柔道、游泳、排球、网球等多种运动主题的节目内容制作。2014年5月，姜虎东主持了MBC电视台推出的新综艺节目《向星葵》（该节目播至2014年9月）。2015年1月，他再次接手主持了KBS的新综艺节目《透明人》（节目持续至2015年4月）。同年8月，他与罗英锡PD再度合作，前往中国进行录制，制作了韩国综艺史上首部纯网络播出的艺能节目《新西游记》。此次节目的录制地点选在中国西安，并在腾讯视频与韩国NAVER网站同步播出，节目反响热烈，仅在腾讯视频的总点击量就突破了6000万次。同年12月，姜虎东与曾在《膝盖道士》中有过合作的余文赫CP联手，为JTBC电视台打造了新综艺节目《认识的哥哥》，这不仅是姜虎东在有线电视台的首个艺能节目，也因此受到了外界广泛的关注，该节目于当月5日正式首播。同月16日，他还参演了JTBC电视台的综艺节目《玛丽和我》（该参与持续至2016年4月）。此外，他也曾参与《玛丽和我》等节目的相关工作。
二零一六年二月八日，他受邀担任韩国广播公司（KBS）春节特别节目《全国偶像亲友歌唱大赛》的主持工作。同月十七日，他与金成柱、安贞焕共同合作，成为JTBC电视台综艺节目《厨师远征队-COOK家代表》的固定主持人之一。次日，即十八日，他启程前往中国四川省成都市，参与录制了户外综艺节目《新西游记第二季》。到了六月五日，他又与尹正秀、殷志源联手，主持了JTBC电视台推出的另一档综艺节目《天下壮士》。此外，他还参与了湖北卫视制作的综艺节目《阳光艺体能》，该节目于同年七月十七日正式首播。九月二十八日，他成为Olive频道综艺节目《韩食大捷4》的主持人。十月十九日，他与资深主持人李京奎搭档，共同主持了JTBC的综艺节目《请给一顿饭Show》。十一月二十四日，他再次与知名制作人罗英锡PD合作，前往中国进行综艺节目《新西游记3》的录制工作。进入《新西游记》系列节目活跃的2021年，他不仅参演了电视剧《明天不要来》，还参加了真人秀节目《春季露营》。二零二三年三月，在韩国KBS电视台成立五十周年的重要纪念仪式上，他荣幸地被评选为“闪耀KBS五十人”之一；同年五月二十三日，他出演的SBS综艺节目《强心脏联盟》正式与观众见面。二零二五年七月二十三日，他参与录制的综艺节目《大逃脱:The Story》如期播出。
2006年11月12日，姜虎东与李孝珍在韩国首尔的新罗宾馆举行了隆重的婚礼。妻子李孝珍身高167厘米，毕业于诚信女子大学研究生院，主修设计专业，拥有良好的教育背景。在公开的结婚照中，两人展现了幸福美满的模样。2009年3月13日，他们的儿子姜时厚诞生，然而由于姜虎东当时正在紧张录制综艺节目《两天一夜》，未能亲身陪伴在妻子身边迎接孩子的出生，此事让他内心深感愧疚与遗憾。在演艺事业方面，姜虎东曾积极参与《艺体能》等多个体育挑战类节目，先后涉足跆拳道、藤球、足球、柔道及游泳等不同运动项目的拍摄，展现出全面的艺能感与拼搏精神。2011年9月，姜虎东因被卷入逃税争议而承受巨大舆论压力，随后他对外公开宣布将暂时退出演艺圈以示反省。同年12月，韩国税务机构经过详细调查后正式澄清了他的逃税嫌疑，驳回了此前涉嫌逃税的相关通知，从而彻底洗刷了其逃税的污名，恢复了个人名誉。
在2012年2月，韩国知名艺人姜虎东做出了一项令人瞩目的慈善举动，他将自己名下所持有的一块估值高达20亿韩元（约相当于人民币1100万元）的土地资产，无偿捐赠给了相关的慈善机构。而就在近日，他再次作出了一个慷慨的决定，计划把自己手中持有的某知名餐饮连锁品牌共计33.3%的股份（其市值约合8300万元人民币）以及由此产生的所有相关收益，也一并全部捐献出去，用于支持社会公益事业。时间来到2014年，韩国发生了举国悲痛的“岁月号”沉船事故，姜虎东对此事件表达了深切的哀痛与同情。在了解到事故中遇难者多数是来自檀园高中的学生后，他怀着真挚的关怀之心，希望通过实际行动贡献自己的一份力量，于是主动向遭受不幸的檀园高中学生以及教师们捐赠了1亿韩元，以此表达对遇难者的悼念以及对生还者与家属的慰问与支持。
姜虎东在主持各类节目时展现出极为出色的临场应变能力，能够从容应对录制现场的各种突发状况，凭借其敏锐的观察力和快速的反应，总能巧妙引导节目流程，这使他成为业界公认的顶尖主持人之一。值得注意的是，姜虎东的性格与他外在呈现的形象存在一定反差：相较于其魁梧豪放的外表，他实际上拥有一副柔软心肠，为人处事格外体贴周到。在电视荧幕上，他往往给人以强势、充满力量的印象，然而在私下或细微之处，他流露出了感情极为细腻的一面，常常会默默照顾他人的情绪，对身边的工作人员和嘉宾都充满关怀与尊重。这种刚柔并济的特质，不仅丰富了他的主持风格，也让观众看到了他更为立体而真实的个人魅力。
姜虎东在韩国演艺圈中以其卓越的领袖气质而广受认可，被公认为最具魅力的主持人之一，堪称“best charisma MC”。作为韩国主持界当之无愧的代表性人物，他长期占据着行业顶尖的位置，凭借其鲜明的主持风格和过人的控场能力赢得了观众的喜爱。姜虎东不仅拥有强大的舞台存在感，更具备一种与生俱来的独特搞笑天赋，能够灵活运用各种幽默技巧，在营造欢乐氛围的同时，也展现出深厚的主持功底和专业素养。他的影响力跨越了多个综艺领域，成为推动节目成功的关键力量，其专业表现始终保持着高度的客观性和稳定性，在业界内外都享有极高的声誉。