侯炳莹因饰演《施公奇案》中小红一角而广受欢迎，但在八年前，她不幸罹患子宫颈癌，毅然选择急流勇退，转而投身商业领域，自此几乎与演艺圈断绝了联系。三年前，父亲金滔去世后，她开始通过博客记录自己失去至亲的悲痛历程，至今已累积超过十五万人次浏览。在出版社多次诚恳邀约下，她最终同意将这些文章集结成书。她表示：“这是一本疗愈之书，希望读者能了解我所经历的这些；其实许多人都曾遭遇不幸，而能够健康活着本身就是一种幸福。”在写真和剧照的背后，是她出生仅七天父母便离异的辛酸往事。曾有算命先生说她命克父母，母亲李嘉茜因此认定侯炳莹是“扫把星”。她回忆道：“从小我就像一个被遗弃的行李箱，在不同亲人之间辗转流离。”小学时，她从香港被送回祖父母家，开始与哥哥侯冠群共同生活，却成了受气包，终日遭受欺凌。1998年，《大成报》（现已停刊）曾连载专文，详细描述她曾被侯冠群用口琴打得头破血流，额头上至今留有疤痕；哥哥吃过的菜，她一口都不准碰；深夜熟睡时，常被哥哥从高处跳下重压惊醒；寒冬里，哥哥甚至刮下冰箱的霜块，硬塞进她的衣服内，还逼迫她端茶时要说“主人请用”。当时刚踏入演艺圈的侯冠群坦承了这些恶行，称“欺负她是为了平衡我在外所受的窝囊气”。回想起这段不堪的童年，侯炳莹在前天接受专访时仅余无奈，平静地说：“这些都是事实。”不仅哥哥未曾给予呵护，亲生母亲李嘉茜也视她如无物。侯炳莹透露：“母亲常因与男友发生不快，转身就甩我耳光。”多年积累的怨恨并未熄灭她渴望与家人重修旧好的念头，直到父亲离世。她坦言：“老金（指父亲金滔）走后情况依然如故，我终于死心了。”尽管如此，她仍坚持每月汇款约两万元生活费给母亲，以尽子女的赡养义务。她认为出书并非为了揭露家丑，而是希望通过书写走出过往阴霾。她补充道：“我国中一年级时就被母亲逼迫休学，前往邵氏拍戏赚钱养家，只有小学学历，因此有朝一日能出版自己的书籍，连我自己都感到十分意外。”
父亲金滔先生，本名侯柱国，生前曾是中国电视公司备受瞩目的当家小生。母亲李嘉茜女士，则是香港邵氏电影公司在七十年代颇具知名度的影星。哥哥侯冠群，原名侯炳鑫，曾担任台北市议员的职务。此外，家庭中还有一位同母异父的妹妹，她姓陈，长期居住在香港。在个人兴趣方面，其涉猎颇为广泛，尤其热衷于阅读与写作，同时也对电脑网络技术抱有浓厚兴趣。日常生活中，享受美食并亲自下厨烹调、通过摄影与绘画记录生活点滴，以及豢养各类宠物，都是其重要的爱好与休闲方式。这些家庭背景与个人喜好，共同勾勒出其成长环境与生活面貌的一个侧面。
在电视剧《绝代双骄》中，侯炳莹所塑造的慕容世家九姑娘，即江湖上人称的慕容九妹，是一位才情与容貌皆极为出众的女子。她不仅是慕容家族中最聪慧、也最美丽的存在，但令人惋惜的是，九妹天性冷淡孤傲，加之其所修炼的化石神功必须保持处女玄阴之体方可练成，因而始终不愿谈及婚嫁。侯炳莹本人同样是一位容貌远胜于其知名度的女演员，她的美貌极为突出，曾在另一部作品《绝代双骄》里饰演过姿容绝世的慕容九，这一角色进一步展现了其古典气质。此外，她在《小李飞刀》中饰演的小雪，以其精致的古装扮相和动人的演绎，尤其给观众留下了深刻印象，令人过目难忘。