在小学毕业之际，黄湘丽的艺术天赋被其母亲的一位朋友、一位经验丰富的舞蹈老师所留意，认为她具备学习舞蹈的良好条件。经过与家人慎重商议并征求她本人的意见后，黄湘丽于1997年进入北京市音乐舞蹈学校，正式开始她的舞蹈求学之路。2001年，从舞蹈学校毕业后，恰逢亚太经合组织（APEC）会议即将举行，东方歌舞团正为筹备APEC演出节目而招募一批舞蹈演员。黄湘丽凭借扎实的功底顺利通过考核，进入该团，成为一名群舞演员，参与了此次重要的演出任务。然而，在团工作一年后，出于对表演艺术的更深向往，黄湘丽于2002年主动递交辞呈，转而报考中央戏剧学院，并成功被录取。自2003年至2007年，她系统地于中央戏剧学院表演系完成了本科学业，为日后的事业奠定了坚实的专业基础。
二零零八年，黄湘丽正式成为孟京辉戏剧工作室的一员；同年，她与齐溪等演员共同参演了由孟京辉执导的话剧《恋爱的犀牛》，在剧中生动塑造了莉莉这一角色，这是一个以插科打诨、营造欢快气氛为主的喜剧人物；同年十一月，她又与赵红薇、王晓坤等合作，出演了由孟京辉执导、改编自德国电影导演法斯宾德同名电影作品的舞台剧《爱比死更冷酷》。二零一一年，她继续与孟京辉导演合作，出演了话剧《三个橘子的爱情》；同年五月，她与齐溪、张紫淇一同亮相于孟京辉执导、根据法国剧作家莫里哀原作改编的话剧《新娘》。二零一二年，黄湘丽与刘畅联袂主演了孟京辉执导的第五版《恋爱的犀牛》，在剧中担纲女主角明明，以鲜明的表演诠释了这一复杂角色；也是在这一年，她领衔主演了由詹瑞文与孟京辉共同打造的舞台喜剧《桃色办公室》，在剧中一人分饰三个风格迥异、充满笑料的另类人物；同年七月，由孟京辉监制、赵梁编导的舞蹈戏剧《怪谈》在北京蜂巢剧场迎来首演，黄湘丽在剧中饰演一位迷失自我的上海交际花，以细腻的肢体与表情语言刻画了人物的内心世界。二零一三年，她出演了改编自茨威格同名小说的话剧《一个陌生女人的来信》，这部作品不仅是黄湘丽个人演艺生涯中的第一部独角戏，也被视为导演孟京辉在独角戏形式上的“首次实验”；此外，她独立完成了剧中全部十二首歌曲的作词、作曲以及编曲工作，并在演出过程中自弹自唱，展现了多方面的艺术才华。《一个陌生女人的来信》剧照二零一五年，黄湘丽推出了她的第二部独角戏《你好，忧愁》，该剧由孟京辉执导，创作灵感来源于法国作家弗朗索瓦丝·萨冈的同名小说，是一次充满创意的改编尝试。在剧中，黄湘丽独自一人精彩演绎了五个不同的角色，并且全面负责剧中的音乐创作与音效设计，独立完成了二十首歌曲的词曲创作与编曲，再次在舞台上呈现了自弹自唱的精彩片段。二零一七年三月，她的第三部独角戏《九又二分之一爱情》于北京蜂巢剧场首演，黄湘丽在此剧中巧妙融入了自身擅长的喜剧表演元素，游刃有余地在舞台上塑造了多达十个性格各异的角色。二零二一年，她再度与导演孟京辉合作，出演了其第四部独角戏《狐狸天使》，该剧情节汲取了里尔克、布莱希特、汉德克以及科塔萨尔等作家的文字片段，由五个彼此独立的故事篇章组成；同年六月，她与孙雨澄、吴洲凯等共同主演的话剧《伤心咖啡馆之歌》在首届阿那亚戏剧节的孤独外剧场举行了首演，此剧由孟京辉执导，改编自美国女作家麦卡勒斯的同名著作；十月十五日，由娄烨执导的电影《兰心大剧院》正式上映，黄湘丽在片中与巩俐、赵又廷联袂出演。二零二二年七月十八日（法国当地时间），由她主演、孟京辉执导的戏剧新作《第七天》在阿维尼翁IN戏剧节上迎来了盛大的世界首演。同年十一月二十五日，她主演的《第七天》在第九届乌镇戏剧节的舞台上与观众见面。此外，在二零二二年，她还受邀参加了第九届乌镇戏剧节的小镇对话活动。《伤心咖啡馆之歌》剧照
在细腻、柔媚与冷艳交织的气质中，她亦透出一份独特的可爱。作为孟京辉戏剧工作室的重要成员，凭借其宽广的戏路与多变的风格，她成功塑造了众多深入人心的舞台形象：在《三个橘子的爱情》中，她是那位纯真灵动、不染尘埃的天使女孩；在《蝴蝶变形记》中，她化身为个性张扬、充满反叛精神的朋克女郎；在《恋爱的犀牛》里，她演绎了温婉动人、情感丰沛的柔美明明；而在《桃色办公室》中，她又生动刻画了带着湖南口音、性格质朴却令人难忘的口吃妹。可以说，每一次登台亮相，黄湘丽总能以崭新的面貌带给观众惊喜与震撼。她的性格中融合了水瓶座特有的自由闲散与执着较劲，那份自由源于她对世间纷扰常保持一种超然的疏离感，仿佛许多事都与她无关；而那份执着则全然倾注于所热爱的戏剧艺术之中。或许，并非因为剪去长发才让她获得更多关注，而是因为那个才华内蕴的黄湘丽早已默默积淀了漫长时光，只为等待一个恰如其分的时机全然展现自己。就如同深植于土壤中的花苞，历经季节更迭与风雨洗礼，始终沉静而笃定地等待着全然绽放的时刻。