江波杏子于1959年就读高中期间便加入了大映公司，开启了自己的演艺生涯。次年，她首次登上银幕，在电影《从明日起变成大人》中饰演一名不良少女，其生动自然的表演获得了观众与评论界的初步好评。此后，她又接连出演了《闭店时间》、《告密者》、《无宿之犬》等一系列影片，并逐渐确立了独特的银幕形象——她常常扮演那些外表冷酷却美丽动人的“坏女人”角色，以其刻意营造的、充满矛盾感的魅力吸引了众多目光。然而，当时的大映公司群星璀璨，拥有若尾文子、大楠道代等极具人气的当红影星，这使得江波杏子在数年间并未获得足够突出的机会，发展一度受到限制。直至1966年，在踏入影坛七年之后，她终于首次担纲主演电影《女人的赌场》，这部作品让她获得了空前的好评，并一举成为备受瞩目的明星。借此势头，她随后又推出了《女赌博师》、《关东的女赌博师》等多部广受欢迎的电影作品，从而稳固了其作为二十世纪六十年代日本大众电影代表性女星的地位。1973年，她在斋藤耕一导演执导的影片《津轻的节日》中担任主演，凭借其精湛而深刻的演技，成功摘得了当年电影旬报最佳女主角奖的桂冠。在此之后，江波杏子虽然逐渐减少了电影拍摄的数量，但她所参与的每一部作品依然保持着高水准的表演，持续展现着其作为实力派演员的专业素养与艺术魅力。
江波杏子与母亲江波和子（战前东宝活电影演员）
日本资深女演员江波杏子于2018年10月27日不幸离世，其直接原因是肺气肿症状的急剧恶化，最终医治无效，享年七十六岁。江波杏子作为日本演艺界一位备受尊敬的前辈，其演艺生涯跨越数十年，曾为观众留下许多令人印象深刻的银幕形象，她的逝世无疑是日本影视行业的一大损失。