洪雪飞自幼生长于风景秀丽的杭州，然而她的身世却颇为坎坷，身为庶出之女，她的父亲经营茶叶生意，却在她年纪尚幼之时便狠心抛弃了她与母亲，以及母亲前段婚姻所生的一个女儿。自此，母女三人相依为命，在漫长而艰辛的岁月中挣扎求存，正是这样的成长环境，让她自小便磨练出精于谋生、聪慧能干且自我保护意识极强的个性。1958年，洪雪飞凭借努力考入北方昆曲剧院，专工正旦行当，先后拜在韩世昌、白云生、马祥麟等名家门下学习，后又得到姚传芗、周传瑛等前辈的悉心指点。她学戏不久便在新编剧目《晴雯》中饰演袭人一角，凭借出色的表现脱颖而出，崭露头角。1966年，她调入北京京剧团，转而从事京剧表演，其所参与演出的《沙家浜》更被拍摄成彩色电影，广为传播。文化大革命初期，洪雪飞转而投身京剧舞台，1967年，当赵燕侠被迫离开舞台时，她主动请缨，试演革命样板戏《沙家浜》中的女主角阿庆嫂，结果一举成功，成功塑造了深入人心的阿庆嫂形象，从而名扬全国。尤其是剧中“智斗”这一经典场次，她历年来演出的次数已难以计数，成为其艺术生涯中的重要标志。洪雪飞是一位横跨京剧与昆曲两个领域的性格演员，在昆曲方面，观众尤其欣赏她与侯少奎联袂演出的《千里送京娘》。她通过这一京一昆两出大戏，塑造了两个迥异而鲜活的舞台形象，给观众留下了难以磨灭的深刻印象。1989年，在全国六大昆剧院团（北方昆曲剧院、上海昆剧团、浙江昆剧团、宁波昆剧团、苏州昆剧院、湖南昆剧团）联合赴香港公演之前，剧团先赴上海同济大学进行集中训练，并在瑞金剧场举行了预演。1991年初春时节，她为祝贺著名京剧琴师李慕良先生从艺六十周年的纪念演出活动再度来到上海。彼时，恰逢德国海德堡大学汉学系邀请我前往讲学，而洪雪飞曾随学者吴晓铃一同赴美国讲解目连戏，由吴先生主讲，她则负责相关的表演辅导工作。1994年9月14日凌晨4时左右，洪雪飞从北京飞抵新疆乌鲁木齐市，随后换乘面包车前往300公里以外的克拉玛依石油工厂，她是专程为庆祝该厂建立四十周年进行纪念演出，计划表演两场“智斗”。当时到机场迎接的车队共有六辆中型面包车，她坐在第三辆车中，不幸的是，驾驶该车的司机因极度疲劳，途中遇到一个土包未能及时躲避，车速高达每小时110公里的车辆瞬间翻入深达3米的沟中，车窗玻璃全部震碎，在颠簸中陷入磕睡的洪雪飞再也没有醒来，生命戛然而止。她的遗体于9月27日由专机运回北京。10月9日，在北京八宝山革命公墓第一告别室，举行了历时两小时、有五百余人参加的沉痛悼念活动。至此，洪雪飞充满奋斗与艺术光华的一生，画上了一个令人痛惜的最终句点。
姐姐洪云飞，在杭州做医务工作。
在丰富的戏曲剧目中，既有《牡丹亭》《千里送京娘》《长生殿》等经典昆剧作品，也有《江姐》《红霞》这类反映当代生活的现代戏。除此之外，其他值得关注的剧目还包括《活捉》《游园惊梦》《痴梦》《白蛇传》《共和之剑》《春江琴魂》《南唐遗事》《桃花扇》《夕鹤》等一系列各具特色的作品。
在一九八五年举办的第二届全国戏剧梅花奖评选中，其参评剧目《长生殿》与《三夫人》凭借精湛的艺术呈现与深刻的舞台感染力，成功赢得了评委与观众的广泛认可，最终荣获该年度梅花奖这一中国戏剧界的崇高荣誉。
1993年10月，当我从上海转机北京飞往法兰克福时，曾于北京停留的夜晚给她打过电话，可惜她那时尚未从莫斯科的演出行程中返回。后来我多次写信给她，往往需要等待很长一段时间，才能收到她简短的回信，由此足以想见她的日常是何等繁忙。不过，我曾寄给她一部十多万字的新作品，她在信中提到，收到书稿的当天，她便一口气读到深夜三点，直至全部读完。我去北京时，也曾特意寻到和平里她的住处敲门拜访，但前来应门的是她的女儿，她告诉我妈妈去了陶然亭剧院。那时又怎能料到，这一次的错过，竟意味着我从此再也无法与她相见了。 洪雪飞自幼在杭州长大，她的身世较为特殊，是庶出。她的父亲从事茶叶生意，在她童年时期便抛弃了她和她的母亲，以及母亲前段婚姻所生的一个女儿。自此，母女三人相依为命，度过了漫长而艰辛的岁月。这样的成长环境，使她从小便养成了善于谋生、精明能干、心思细腻且自我保护意识格外强烈的性格。她比同母异父的姐姐更为聪慧秀丽（我曾说她的容貌与演员田华相似，她则笑称是田华像她）。1958年，已经18岁的洪雪飞考入了北方昆曲剧院的培训班，尽管毫无基本功底，但她凭借着一股刻苦钻研的狠劲与巧劲，在学艺四年后，便脱颖而出，成为头牌旦角李淑君的接班人。 文化大革命初期，洪雪飞转而投身京剧演出。1967年，赵燕侠被迫停止演出，洪雪飞主动要求顶替，试演样板戏《沙家浜》中的女主角阿庆嫂。果然一试成功，她所塑造的阿庆嫂形象深入人心，成为全国公认的舞台典范，她也因此闻名全国。尤其是剧中“智斗”这一场戏，多年来演出场次累计之多，已难以精确计数。她是一位横跨京剧与昆曲两界的性格演员，在昆曲作品中，我尤其欣赏她与侯少奎合作演出的《千里送京娘》。她在这一京一昆两出经典剧作中所塑造的两个截然不同的艺术形象，真正达到了令人过目难忘的境界。洪雪飞的艺术生涯与个人经历，共同勾勒出一位在时代中奋力前行、在舞台上光彩夺目的女性形象。
洪雪飞嗓音宽亮，做表洒脱；戏路较广，尤擅新戏。
一九九五年，在前往新疆进行演出的途中，洪雪飞不幸遭遇车祸逝世。为了纪念她并鼓励后辈，其家属随后发起设立了“北京市京昆青年演员洪雪飞鼓励奖”，该奖项旨在表彰在京剧和昆曲领域表现突出的青年演员。此后，奖项名称调整为“北京市青年戏曲演员洪雪飞鼓励奖”，使其涵盖范围更为广泛，不仅限于京昆剧种，也包含其他戏曲门类的优秀青年人才。这一奖项自设立以来，已经连续成功举办多届评选活动，持续为青年戏曲演员的成长与发展提供支持与动力。