黄觉早年求学于广西艺术学院，主修舞蹈专业。1993年，他辞去了在广西歌舞团的稳定工作，只身前往北京，在当时流行的各大歌舞厅从事临时演出以维持生计，这段经历被俗称为“炒更”。1995年，他转而踏入模特行业，凭借其外形条件开始接拍平面广告，成为一名广告模特。次年，他加入一家文化公司，参与了大量商业演出活动，其工作行程遍布全国多个省市。1997年，黄觉协助朋友打理一家酒吧的日常运营，也正是在这个时期，他深受电子音乐吸引并沉浸其中，开始了初步的个人音乐创作尝试。 2000年，为了寻求更多发展可能，他进入电影学院进修电影摄影课程，然而由于需要花费大量时间从事兼职工作，学业最终未能持续完成。到了2001年，他继续投身于电子音乐的探索与创作，同时依靠承接平面广告模特的工作来获取主要收入，当时生活条件较为拮据。转折发生在2002年，黄觉因机缘巧合结识了知名演员周迅，并在其帮助与引荐下正式进入影视圈，由此开始了他的演艺生涯。他的早期经历，正如其自述###BOOKTITLE_1###中所回顾的那样，充满了跨界尝试与坚持。
二零零二年四月初，在演员周迅的推荐之下，他获得了出演李少红导演执导的电影《恋爱中的宝贝》的机会，并由此正式开启了自己的演艺事业。凭借在这部电影中的表现，他成功获得了第五届华语电影传媒大奖最佳新演员的提名，这无疑为他早期的演艺生涯奠定了良好的基础。到了二零零三年，他参演了电视剧《买办之家》，在剧中饰演了名为“小井”的角色。紧接着在二零零四年，他的作品更为丰富，先后在电视剧《名扬花鼓》中出演了燕王“朱棣”，在电视剧《长剑相思》中扮演了捕头“秦照”，同年还参与了徐静蕾导演的电影《一个陌生女人的来信》，在其中饰演了一名“军官”。二零零五年，他与演员杨恭如联袂主演了电视剧《风吹云动星不动》，并担纲男主角，饰演了名为“齐彻”的角色。二零零六年，他与刘烨、左小青联合主演了电视剧《一针见血》，这次他首次挑战了反派角色，在剧中生动地塑造了一个胆小且懦弱的小流氓形象，名为刘长江。二零零八年播出的悬疑情感剧《破茧而出》中，他再次饰演了重要的反派角色，即一位复仇心切的律师“翟仁伟”。二零零九年三月十四日播出的电视剧《倾城之恋》中，他饰演了“范柳原”一角；同年，他还与范冰冰共同主演了电影《麦田》，在片中扮演了秦国锐士“暇”。二零一一年六月十五日上映的电影《建党伟业》中，他饰演了角色“李达”。到了二零一二年，在播出的电视剧《苍天圣土》中，他担任了男一号，出演了爱国志士“易君恕”这一重要角色。
二零一三年三月八日，由他担纲主演的影片《萧红》正式公映，他在片中塑造了萧红生命中最为重要的伴侣“萧军”这一形象，其精湛的表演不仅为他赢得了第五届中国电影导演协会年度男演员的提名，同时也入围了第二十届北京大学生电影节最佳男演员的角逐；同年二月十日，他与徐静蕾、郭富城等演员共同参演的电影《越来越好之村晚》登陆院线，他在片中诠释了一位自称“游走在娱乐圈”的粉丝团头目，展现了角色独特的江湖气息；五月十日，由黄宏执导、聚焦抗震救灾主题的影片《倾城》上映，他作为主演参与其中，并凭借在此片中的出色表现，先后获得第二十九届中国电影金鸡奖最佳男主角提名以及第二十届北京大学生电影节最佳男演员提名。二零一四年五月十六日，他主演的电影《第一眼爱情》与观众见面，他在片中扮演了角色肖志远；同年十月二十一日，他与南笙联袂主演的都市奇幻单元剧《奇妙世纪》开始播出，他在剧中饰演了一位专业而敏锐的心理医生章文。二零一五年十二月十日，由他主演的武侠动作电影《师父》登陆大银幕。进入二零一六年，八月四日，他参演的一部年代情感剧《我是你的眼》正式播出，他在剧中生动刻画了下乡知青陈实这一人物；九月八日，由他领衔主演的电视剧《爱情万万岁》也与广大观众见面。二零一七年七月十六日，他出演的红色经典剿匪题材剧集《林海雪原》播出，他在剧中饰演了关毅忠一角；同年十月二十五日，由他领衔主演的一部都市情感剧《幸福有配方》 也如期播映。二零一八年十二月三十一日，他与汤唯合作主演的电影《地球最后的夜晚》上映，黄觉在片中饰演了男主角罗紘武，呈现了一段充满追寻与回忆的故事。二零一九年四月三十日，他主演的犯罪剧情电影《雪暴》公映；六月十四日，他与白百何、吴刚等演员合作主演的影片《妈阁是座城》也登上银幕；同年十二月十三日，他特别出演的一部爱情电影《被光抓走的人》正式上映，为其这一阶段的演艺活动增添了又一笔亮色。
2020年3月27日，由其担任主演的电视剧《不完美的她》正式与观众见面；随后在5月15日，另一部主演的电视剧《长相守》于优酷、爱奇艺和腾讯视频三大平台同步上线播出；至6月15日，其特别出演的犯罪剧情电影《灰烬重生》（原名《追·踪》）在网络视频平台全面上映；8月19日，主演的情感悬疑题材短剧《白色月光》播出，该剧被视作国内首部聚焦“她悬疑”叙事风格的作品；9月18日，与万茜、李庚希等共同主演的电影《兔子暴力》成功入围第33届东京国际电影节“东京首映2020单元”，获得国际关注；12月，搭档金晨参演的女性励志剧《了不起的女孩》播出，在剧中饰演了角色白小川。进入2021年，1月12日，其特别出演的脱贫攻坚主题剧《山海情》播出，在剧中塑造了一位一心为村民着想、真诚投身扶贫事业的干部凌一农的形象；5月28日，主演的电影《迷妹罗曼史》登陆院线；而在5月25日，出演的重大革命历史题材剧《光荣与梦想》在北京卫视、东方卫视及腾讯视频、爱奇艺、优酷等平台同步播出；6月17日，仙侠剧《千古玦尘》在腾讯视频上线，剧中饰演森简一角；7月，参演的电影《燃野少年的天空》播出；8月14日，特别出演的影片《兔子暴力》上映；8月20日，主演的职场悬疑电影《独家头条：初露锋芒》在全国范围内公映，饰演男主角袁东；11月23日，主演的当代都市剧《女心理师》播出，饰演姬铭聪教授。2022年1月11日，主演的时间循环短剧《开端》在腾讯视频播出，其饰演的45路公交车司机王兴德与搭档刘丹的表演引发了广泛关注；2月2日，参加“中国梦·我的梦——2022中国网络视听年度盛典”，并与热依扎共同朗诵了作品《山海情》；4月2日，主演的电影《被害人》上映；6月12日，主演的献礼剧《狮子山下的故事》开播，该剧是为庆祝2022年香港回归25周年而特别定制的重点剧目；6月25日，领衔主演的医疗行业剧《关于唐医生的一切》播出，饰演安和济生医院副院长刘沣；7月15日，参演的电影《外太空的莫扎特》上映；12月7日，出演的电视剧《县委大院》播出，在剧中饰演蒋新民。2023年4月7日，友情出演的都市女性励志剧《欢乐颂4》播出；7月，主演的电影《短片故事》入围第80届威尼斯国际电影节短片竞赛单元，获得国际影坛的认可；9月，与麦子合作出演了为庆祝根特国际电影节50周年而创作的音乐短片《月亮残片》；12月27日，特邀主演的当代都市爱情剧《繁花》播出。2024年1月8日，参演的电视剧《大江大河之岁月如歌》播出，饰演王持恒；3月16日，友情出演的又一部都市女性励志剧《欢乐颂5》播出；5月6日，特别出演的悬疑剧《新生》播出；5月31日，参加了智族GQ创意大赏活动；6月27日，参与了中央广播电视总台财经频道的节目《2024中国影视之夜》，并于同日参加了《2024中国影视之夜》；7月30日，官方宣布将参加电音狂欢派对《闪亮星电音》；8月3日，参与的节目《闪亮星电音》播出；9月26日，参演的电影《夜泳》上映；10月26日，另一部参演的电影《乔妍的心事》上映。2025年1月11日，在2024微博之夜上荣获“年度实力演员”奖项；1月26日，特别出演的律政职场剧《无所畏惧之永不放弃》播出；2月24日，担任百度APP品牌焕新明星体验官；3月19日至3月20日，第十五届北京国际电影节“BE SEEN中国青年演员光幕计划”完成终评审，其担任了该计划的终审评委；3月31日，参加《REDGALA春天开幕式》，并表演了《在春雨中陪你思念·启幕》；5月5日，参演的电视剧《刑警的日子》播出；5月18日，领衔主演的电视剧《藏海传》播出；5月22日，参演的神话古装剧《修仙记之何仙姑传》播出；6月13日，在2025微博电影之夜再次获得“年度实力演员”荣誉。11月22日，主演的电影《狂野时代》上映。同月，其执导的作品《横·竖》在第六届华为影像金鸡手机电影计划中荣获最佳艺术探索荣誉；同样在11月，凭借主演的电视剧《藏海传》获得提名，角逐2025年第16届澳门国际电视节“金莲花”最佳男配角奖。12月12日，参演的电视剧《长安二十四计》在CCTV-8频道播出。2026年2月7日，参加的《“活力视听 万象同屏”2026中国网络视听盛典》播出，并在其中表演了节目《故宫守护者》。
2011年，黄觉与麦子结束了此前通过网络建立的联系，两人在北京首次正式见面。尽管在见面之初，他们曾共同约定只维持恋爱关系而不步入婚姻，但现实的发展却与最初的设想有所不同。同年7月，黄觉与麦子决定携手共度人生，正式登记结婚。婚后生活平稳而幸福，2011年12月25日，麦子诞下一名男孩，夫妻二人为儿子取名为小核桃。此后家庭再次迎来新成员，2014年3月18日，黄觉的妻子麦子又顺利生下一名女儿，他们为女儿取名为小枣。随着子女的成长，黄觉一家人的日常生活充满了温馨的点滴，他们时常记录并分享家庭生活的瞬间，其中包含了许多儿子小核桃以及全家人的生活照片，这些影像生动地展现了他们平凡而真实的家庭时光。
从一名舞蹈演员起步，随后转型为模特，再到成为众多文艺片导演青睐的当红电影演员，黄觉的整个演艺道路始终洋溢着一种无心插柳般的随性，以及鲜明的特立独行色彩。与陈数相似，黄觉也属于演艺圈中颇为独特的一类演员，这是因为演技固然可以通过后天不断打磨而精进，但一个人内在的气质却往往是天生难以轻易改变的。黄觉身上所散发的气质，恰好处于一种由青涩男孩逐渐蜕变为成熟男子的过渡阶段，这种独特的中间状态赋予了他极大的可塑性。因此，当他演绎痴情而痛苦的角色时，观众能够由衷地相信并接纳；而当他诠释多情甚至放浪的形象时，观众也同样觉得合理且自然。无论是偏向邪魅还是正直的角色设定，似乎都只在他的一念转换之间，却总能令人感到其行为逻辑自有内在的脉络，从而获得观众的理解与共鸣。