一九五七年，这位演员于剧团民艺的舞台剧《安妮日记》中首次担纲主角，由此正式开启了她的演艺生涯。两年后，即一九五九年，她凭借在电影《二哥》中的出色演绎，成功摘得了每日电影奖最佳女配角奖的荣誉，其演技获得了业界的早期认可。在一九七八年，她迎来了职业生涯中的一个重要里程碑，主演了由著名导演大岛渚执导的电影《爱的亡灵》，并凭借此片荣获日本奥斯卡最佳女主角奖，这标志着其表演艺术达到了一个新的高度。此外，她还参演了众多备受关注的作品，其中包括山田洋次导演执导的《家族之苦》系列电影，该系列作品深受观众喜爱。在电视剧领域，她同样活跃且成绩斐然，曾出演TBS电视台制作的《3年B组金八老师》以及TBS的《不整齐的苹果们》等多部剧集。进入二零二五年，她的作品依然陆续与观众见面：一月十日，她参演的电影《要是晴天就好了》正式播出；随后在同年九月十一日，另一部由其参与演出的电影《金子文子 是什么让我这么做的》也在影院上映。
当地时间2025年9月2日凌晨，日本资深演员吉行和子女士因罹患肺炎，经医治无效，在家人陪伴下安详离世，享年九十岁。吉行和子女士一生为演艺事业做出了卓越贡献，其离世是日本文化艺术界的重大损失。根据逝者生前明确表达的朴素意愿，身后丧仪一切从简，不举办公开告别仪式，其葬礼已于近日由至亲家属低调操办并完成，仅限关系密切的亲属出席，以最私密的方式送别这位杰出的艺术家。
她的父亲是知名作家吉行エイスケ，母亲则是美容师吉行あぐり，后者的人生经历曾作为原型，被改编为1997年NHK播出的晨间剧《亚久里》。在家庭中，她还有一位哥哥，即作家吉行淳之介，以及一位妹妹，即诗人吉行理恵。这样的家庭背景充满了文艺气息，多位成员都在文学与艺术领域有着各自的建树。