一九五六年四月十四日，黄杏秀出生于中国香港。自一九六七年起至一九七四年期间，她先后在香港培正小学及培正中学完成了基础教育阶段的学习。在培正中学求学期间，黄杏秀因表现出色而被选拔参加校内举办的朗读比赛，展现出早期的语言与表演天赋。此后，得益于学长钟景辉的引荐与影响，她加入了培正中学颇具声誉的红蓝剧社，开始接触舞台表演，并曾与同窗王晶合作搭戏，这段经历为其日后演艺生涯奠定了初步基础。一九七六年，黄杏秀在个人发展上迎来一个重要转折点：她同时获得了大学入学资格与无线电视台第四期艺员训练班的录取机会。面对学业与演艺事业难以兼顾的现实情况，经过慎重考虑，黄杏秀最终选择放弃大学课程，全身心投入艺员训练班的学习之中，从而正式开启了她的专业演艺道路。
一九七五年，香港无线电视着手筹拍《红楼梦》，在角色选定阶段，曾有人提出汪明荃因个性较为鲜明，或许与林黛玉柔弱的形象不甚契合。此时，甘国亮向剧组推荐了新人黄杏秀来饰演林黛玉一角。然而，考虑到黄杏秀当时刚刚踏入演艺行业，经验尚浅，无线电视经过权衡，最终决定先安排她在剧中饰演晴雯这一重要角色。随着电视剧《红楼梦》的播出，黄杏秀凭借其细腻生动的表演，成功赢得了观众们的认可与赞赏。同年十月六日，电视剧《小妇人》与观众见面，黄杏秀在剧中饰演了名为嘉嘉的角色。她所塑造的晴雯形象给观众留下了深刻印象。时间来到一九七六年四月二十九日，由黄杏秀主演的电影《新苏小妹三难新郎》在中国香港正式上映，她在片中饰演了才女苏小妹；无独有偶，在同一天，她出演的另一部电视剧《CID 》也于中国香港播出。紧接着在同年十一月二日，黄杏秀参演的电视剧《北斗星》播出，她在剧中挑战了一个命运悲惨的雏妓角色。此外，在同一年度内，黄杏秀还参与了包括《少年十五二十时》、《陆小凤之金鹏之谜》在内的多部影视作品的拍摄与播出。纵观这一时期，黄杏秀的戏路主要集中在文戏方面，所扮演的角色多为温婉端庄的千金小姐或大家闺秀。一九七七年八月十七日，她主演的电视剧《一屋两伙三人行》在中国香港播出。同年，由她担纲主演的其他影视作品，例如《杀手·神枪·蝴蝶梦》和《飞虎相争》等，也相继与观众见面。
一九七八年一月一日，黄杏秀与朱江、黄元申共同出演了《小李飞刀之多情剑客》，开启了这一年的演艺活动。随后在同年的1月19日，她与张国荣合作主演的影片《红楼春上春》于中国香港正式公映，进一步展现了其多样化的表演潜力。至1978年6月28日，由刘家良执导，姜大卫、黄杏秀、刘家辉等联袂主演的动作电影《螳螂》也在香港上映；通过此次与刘家良导演的合作，黄杏秀逐渐开始调整并拓宽自己的戏路，实现了表演风格上的重要转变。鉴于黄杏秀日益提升的知名度与演技实力，邵氏公司十分看好她的发展前景，因而提出优厚条件，希望与她签订长期专属合约，但黄杏秀经过慎重考虑后，最终婉言谢绝了这一邀请。同年，她还与朱江、欧阳佩珊共同主演了作品《小李飞刀之魔剑侠情第2季》，该剧播出后受到关注；在这部作品中，黄杏秀饰演了古典文学中极具代表性的角色林黛玉，其细腻传神的演绎给观众留下了深刻印象。
一九七九年，演员黄杏秀迎来了事业上的重要突破。她与黄元申合作主演了剧集《绝代双骄》，在剧中成功塑造了铁心兰这一角色，其出色的表演赢得了观众与业界的广泛认可，使她迅速成为一颗备受瞩目的影视新星。同年九月三日，她参演的电视剧《楚留香传奇》正式播出。此外，在这一年里，黄杏秀还积极参与了多部动作电影的拍摄，包括《四大跛拳》和《陆小凤与西门吹雪》等作品，这些影视项目的陆续播出进一步巩固了她在演艺圈的地位。 进入二十世纪八十年代后，黄杏秀因其日益高涨的知名度获得了邵氏公司的青睐，公司向她发出了出演电影《男与女》的邀请。然而，在了解到影片中包含情欲戏份后，黄杏秀基于个人原则与艺术考量，果断地拒绝了这次合作机会。同年，她的演艺活动依然十分活跃，陆续出演了电视剧《乱世儿女》和《龙仇凤血》，以及电影《扮嘢小子》与《黄飞鸿与鬼脚七》等多部作品，展现了其多样化的戏路与充沛的创作精力。 一九八一年一月，由黄杏秀领衔主演的时装商战题材电视剧《风云》与观众见面。同年四月三十日，她在著名导演王晶执导的电影《千王斗千霸》中饰演了张小泳一角。到了十月十九日，电视剧《英雄出少年》在中国香港地区播出，黄杏秀在剧中精彩演绎了方咏春这一人物。次年，即一九八二年三月二十二日，电视剧《天龙八部》播出，她在剧中一人分饰阿朱和钟灵两个重要角色，其精湛的演技给观众留下了深刻印象。同年六月十七日，她参演的电影《浣花洗剑》在香港影院上映。此外，在这一年里，她主演的电视剧《十三妹》也如期播出，她成功塑造了身怀绝技、武艺高超的侠女十三妹何玉凤，这一角色深受观众喜爱。黄杏秀所饰演的十三妹《天龙八部》黄杏秀剧照。 时间来到一九八三年，黄杏秀主演的单元剧《花街总司令》播出。次年，即一九八四年三月十九日，她主演的爱情题材电视剧《故乡情》在中国香港播出。同年四月，在与无线电视台的合约期满后，黄杏秀没有选择续约，而是决定将事业重心转向中国台湾，寻求新的发展机会。一九八五年，她在台湾主演的电视剧《江湖夜雨十年灯》顺利播出。此后不久，她接受了香港亚洲电视台的特别邀请，在剧中出演传奇人物阮玲玉。为了全身心投入并完美诠释这一复杂而富有挑战性的角色，黄杏秀推掉了其他所有戏约，潜心钻研人物，专注于表演创作。一九八五年十月十四日，亚洲电视台制作的《阮玲玉》在中国香港播出后取得了巨大的成功，获得了极高的收视率与口碑，黄杏秀凭借其形神兼备的演绎，被媒体和观众亲切地称为“小阮玲玉”。《阮玲玉》黄杏秀剧照黄杏秀所饰演的阮玲玉。
在完成了电视剧《阮玲玉》的拍摄工作之后，黄杏秀并未立即投入新的演艺项目，而是决定给自己安排一段较为充裕的休息时间，以调整身心状态。直至1988年1月18日，她主演的电视剧《南拳蔡李佛》正式与观众见面，在这部作品中，黄杏秀生动诠释了角色徐小玄——一位身怀高超武艺却身陷青楼的复杂女性形象，其表演获得了不少关注与讨论。在此剧播出后不久，黄杏秀便逐渐减少了演艺活动，并对外界传达了淡出娱乐圈的个人意向。随后在1991年11月30日，她出于公益目的参与了电影《豪门夜宴》的演出，此次露面可视为她淡出期间一次具有社会意义的特别参与。
黄杏秀的祖籍位于中国广东省，她的父亲是一位旅居菲律宾的华侨，由于工作与生活的原因，长期在菲律宾居住。在家庭中，黄杏秀的母亲以及两位兄长都对她关怀备至，不仅在生活中给予她无微不至的呵护，更始终坚定地支持她所选择的演艺事业发展道路以及个人兴趣爱好。目前，黄杏秀的直系亲属们均已移居海外，在美国开始了新的定居生活。
一九七九年，在相识尚不足两年之际，黄杏秀与陈百祥选择于菲律宾步入婚姻殿堂。婚后不久，黄杏秀便毅然决定淡出影坛，全身心支持丈夫的事业，成为陈百祥背后那位默默付出的伴侣。尽管两人婚后未曾生育子女，但数十年来始终相互扶持，感情深厚，是演艺圈中公认的恩爱夫妻。二零一四年八月，为纪念携手共度三十五周年的“珊瑚婚”，陈百祥与黄杏秀前一晚特意现身长沙湾的一家火锅店，邀请了约七十位亲朋挚友齐聚一堂，共同庆祝这一意义非凡的时刻。时光荏苒，至二零二二年八月，黄杏秀与陈百祥再度通过分享温馨合照的方式，向外界展示了他们美满的婚姻生活，以此庆祝二人结婚四十三周年纪念。
黄杏秀在早年演艺生涯中曾因突发剧烈腹痛而前往医院就诊。医生经过初步诊断，怀疑她可能患有腹膜炎并伴有妇科疾病，因此强烈建议她立即住院接受系统治疗。然而，当时黄杏秀正忙于拍摄《十三妹》，出于对剧组整体进度的高度责任感，她婉言谢绝了住院的安排，选择继续完成拍摄工作。约一个月后，她的病情再次严重复发，经详细检查发现左腹部存在一个约鸡蛋大小的恶性肿瘤。手术过程中，医生进一步发现其多个内部器官已受到严重感染，此次治疗也导致她永久失去了生育能力。近日，陈百祥首次公开谈及妻子黄杏秀无法生育的具体缘由。他透露，妻子当年在拍戏期间突感腹痛，为了不拖累整个剧组的拍摄计划，仅依靠止痛药物勉强坚持到戏份全部杀青，从而延误了最佳治疗时机，最终引发盲肠穿孔及严重的腹膜炎。陈百祥还补充说明，手术时由于卵巢与输卵管均已严重感染并化脓，不得不进行切除处理，主治医生据此判定她已永久丧失生育功能。
二零零二年，黄杏秀与丈夫陈百祥共同出席了香港癌症基金会所举办的二零零二年度慈善晚会。时隔多年，至二零一六年，黄杏秀又积极参与到“好声书”公益配音项目之中，亲自为养老院内存在视力障碍的长者派送这些有声读物。在谈及这项活动时，黄杏秀指出，香港社会当时对于长者以及视障人士群体在高质量娱乐方面的需求，关注度仍然较为有限，这一现状值得更多人留意并付诸关怀行动。
二零零八年，演员黄杏秀在一次进食鸡泡鱼后不幸中毒，随即出现全身麻痹的严重症状。据其丈夫陈百祥事后回忆，在意外发生之前，其实已有相熟的高人特意提醒黄杏秀需格外留意自身安全，并建议她外出时最好随身携带三颗黄豆以作防备。当陈百祥获悉黄杏秀中毒的消息后，他立即采取了应急措施，先是让黄杏秀连续饮下三杯清水，随后又将三粒黄豆郑重地放置于她的床头。经过一番救治，黄杏秀最终得以脱离生命危险。事后陈百祥在谈及此事时坦言，这次惊险的经历并未动摇他们一家人继续品尝鸡泡鱼的信心与胆量，他们对此类食材的态度依然如故。
我毕生所拥有的最大幸福，便是能够娶到这样一位女子为妻，她在我眼中绝非寻常凡人，而更像是自九天之上降临尘世的仙子。阿秀的美貌是众人公认的古典典范，自然而然地，她便如“春色满园关不住，一枝红杏出墙来”所描绘的那般，绽放出难以掩藏的光彩，在众多瞩目中成为无线电视台力捧的第二代当家花旦之一。从无线第四期艺员训练班开始她的演艺生涯，秀姑几乎自出道起便迅速走红，其古装扮相清丽脱俗，在当时可谓独步天下。尤为有趣的是，在金庸剧《###BOOKTITLE_1###》中，那对同父异母的姐妹——钟灵与阿朱，这两个性情迥异的角色均由黄杏秀一人精彩演绎。她将钟灵的天真烂漫与阿朱的聪慧机敏都刻画得入木三分，展现了深厚的表演功力。在那个新人辈出、影视圈不断着力推陈出新的时代背景下，加之她的伴侣陈百祥始终给予的坚定支持，黄杏秀选择在事业巅峰时期“趁好就收”，急流勇退，无疑是一个极具智慧与远见的决定。这位曾在功夫片领域崭露头角的新星，身上自带一股清新自然、烂漫无邪的青春朝气，她不仅天资聪颖，更具备吃苦耐劳的坚韧品性，在片场只需稍加指点几个武打招式，便能迅速掌握要领，以出色的状态呈现在镜头之前。