加入ザ・ドリフターズ（The Drifters）之前1943年3月1日生于东京都世田谷区，祖籍是福岛县福岛市。在5岁的夏天，住在母亲的老家爱媛县新居滨市。为了治疗父亲的癌症，和母亲、妹妹一起回到父亲的故乡福岛县福岛市居住，一直到高校毕业。亲生父亲曾是玩乐队的，在加藤茶学法福岛工业高校毕业后，在1961年依靠叔母去了东京。加藤茶到东京后，一开始以长号演奏者为目标在日本著名的爵士舞蹈乐队スターダスター里ズ学习并打杂。有一天催促经纪人下发100日元的津贴时，被经纪人用那100日元用力的扔了之后，一时火大与经纪人打了一架最终被开除。之后，用被前辈拜托扔掉的鼓槌开始练习打鼓，作为鼓手加入了乐队クレージーウエスト、与仲本コージ（现在是仲本工事）相遇。1962年，碇矢长一（碇矢长介）同时期加入了「桜井辉夫とザ・ドリフターズ」。加入ザ・ドリフターズ（The Drifters）之后1964年，在ドリフターズ的第一个常规番组『ホイホイミュージックスクール』上，「加トちゃんぺ」的段子受到欢迎，成为当时的人气者。同年，在ドリフターズ内部发生了变动，和碇矢长介一起留在了ドリフターズ，成立新的ドリフターズ。新的团队结成后，被当时同属经纪公司渡辺プロダクション的前辈ハナ肇说「如果要在圈里混，最好是取一个相称的艺名。大家都叫你加トちゃん（katocyan），不如就叫加藤茶（kayocya）吧」1969年在『8时，全员集合』里加藤茶许多的一发搞笑段子受到欢迎，1970年代前半时期在当时的小学生里有着超高的人气。在早期的搞笑短剧以及电影中，对当时社会和人际关系的缩影进行夸张的表演，一搞笑为中心，在ドリフターズ的队员中拥有最多的搞笑段子。在那段时间里，志村健还是见习和跟班，すわ亲治还是司机。在志村健爆红之后，与志村健结成搞笑组合。从自己拥有许多段子的单独搞笑，开始为了配合组合搞笑效果转变。和志村健的组合结束之后，不仅单独出演了很多综艺节目，同时也进军演员行业。主演了电视剧『パパと呼ばせて!』、电影『アパートの键贷します』、NHK新大型时代剧的『武蔵坊弁庆』等等，都颠覆了以往的加藤茶的形象。另外率领着「加トちゃんBAND」、「こぶ茶バンド」等乐队，不仅在搞笑方面，同时也作为音乐家在活动着。2004年、随着碇矢的病逝，加藤茶成为了ザ・ドリフターズ最早的成员。在碇矢的葬礼上，由最年长的成员高木ブー读了悼词。在悼词里加藤说道「接下来我们四个人会将ドリフターズ继续下去的。你留下来吧，我说的是你的财产（中略）啊，但是要是你在那边说“全员集合”的话，我们可是不会立马过去的...」2006年10月30日，因为持续了1个月以上的身体不适而紧急住院，同年12月こぶ茶バンド公演也终止了。本人于2006年12月26日的发布会上告知了疾病的名称是“Stanford A型大动脉解离”，从生死线上捡回了一条命。发布会上把疾病的名称说成了“StandardA型大动脉解离”。在他生病期间照顾他的是他的前妻。住院期间，因为手术的身体检查才发现自己的血型是A型而不是常年以为的AB型。手术的总花费大概在1700万日元，手术后一直被说恢复工作比较困难，但是术后4个月就出演了电视剧『鬼嫁日记 いい汤だな』。本来被定为2008年的24时间テレビ「爱は地球を救う」的马拉松选手，但是由于“StanfordA型大动脉解离”的影响没有参加。2011年3月1日，在自己艺能活动持续了50年之际，放送了「ドリフ大爆笑!! 加藤茶芸能生活50周年」的番组。2025年10月8日，参演电视剧《我推成为了上司全速前进》播出。
1987年11月，加藤茶与比自己年轻18岁的女性结婚，这场婚礼的实况于11月21日在电视节目《加トちゃんケンちゃんごきげんテレビ》中进行了全程直播。此次直播在所有艺能人婚礼的收视纪录中，位列乡广美、森进一以及渡边彻之后，取得了历代第四位的佳绩，其收视率高达36.3%，在当时引起了广泛的社会关注。2003年4月，加藤茶与妻子结束了婚姻关系，但考虑到当时正在病中疗养的碇矢长介可能会为此担忧，他选择暂时隐瞒这一消息，直至碇矢病逝后才对外公开离婚事实。此后，加藤茶时常在《家に帰っても谁もいないんだよ》等综艺节目中，以幽默自嘲的方式提及自己离婚的经历，以此作为节目中的笑料。2011年6月23日，时年68岁的加藤茶再度步入婚姻，与一位年仅23岁、年龄与其长女相仿的女性结婚，两人之间存在着45岁的年龄差距。值得注意的是，再婚对象的父亲当时37岁，母亲44岁，这一家庭年龄结构在当年成为热议话题。在婚姻登记初期，新婚妻子并未公开露面，直到2012年3月1日加藤茶69岁生日之际，两人才在埼玉县越谷市的婚礼场馆「ベルヴィ ギャザホール ザ・シーン」正式举行结婚典礼，并首次共同面对媒体。自此，夫妇二人开始频繁携手出演各类电视综艺节目。2012年12月，新婚妻子以加藤绫菜的名义创立了购物网站『P.E（ピーイー）』，然而随后有消费者指出该网站所售商品中存在大量专卖品，引发争议。为此，网站于2013年9月27日在官方主页上发布了致歉声明，向消费者表达歉意，但这份谢罪文在次日便被撤下，此举进一步引起了公众的关注与讨论。
在喜剧表演的舞台上，加藤茶先生以其生动而富有感染力的演出风格给观众留下了深刻印象。例如，在经典的桥段中，有「被いかりや（碇矢长介）训斥了」「哎呀，哎呀，喂！」这样的互动，随后「いかりや的怒火爆发了！真舍不得志村（健）啊！把仲本（工事）的也拿过来！荒井（注：可能指荒井注）可真粗鲁！」等充满张力的台词接连出现。表演中也不乏如「痛痛飞走啦～」「一、二、三、四，加ト君真行！转个圈圈，便便小鸡鸡！」这样充满童趣和滑稽感的念白。加藤茶先生时常在即兴表演中迸发灵感，比如「刚才加ト灵光一现，可别シ加ト（搞砸）啊！」这样的自嘲式调侃。在与搭档的对话中，会出现「我们是不是该○○呢？」「我不知道哦。」这样的日常化对白，显得自然而亲切。还有模仿新生的场景：「闪闪发光的一年级生，看招！」（通常是与志村健搭档时）。而「我是加トちゃん哟～」这句标志性的自我介绍，更是成为了他的个人符号，据说正是从这个搞笑桥段出发，他的艺名由组合的领导者ハナ肇（萩本钦一）正式定为「加藤茶」。 他的演出中包含了大量重复且有节奏的台词，例如「来了，来了，来了，来了，来了，日刊打工新闻！」以及「来了，来了，来了，来了，来了，北之湖（注：相扑力士名）！」。在制造紧张气氛时，他会倒数「五秒前！（五）、四、三、二、一！」。与碇矢长介搭档时，他常以「咚～（嘛～）」的发音配合古怪的表情引人发笑。在情感表达上，也有「就一点点啦，你也真是的～」这样略带娇嗔的台词。当他扮演警察，骑着自行车登场并演唱《女之道》时，其标志性的问候语是「真是すんずれい（失礼）了～」。与仲本工事先生搭档时，则常有「仲本（加藤）先生，您被○○了吧」「哎呀，真是服了服了」这样的互动。此外，他的表演囊括了丰富的拟声和动作模仿，比如打喷嚏的「哈嚏！」、假装呕吐的「哕～」以及挠痒时快速的「咯吱咯吱咯吱！马赫速度！好痒啊！」。其中一些模仿和表演风格，被认为可能借鉴或戏仿了已故前首相田中角荣的某些神态或举止特点，为演出增添了一层社会文化的指涉意味。
碇矢长介在其著作《だめだこりゃ》中曾详细记述，加藤茶不仅是一位热衷于创作搞笑段子的艺人，更在表演中展现出精准掌控笑点时机的高超能力。他在喜剧艺术上的造诣，令人深刻感受到其作为音乐家的深厚天赋，尤其是对节奏的敏锐把握和出色运用，这成为他搞笑表演中不可或缺的支柱。与此同时，加藤茶作为鼓手的专业水准也广受业界赞誉。即便是在以搞笑艺人身份活跃于《全员集合》节目的时期，他精湛的鼓技也时常得以展现；例如在1974年上映的电影《ザ・ドリフターズの极楽はどこだ!!》中，便专门安排了一段时长可观的鼓手独奏镜头，充分显示其音乐实力。此外，在日常的段子表演中，他也善于利用自身优势，灵活运用各类打击乐器来增强喜剧效果和现场氛围。近年来，日本各地相继推出以加藤茶形象为蓝本设计的“御当地加トちゃん”系列吉祥物，进一步拓展其文化影响力。该系列的首款产品是于2000年由静冈县限定发售的“茶っきり加トちゃん”，由此开启了这一富有地方特色的纪念品风潮。