国建勇于一九八七年正式踏入影视行业，最初在香港导演元奎的团队中担任动作替身，由此开启了其职业生涯。在积累了大量实践经验后，他逐渐转向动作设计领域，并凭借扎实的专业能力不断获得发展。他曾参与多部好莱坞高规格的A级制作电影，合作过的国际与华语影星阵容十分耀眼，其中包括西尔维斯特·史泰龙、阿诺德·施瓦辛格、李连杰、刘德华、甄子丹、梁朝伟、金城武、梅艳芳、舒淇、吴彦祖、全智贤等众多知名演员。此外，他也与多位世界级的著名导演有过紧密合作，例如法国导演吕克·贝松、美国鬼才导演昆汀·塔伦蒂诺以及享誉国际的华人导演吴宇森，这些合作经历进一步丰富了他的行业视野与创作经验。
在武术指导领域的代表作品包括《魔幻手机》《魔幻手机2傻妞归来》《宝莲灯前传》等。其职业生涯的重要转折点发生在1993年，当时徐克导演正在北京拍摄《黄飞鸿之狮王争霸》，李连杰在剧组中注意到了他的潜质，并邀请他担任自己的武打替身演员。在完成《黄飞鸿之狮王争霸》的拍摄工作后，李连杰着手筹办“正东”影视公司，并力邀著名武术指导元奎加盟以主持大局。作为元奎的弟子，国建勇也跟随师父一同参与了“正东”公司出品的一系列影片，例如《方世玉》《方世玉续集》《太极张三丰》《冒险王》等。在这段时期，他凭借出色的身手和与李连杰相似的气质，深度参与了多部影片的动作戏份，甚至一度成为李连杰的专用电影替身，因此在业内被誉为“李连杰背后的脸孔”。 进入新世纪后，他的工作重心逐渐向导演领域拓展。2003年，他首次独立担任了电视剧《关西无极刀》的导演。次年，他与他人联合执导了由张智霖、钟汉良、李小冉等明星主演的电视剧《逆水寒》。2006年是其创作较为活跃的一年，他联合执导了由保剑锋、金巧巧、释小龙、李小冉、张铁林、吴樾等众多演员领衔主演的电视连续剧《薛仁贵传奇》；同年，他还为电视剧《魔幻手机》《魔幻手机2傻妞归来》担任了武术指导工作。2007年，他出任电视剧《宝莲灯前传》的动作导演，该剧由余明生执导、九年编剧，并汇集了焦恩俊、周扬、刘晓庆、王卫国、林湘萍、刘希媛、陈春生等实力派演员。 2010年，他再度执起导筒，担任了电视剧《新版水浒传》的导演。2011年，他执导了由靳东、蒋欣领衔主演的电视剧《箭在弦上》，该剧随后在四川卫视、贵州卫视及河南卫视播出。2012年，他将视角转向战争题材，执导了由于震、杨烁、刘流、陈昊、王小利、杜奕衡、刘萌萌、吴晓敏等共同主演的电视剧《利剑行动》。2013年是其导演事业丰收的一年，他执导了由严屹宽、张翰、姜武、杜淳、王宝强等联袂出演的电视剧《隋唐演义》，该剧在东方卫视、山东卫视和深圳卫视首播，并荣获了第八届中美电影节“中美电视剧制作突出贡献奖”；同年，他还执导了由杨烁、于震、范雨林、王力可等主演的电视剧《决战燕子门》；此外，由他执导、雷佳音与程琤等人主演的抗战剧《飞哥大英雄》也于同年完成，该剧已于2014年5月5日在山东卫视、河北卫视及山西卫视上星播出；同年，他还接手执导了魔幻喜剧《魔幻手机》的续集作品《魔幻手机2傻妞归来》，该剧于2014年2月5日在中央电视台电视剧频道首播。 2014年，他在由陈思诚、杜淳、于震等主演的电视剧《战神》中担任导演；同年，他还执导了由徐佳、刘庭羽等主演的抗日题材电视剧《伏击》，该剧于2015年7月25日在湖南经视频道首播。2015年，他与程力栋、袁英明两位导演共同执导了古装剧《武神赵子龙》，该剧由林更新、林允儿、金桢勋、贾青等领衔主演，并于2016年4月3日在湖南卫视黄金档首播。2016年，他执导了由高云翔、李曼、张子健、释小龙、朱梓骁等明星领衔主演的《惊天岳雷》；同年，他的事业迈向了国际舞台，开始与美国HBO公司合作，担任了电影《醉侠苏乞儿》和《擎天无影脚黄麒英》的导演。2017年，他继续与HBO合作，执导了电影《神勇侠家拳王隐林》；同年，他还担任了《请赐我一双翅膀》的导演工作。 近年来，他依然保持着创作活力。2023年3月27日，由其执导的电影《彩戏师之云机现世》正式上映。展望未来，预计于2025年5月29日，一部由他联合执导的电视剧《我叫张思德》也将与广大观众见面。