一九九九年，她通过参演电影《Tell me something/爱的肢解》正式开启了演艺生涯，在片中饰演了女主角沈银河的幼年时期，由此步入大众视野。同年，她还出演了MBC电视台制作的电视剧《许浚》，成功塑造了名为彩芝的角色。到了二零零三年，她进一步挑战古装题材，在MBC历史剧《武人时代》中亮相。二零一一年，她重返大银幕，在电影《妈妈》中扮演了一位急诊室护士；同一年，她还参与了另一部电影《我的黑色小礼服》的拍摄，饰演了作家助理这一角色。二零一二年，她以本名出演了KBS月火剧《学校2013》，生动演绎了一位性格高傲的优等生吉恩惠。次年，她在KBS水木剧《漂亮男人》中友情客串，饰演了搭乘李章宇车辆的角色；同年，她还在电影《恐怖故事2》中饰演了史谭希的姐姐史谭美。此外，她亦出演了MBC QueeN频道的周五电视剧《美甲店Paris》，扮演了名为美惠的人物。同年十月，她还参与了MBC的综艺节目《无限挑战》的录制。二零一四年，她的演艺活动持续活跃，先后出演了JTBC的日日剧《贵夫人》以及MBC的周末剧《玫瑰色的恋人们》，并在后者中饰演了车石的大学朋友徐珠映。二零一五年，她继续在KBS周五剧《橘子果酱》中贡献精彩表演，饰演了钟情于郑在民的赵雅拉一角。
在电影《tell me something》中，吉恩惠出色地饰演了幼年时期的沈银河，她凭借极其自然且富有感染力的表演，将角色的细腻情感展现得淋漓尽致，从而给广大观众留下了深刻而美好的印象。此后，在MBC电视台的《玫瑰色的恋人们》中，吉恩惠进一步展现了其作为演员的可塑性，她通过一系列充满力量与层次感的眼神戏，精准地传达了人物复杂的内心世界，由此获得了业界与观众的一致好评。为了彻底消化并融入每一个角色，吉恩惠在表演上投入了巨大的心力，从细微的面部表情到独特的语气语调，她都会进行逐一细致的揣摩和检查，并且积极主动地向包括导演、编剧在内的全体工作人员虚心请教，这种全身心投入、追求极致的职业态度，最终成就了她在剧中那些令人赞叹的热情而充满反转魅力的演技。而在作品《橘子果酱》中，吉恩惠更是挑战了高难度的角色演绎，她将角色内心阴森暗黑的气质与外表天真无邪的纯真感巧妙融合，通过一系列极具戏剧张力的表情变化，生动刻画了人物矛盾的反转人格，这一突破性的表演再次引起了观众和评论界的广泛关注与热议。