姜晨于1986年在中国辽宁省大连市出生。在其职业球员生涯中，姜晨曾先后效力于天津泰达、四川以及陕西等多支国内足球俱乐部。他以其出色的爆发速度和在禁区前沿敏锐的捕捉战机能力而著称，这些突出的特点使他屡次入选中国青年队及中国奥林匹克队，成为当时备受期待的锋线新星。特别是在2003年于芬兰举行的世界青年足球锦标赛上，姜晨表现极为抢眼，他共计攻入三个关键进球，其出色的发挥不仅帮助球队取得了良好成绩，也让他个人在国际青年赛事的舞台上大放异彩，赢得了广泛的关注与赞誉。
二零零零年，年轻的姜晨在大连实德足球俱乐部的青年梯队中未能继续留队，遭遇了职业生涯的早期挫折。此后，他通过他人引荐前往四川全兴队参加试训，凭借试训期间的积极表现获得了教练组的认可，并成功加入了四川队。在二零零四和二零零五两个赛季中，他累计为四川队出场六次。实际上，姜晨早在二零零四年就已从四川冠城俱乐部的预备队中被选拔晋升至一线队伍。二零零六年一月二十七日，四川冠城足球俱乐部正式宣告解散，包括姜晨在内的所有队员均被列入转会名单挂牌出售。同年六月七日，姜晨以六十万元人民币的转会费正式加盟天津泰达足球俱乐部，在队内主要担任替补球员的角色。二零零七年三月三日，在中超联赛首轮天津泰达对阵武汉光谷的比赛中，姜晨于下半场双方一比一僵持时替补登场，换下了队友毛彪。随后在四月七日中超联赛第四轮浙江巴贝绿城迎战天津泰达的比赛中，他在第八十一分钟替换张烁出场，并在伤停补时阶段送出关键助攻，帮助队友完成进球，最终助力球队赢得该场胜利。在整个二零零七赛季中，姜晨总计代表天津泰达队出场十一次，个人攻入两球，并贡献了一次助攻。二零零八年，天津泰达将姜晨租借至陕西中新队效力。然而随着联赛进程的深入，姜晨在球队中的出场机会逐渐减少，慢慢淡出了陕西中新队的一线主力阵容，甚至在赛季尚未完全结束前便被提前退租，返回了天津泰达。二零零九年七月，姜晨前往新西兰的惠灵顿凤凰队接受试训，并于八月五日以租借形式正式加盟该队，租借期为一个赛季。同年十二月二十九日，双方提前解除了租借合同，姜晨随即回归天津泰达，并随队参加了在海南进行的冬季集训。二零一零年，姜晨在中超联赛第六轮的比赛中代表天津泰达队登场亮相。同年十月，他远赴德国慕尼黑接受了膝关节的复杂手术，主刀医生首先为他重建了一条十字韧带，同时清除了关节内的碎裂骨片。这次手术过程颇为复杂，使得姜晨的康复几乎需要从零开始，预计恢复时间长达大半年以上。次年五月，姜晨虽然回到了天津泰达俱乐部，但当时仅能跟随队医进行一些基础的康复性训练。直到六月份，他的身体状态才逐步恢复到能够参与球队正常训练的水平。
二零零三年，当时还十分年轻的姜晨作为中国U17国家青年队的一员，远赴芬兰参加了由国际足联主办的17岁以下世界青年足球锦标赛，在国际赛场上初次崭露头角。到了二零零六年十二月，凭借在俱乐部及青年赛事中的持续努力和良好表现，他成功获得了国家奥林匹克足球队的征召，入选了国奥队的大名单。然而，在二零零七年十月十一日，姜晨在国奥队组织的一次军训期间的座谈会上，因发言内容涉及不当的情色话题，造成了不良影响，最终被国奥队以劝退的方式要求离队。经过一段时间的反思与调整，姜晨于二零零八年四月十日得以重新获得认可，再次回到了国奥队的阵容之中。在其职业生涯的后期，姜晨逐渐淡出主流赛场，并于二零一三年正式结束了其职业足球运动员的生涯，宣布退役。
二零二一年四月二十八日，姜晨正式加入广西平果哈嘹足球俱乐部，开始担任球队的助理教练一职。到了二零二二年九月二日，由于当时的主教练奥斯卡·塞斯佩德斯·卡贝萨提出辞职，俱乐部决定由姜晨临时代理主教练职务。在其执教的首场比赛中，他带领球队以三比零的比分战胜了上海嘉定汇龙，取得了良好的开局。然而随后的一场关键对决中，球队遭遇挫折，以一比五的大比分不敌当时志在冲超的强劲对手昆山队。与此同时，联赛中排名靠后的其他球队也开始积极抢分，导致广西平果哈嘹的积分榜位置受到挤压，再次滑落至第十四名。鉴于这一系列情况，二零二二年十月二十一日，俱乐部调整了教练安排，姜晨不再继续担任代理主教练。时隔数月，在二零二三年四月十七日，广西平果哈嘹足球俱乐部通过官方公告宣布，重新聘请姜晨先生出任俱乐部一线队的主教练，赋予其全面的执教职责。此后，直至二零二六年一月一日，姜晨开启了职业生涯的新阶段，他转而加盟长春亚泰足球俱乐部，并在该俱乐部中担任助理教练，继续其在足球教练领域的耕耘与贡献。
二零零七年十月，正值中国国奥队组织全体队员进行集中军训期间，队伍中发生了一起由不当提问引发的纪律风波。当时，同队球员张晓彬因向教官提出不合时宜的询问，导致现场气氛紧张，而姜晨却被错误地认定为该事件的主要责任人，并因此受到国奥队的暂时开除处理。这一决定在当时引起了不小的争议，但经过后续的详细调查与事实澄清，最终证实姜晨并未在该事件中负有主要责任。于是，在二零零八年四月，他得以重新返回国奥队，继续其集训与备战工作。回顾球员时期的姜晨，其性格中带有明显的急躁倾向，在比赛场上容易因判罚问题与裁判发生言语争执，这样的行为也曾让他多次领到黄牌警告。姜晨本人在后来的反思中也坦诚，这种较为冲动的性格特质确实在一定程度上影响了他的发挥，并对他在国奥队的整体生涯发展构成了不小的制约。
姜晨在场上司职前锋位置，长期以来都是国青队阵容中不可或缺的核心成员。作为一名攻击手，他在门前的嗅觉和临场决断或许不如李金羽那般灵巧敏锐，然而在绝对速度与身体对抗能力方面，姜晨却展现出显著的优势，其爆发力和体能条件甚至要胜过同期的李金羽。在亚洲青年锦标赛的激烈角逐中，姜晨凭借稳定的发挥共打入三粒关键进球，成为球队进攻端最为倚重的得分点与主力射手。中国足球名宿翟飚曾如此评价他的潜力：“我时常把他称作‘桑特拉奇’，因为桑特拉奇是我们国家足球史上最为杰出的前锋之一。我相信，只要姜晨持续付出努力，不断精进技术、积累经验，他完全有可能成长为真正意义上的‘中国的桑特拉奇’。”这一看法也与当时国奥队主帅杜伊的期待不谋而合，体现出教练组对其未来发展的充分信心与高度期许。
关于足球运动员姜晨的媒体专访报道，主要可见于新浪体育在2007年发布的两篇重要文章，分别是2007年11月30日刊登的《专访姜晨:向雅帅发火很后悔 我的性格害我无缘国奥》以及同年1月17日发布的《专访姜晨:梅开二度要感谢一人 最大愿望留在国奥》。在这些深入的访谈中，姜晨坦诚地回顾了自己职业生涯中的若干经历与心路历程。他特别提及了曾向当时所效力的天津康师傅队主教练雅拉宾斯基发脾气的事件，并对此公开表达了懊悔之情；同时，他也反思道，自己性格上的一些问题可能是导致其最终未能入选国奥队的重要因素之一。此外，姜晨还回忆了早年征战世青赛的亮点，提到自己在2003年芬兰世青赛上曾有过攻入三球的出色表现。在同一专访中，姜晨也描述了一次在国奥队比赛中的高光时刻，即在一场比赛中独中两元完成梅开二度。对此，他诚挚地感谢了队友朱挺的精妙助攻，以及时任主教练杜伊科维奇给予他的信任与上场机会。姜晨在访谈中明确表示，他当时最大的心愿就是能够长期留在国奥队中，并最终代表中国参加在北京举行的2008年奥运会，这对他来说曾是职业生涯中一个非常重要的奋斗目标。