一九四六年，黄宗洛先生自瑞安中学顺利毕业，随后便跟随父母一同北上。他先后进入北平燕京大学心理系求学，后又辗转至解放区的华北大学以及晋察冀地区的华北联合大学继续深造。在一九四八年三月，他于西柏坡正式投身革命事业，并加入了抗敌演剧二队从事宣传工作。此后，深受其兄黄宗江与姐姐黄宗英两位文艺界前辈的熏陶和引导，他选择进入中央戏剧学院专攻表演艺术，从而开启了其漫长的艺术生涯。
一九五二年，黄宗洛正式加入北京人民艺术剧院，开启了他漫长而丰富的艺术生涯。六年之后的一九五八年，他首次登上话剧舞台，在作品《茶馆》中成功塑造了那位终日提笼架鸟、颇具特色的旗人角色松二爷，给观众留下了深刻印象。就在同年的五月，他更是在话剧《智取威虎山》中挑战自我，一人分饰四个截然不同的角色，充分展现了其深厚的表演功底与可塑性。一九六二年，他通过谢添导演执导的喜剧电影《锦上添花》迈入影视领域，在片中饰演一位因搭错车而引发诸多笑料的乘客，其生动自然的表演赢得了关注。然而，随后到来的“文革”使得他正值上升期的演艺事业被迫中断，沉寂了漫长的岁月。直至“文革”结束后的 一九七九年，他才重返舞台，参与了话剧《茶馆》在北京人民艺术剧院的隆重复排演出。一九八一年，他担纲主演了由水华执导的故事片《伤逝》，在影片中细腻地诠释了老拔贡这一角色。两年后的一九八三年，他再次与谢添导演合作，出演故事片《茶馆》，并再度饰演了那个他曾经演绎过的、标志性的满清遗少形象松二爷，其驾轻就熟的表演使得人物更加鲜活。一九八四年，他加盟了陈怀皑执导的历史题材剧情电影《双雄会》，贡献了精彩的演出。一九八六年，他在电影《田野又是青纱帐》中扮演了一位专看阴阳风水、宣扬封建迷信的丁花先生，凭借对这一复杂角色的精准把握，他荣获了吉林省颁发的“小百花奖”。同年，他还参演了胡玫执导的剧情片《远离战争年代》，在片中成功塑造了一位面容严肃、总爱训斥他人的退休老军人形象。一九八七年，他出演了田壮壮执导的剧情片《鼓书艺人》，饰演唐四爷一角；也是在这一年，为表彰他投身话剧事业长达四十周年的卓越贡献，北京人民艺术剧院特授予他“元老杯”的荣誉。一九九二年，他因在电视剧《擎天柱》中出色演绎了农民企业家邱满囤这一角色，荣获第十三届中国电视剧飞天奖最佳男配角奖，其演技获得了业界的高度认可。一九九三年九月十日，他参演的喜剧电影《找乐》正式公映，他在片中饰演一位从京剧院退休的韩老头，凭借此片，他接连斩获希腊帖撒罗尼迦国际电影节表演金奖与法国南特三大洲电影节金奖两项国际殊荣。一九九四年，他出演了禹艳梅执导的剧情片《宫廷斗鸡》，在片中化身大龙国皇帝；同年，他还参与了中国第一部情景喜剧《我爱我家》的拍摄，成为该剧的重要演员之一。一九九七年，他在由葛优、陈道明联袂主演的古装剧《寇老西儿》中，将大太监李公公的形象刻画得入木三分；同年，为纪念他从事话剧事业五十周年，中国戏剧家协会特别为他颁发了意义非凡的金牌奖。一九九八年一月，由张绍林执导的央视版《水浒传》播出，他在剧中饰演了一位勤政爱民、深受百姓爱戴的郓城知县；三月，他参演了由中国大陆、香港、台湾合拍的神话剧《新天仙配》，在剧中扮演了槐树精这一角色；八月，他出演了金棣执导的家庭系列幽默剧《万家轶事》，饰演了万宝庆一角；随后，又在六小龄童主演的《西游记续集》中，出演了铜台府刺史。一九九九年，他获得了由国务院颁发的终身贡献奖，这是对其一生艺术成就的最高褒奖。进入新世纪的两千年，他参演了由陈宝国、斯琴高娃、刘佩琦等共同主演的时代剧《大宅门》，在剧中饰演了白家二奶奶的重要靠山——常公公。二零零一年，黄宗洛与其兄妹四人共同参演了由刘钧主演的清官商战剧《大栅栏》；同年三月，他还在李亚鹏、许晴主演的古装武侠剧《笑傲江湖》中，饰演了医术高超、性格古怪的神医平一指。二零零二年一月，他出演了关咏荷、郭晋安主演的民间传说古装轻喜剧《烧饼皇后》，在剧中扮演历经三朝的老臣白望之。二零零三年二月，他在焦恩俊、朴诗妍主演的古装爱情剧《凤求凰》中，饰演了董老太爷。二零零四年，他在王文杰执导，高明、周野芒主演的历史剧《大清官》中，再次挑战了一个昏聩无能的官员角色，为其艺术履历增添了又一笔浓墨重彩。
黄宗洛先生出生于一个底蕴深厚的书香门第，其家族学术氛围浓郁，文化传承绵长。他的父亲是一位杰出的电机工程师，同时也是曾留学日本的近代学者，堪称“洋翰林”。追溯家族往昔，黄宗洛的祖父乃至曾祖父，亦皆在科举中取得功名，位列翰林，可谓世代簪缨，家学渊源。黄宗洛共有兄弟姐妹七人，依次为宗江、宗淮、宗洛、宗翰、宗英等，他们无一例外地都与文化艺术领域结下了不解之缘，这个充满才情的家庭被外界亲切地戏称为“卖艺黄家”。在众多才华横溢的兄弟姐妹之中，尤以黄宗洛本人与其兄长黄宗江、姐姐黄宗英的艺术成就最为突出，三人长期活跃于戏剧与影视界，贡献卓著，因而被广大观众与评论界共同推崇，享有“艺坛黄氏三杰”的美誉。
夫人尚梦初，是北京人艺的演员。
二零一二年六月三十日下午，著名表演艺术家黄宗洛先生因罹患重症肺炎，虽经北京同仁医院医护人员全力救治，但终因病情过重不幸与世长辞，享年八十六岁。他的离去是中国文艺界的一大损失，令众多喜爱他的观众与同行深感痛惜与怀念。
黄宗洛先生是一位在电影与戏剧领域均取得卓越成就的表演艺术家。他为人坦诚，性格中蕴含着一种可贵的顽强与执着，对艺术创作始终保持着旺盛的热情与渴望。在演艺界，他堪称配角演员行列中一个独特的“奇迹”——尤其是在当下日益趋向商业化和明星中心制的文化环境中，像他这样甘愿用一生时光潜心塑造配角、并从中挖掘出无限艺术光彩的演员，几乎已难以寻觅。黄宗洛所创造的“奇迹”，并非偶然得来，其背后是数十年如一日的艰苦磨砺与不懈的艺术探索。他对表演艺术怀有极高的敬畏之心，在角色塑造上可谓锱铢必较，那份专注、认真与付出的努力，往往甚至超越了许多担任主角的演员。无论是在话剧舞台，还是在影视剧作品中，只要有他的身影出现，那段戏份就必定会增添独特的亮点与值得品味的看头。他从不因角色戏份多寡而挑肥拣瘦，却总能用精湛的演技让整个剧组因他的存在而受益匪浅。作为中国电影界深受敬重的前辈，黄宗洛将毕生的才华与心血都无私地奉献给了舞台与银幕，奉献给了广大的观众，成功塑造了一系列深入人心、成为经典的银幕与舞台形象。他那严谨乃至苛刻的创作态度，以及那种质朴、豁达、超然物外的人生境界，至今仍值得世人深入体会与学习。他从事表演，从来不为追逐虚名，也不为贪图利益。尽管在职业生涯中“跑了一辈子的龙套”，但他凭借对艺术的极致追求与贡献，无疑是一位当之无愧的表演大师。不论是在话剧的聚光灯下，还是在影视剧的镜头前，即便是仅有几句台词的小角色，经过他的悉心诠释，也能变得活灵活现、血肉丰满，焕发出熠熠生辉的艺术生命力。例如《茶馆》中那位性格鲜明的松二爷、《笑傲江湖》里令人过目不忘的平一指等，在漫长的艺术生涯里，他先后演绎了超过一百个形形色色、各具特色的小人物形象。黄宗洛用自己的一生，生动而有力地印证了那句演艺界的至理名言：“只有小演员，没有小角色。”