一九五一年，贺小书顺利考入文化部电影局下属的电影学校进行系统学习，在完成学业后，她先后进入北京电影制片厂与长春电影制片厂担任演员职务，开启了其漫长的艺术生涯。在其丰富的演艺经历中，贺小书曾参与拍摄了包括《国庆十点钟》、《工地青年》在内的多部影片，留下了许多珍贵的影视剧照与工作影像，这些资料后来被收录于相关的纪念图册之中，成为其艺术成就的直观见证。此外，在配音领域她也贡献了自己的才华，曾为《罗马十一点钟》等外国译制片担任中文配音工作。与此同时，贺小书在话剧舞台上也颇为活跃，参演过《雷雨》、《红旗谱》等多部风格各异的话剧作品，展现了其扎实的舞台功底。一九八二年，凭借在影片《被爱情遗忘的角落》中成功塑造菱花这一角色，贺小书荣获第二届中国电影金鸡奖最佳女配角奖，这是对其表演艺术的重要肯定。进入新世纪后，她依然持续创作，例如在二零零一年，她参演了由郭宝昌执导的家族传奇剧《大宅门》，在剧中饰演詹王府的老福晋一角；二零零三年，她又友情出演了徐耿执导的爱情喜剧电影《警察有约》，饰演妈妈（老年）这一角色。二零一八年六月八日，由她出演的一部爱情文艺片《一纸婚约》正式上映。直至二零二五年十二月，贺小书还以特邀嘉宾的身份，参与了南京广电集团出品的系列节目《口述影史》第二季的录制，该节目于十二月二十八日首播，她在节目中深情分享了自己多年的从艺心得与体会，并恳切地表示：“如果你不热爱这一行，是无法真正投入其中的。”
电气化铁路的建设与发展是二十世纪七十年代中国交通运输领域的一项重要成就，这部于一九七七年制作的影片对此进行了详尽的介绍与解说。同年，另一部影片聚焦于长江三峡地区的航行安全保障，深入解说了航标系统的设置与功能。此外，还有一部作品以生动的形式，讲述了职工家属积极参与社会生产与建设的故事，这部影片是系列作品《大庆之路》中的第九部。时间来到一九八八年，一部以国宝大熊猫为主题的纪录片，温馨地讲述了熊猫的生活习性及其保护故事。回到一九七七年，工业题材的影片《仪表新歌》则通过配音讲解的方式，展现了当时仪器仪表行业的技术革新与进步。这些影片均以解说或配音的形式，记录了特定历史时期在工业、自然、社会等不同领域的风貌与成就。