古天乐于1970年在中国香港出生，其父亲古振光早年曾活跃于影视行业，在邵氏电影公司担任演员，并以“高峰”作为艺名进行演出，此后转而经营家族服装生意，逐步淡出了演艺圈。在求学阶段，古天乐的学习成绩并不出众，中学毕业之后他便选择踏入社会，开始为生计奔波。在此期间，他广泛尝试了多种职业，先后从事过二十余份不同的工作，包括在餐厅担任洗碗工、在超市负责理货整理，以及担任保安人员等，积累了丰富的社会经验。然而，在二十岁那年，由于交友不当，他卷入一起抢劫案件并因此被判入教导所服刑二十二个月。这段经历成为他人生的一个重要转折点。结束管教所的生活后，古天乐凭借出众的外形条件转型成为广告模特，随后进一步涉足音乐录像领域，参与了多位知名歌手的MV拍摄，例如张信哲的《爱如潮水》、刘德华的《情人 Happy Birthday》以及黎明的《夏日倾情》等作品。他在镜头前的表现逐渐受到关注，最终吸引了香港无线电视台星探的注意，从而为他日后进入电视行业奠定了基础。以上是古天乐早年的一些照片及相关经历。
一九九三年，古天乐以旁听生的身份进入了TVB第五期艺员训练班学习，并在之后顺利与香港无线电视台正式签约。次年，他首次涉足电视剧领域，在由郑伊健与陈松伶共同主演的无线剧集《婚姻物语》中出演角色，由此开启了他的荧屏生涯。一九九五年，香港无线电视台决定重新拍摄金庸先生的经典著作《神雕侠侣》，并选定古天乐与李若彤分别饰演男主角杨过与女主角小龙女。这不仅是古天乐演艺生涯中首次担纲第一男主角，也成为了他早期发展历程里一个极为关键的转折点。该剧播出之后迅速风靡全国，古天乐所塑造的杨过形象深入人心，被众多金庸爱好者推崇为最具代表性的“神雕大侠”，他也凭借此剧一跃成为香港娱乐圈的一线男星。在同一年，古天乐还被列为“新五虎候选人”之一，接续在黄日华、梁朝伟、汤镇业、苗侨伟等前辈之后受到瞩目。此后数年间，他持续活跃于电视荧屏，先后参演了由郑少秋和罗嘉良主演的时装剧《天地男儿》、古装武侠题材作品《圆月弯刀》以及清装剧《乾隆大帝》。一九九八年十月，古天乐出演了由导演王心慰执导的电视剧《烈火雄心》，在剧中他扮演了一位出身富裕家庭的消防队员刘海柏，该剧凭借其精良制作与深刻主题，荣获了亚洲电视节所颁发的“最佳戏剧大奖”。一九九九年，古天乐因在剧集《刑事侦缉档案IV》中成功诠释徐飞这一角色，荣获“我最喜爱的男主角”奖项，从而成为TVB历史上最年轻的视帝。同年十月，他与罗嘉良、郭晋安等演员合作出演的系列剧《创世纪1：地产风云》在香港播出，古天乐在剧中饰演了因长期自卑与自怜而心态失衡、最终走向疯狂报复世界的反派角色张自力，这一复杂而具层次感的表演使他获选为“2000年观众最喜欢的电视角色”。二零零一年，古天乐主演的穿越题材电视剧《寻秦记》正式播出，他在剧中扮演因意外穿越至战国时代的特警项少龙。此剧不仅是古天乐在TVB时期的最后一部作品，也为他赢得了“最佳男演员”及“本年度我最喜爱的电视角色”等多个重要奖项，同时令他成为史上最年轻即拥有两座视帝奖杯的男演员。在此之后，古天乐与中国星电影公司签署了一份为期三年的电影合约，由此正式离开TVB，全身心投入电影领域的发展。
在两次荣膺电视界最高荣誉的视帝称号之后，古天乐逐渐将自己的事业重心转向了大银幕。事实上，他的电影生涯起步颇早，首部参演的电影作品《O记重案实录》于1994年上映后，他便持续活跃于影坛。从1997年至2000年，他接连出演了包括《阴阳路》系列鬼片，以及《新家法》、《龙在边缘》、《夜叉》、《中华赌侠》在内的多部影片，积累了丰富的表演经验。2001年9月，他与刘青云、梁咏琪、刘嘉玲共同合作的喜剧电影《绝世好Bra》公映，古天乐在片中成功塑造了男设计师Wayne这一角色，展现了他驾驭不同题材的能力。在影视事业稳步前进的同时，古天乐并未放弃对音乐的热爱与追求。2002年9月，他与张柏芝联袂主演的古装爱情电影《河东狮吼》登上银幕，他饰演了风流倜傥、才华横溢的诗人陈季常，给观众留下了深刻印象。同年11月，他在广州成功举办了名为“入型入格酷MENSHOW”的个人音乐晚会，吸引了上千名歌迷到场支持。晚会上，他深情演绎了出道以来发行的三张个人唱片中的诸多经典与新作，现场气氛热烈，更获香港艺人梅小惠和郭羡妮亲临助阵。自此，古天乐在香港电影界的知名度与影响力日益提升。 此后，他陆续接拍了《百年好合》、《恋上你的床》、《忘不了》等电影，戏路不断拓宽。与此同时，他开始涉足电影幕后制作领域，在影片《豪情》中首次担任监制一职，展现了其全方位的行业抱负。2003年，他与大国文化集团旗下的Music Nation唱片公司正式签署为期两年的歌手合约，重启音乐事业。同年5月30日，他推出了加盟后的首张个人专辑《Mr. Cool》（又名《酷先生》），市场反响热烈，订单量迅速达到金唱片销量标准；在备受瞩目的CCTV—MTV音乐盛典上，其专辑同名单曲《Mr Cool》一举夺得2003年度港台地区最受欢迎歌曲奖，成绩斐然。 2004年对于古天乐而言是一个重要的转折点，他与著名导演杜琪峰合作，主演了电影《柔道龙虎榜》，饰演一位昔日柔道高手司徒宝。他凭借对此角色的深刻诠释，成功入围威尼斯电影节，这部电影也为他开启了与杜琪峰导演长期合作的大门。此后，他多次出演杜氏作品，包括《黑社会》、《黑社会2：以和为贵》等，其演技在杜琪峰独特的导演风格下得到进一步锤炼。2006年9月，他搭档国际巨星成龙及喜剧泰斗许冠文，出演了由陈木胜执导的喜剧动作片《宝贝计划》。该片口碑上乘，在豆瓣平台获得了7.5的高分评价（截至2024年5月19日）。票房表现更是强劲，截至同年10月29日，全亚洲总票房高达1亿5千万元人民币，被众多国际媒体盛赞为“2006年最成功的华语电影代表作之一”，真正实现了票房与口碑的双赢。 2007年，古天乐进行了一次大胆的突破，主演了电影《门徒》。为了贴近角色，他主动减重十几磅，并戴上特制龅牙牙套，彻底颠覆往日英俊形象，生动刻画了一个神色恍惚、眼神浑浊的“瘾君子”状态。为求表演真实，他亲自前往戒毒所，与真实的吸毒者和戒毒人员深入交流。这份敬业与演技为他赢得了业界高度认可，相继提名第44届台湾电影金马奖及第27届香港电影金像奖最佳男配角。2008年，他再度与陈木胜导演携手，出演动作大片《保持通话》，并凭借片中表现入围第52届亚太影展最佳男主角奖；同年4月，他与刘若英合作、由张艾嘉执导的电影《一个好爸爸》上映，其细腻的表演使他再次获得提名，角逐第45届台湾电影金马奖及第28届香港电影金像奖最佳男主角奖。 2009年堪称古天乐的又一个高产年。7月24日，他与刘青云、吴彦祖等实力派演员合作的警匪片《窃听风云》上映，他在片中饰演资深情报人员杨真。为贴合角色状态，他经历了极端的体型变化，先增肥30磅，随后又在三天内急速减重20磅，其敬业精神可见一斑。该片更被选为第13届多伦多亚洲电影节的开幕影片。同年9月，他主演的另一部电影《意外》上映，他饰演了一名冷酷的职业杀手，该片成功入围第66届威尼斯电影节，他个人也凭借此片提名第14届全球华语榜中榜暨亚洲影响力大典最佳电影男演员。此后几年，他持续活跃，又陆续出演了《枪王之王》、《单身男女》、《新倩女幽魂》等多部风格各异的电影作品。 2012年11月15日，古天乐主演的警匪系列电影《毒战》率先在罗马电影节亮相，随后于次年4月在中国内地及香港上映。影片上映仅八天，票房便突破亿元大关。故事围绕古天乐饰演的毒枭蔡添明被捕后，为求减刑而协助警方（孙红雷饰）捣毁整个贩毒网络展开，情节紧张刺激。2013年，他继续在警匪类型片中深耕，接连出演了《毒战》、《扫毒》以及火灾灾难动作大片《逃出生天》。其中，他凭借在《扫毒》中饰演的苏建秋一角，提名第33届香港电影金像奖最佳男主角奖。同样是在这一年，他迈出了事业上的重要一步，创办了天下一电影公司。该公司不仅投资他本人主演的电影项目，也积极支持其他香港电影的制作，为港片发展贡献力量。 2014年，古天乐继续在多部系列电影中担任核心。5月29日，其主演的电影《窃听风云3》在中国内地上映，该片是《窃听风云》系列的第三部作品，他饰演了老谋深算的罗永就。紧接着在6月19日，他主演的《反贪风暴》系列首部电影在香港上映，他塑造的廉政公署首席调查主任陆志廉形象深入人心。这一角色贯穿了整个系列的五部电影，从第一部到2021年12月31日上映的最后一部《反贪风暴5》，陆志廉带领团队侦破了涉及基金黑幕、赛马操纵、廉政公署内鬼、监狱腐败乃至跨国人口贩卖等一系列大案。该系列电影票房累计超过20亿元人民币，取得了巨大的商业成功。2015年1月24日，古天乐获邀担任第39届香港国际电影节大使，致力于推广电影文化及相关活动。同年，他迎来了一个上映高峰，共有《可爱的你》、《杀破狼2》、《三人行》、《谜城》等多部电影与观众见面。 2016年，他与张家辉主演的电影《使徒行者》上映一周，票房便突破三亿。同年，他在动作片《危城》中挑战反派，饰演杀人如麻的大魔头曹少璘。他为这个角色精心设计了多种极具魔性的笑声，将人物的癫狂与残忍演绎得淋漓尽致。2017年8月17日，其主演的动作片《杀破狼·贪狼》上映，他饰演了一位为女儿追寻真相的香港警察李忠志。在动作导演洪金宝的指导下，片中大量的贴身肉搏戏份完成得干净利落，赢得了导演和观众的一致好评。影片首映当日即夺得日票房冠军，而他更是凭借这一角色，先后斩获第12届亚洲电影大奖及第37届香港电影金像奖的最佳男主角奖，这是他职业生涯中首次获得重要的电影表演奖项，意义非凡。 自2018年开始，古天乐的电影事业进入了一个高产且优质的丰收期。他相继主演了《扫毒2之天地对决》、《反贪风暴3》、《武林怪兽》等多部电影。2019年更是达到了惊人的六部上映作品，平均每两个月就有一部新片与观众见面。其中，于10月12日上映、由尔冬升监制、冯志强编导的犯罪警匪电影《犯罪现场》表现尤为突出。古天乐在片中饰演劫匪头目汪新元，这也是他与演员宣萱时隔十八年再度合作。该片上映两天票房过亿，并连续五天稳居新片票房榜首，他亦凭借此片提名第39届香港电影金像奖最佳男主角奖。2020年元旦，他因在《扫毒2》和《犯罪现场》中的出色反派演绎，荣获2019年度电影频道M榜“最佳反派演出”荣誉。 2021年11月12日，他主演的传记电影《梅艳芳》上映，他在片中饰演香港传奇巨星梅艳芳的挚友兼造型师Eddie。为完美还原角色，他在导演梁乐民的安排下，专门向特邀裁缝师傅学习服装裁剪与缝纫技术，其细致入微的表演使他提名第40届香港电影金像奖最佳男配角。2022年8月，由古天乐担任总监制并领衔主演的中国首部机甲科幻电影《明日战记》震撼上映，他饰演了肩负重任的战士泰来。在这部里程碑式的作品中，他深度参与了从策划、制作到宣发的各个环节。其付出也获得了回报，他凭借此片获得了伦敦东亚电影节亚洲影坛杰出成就奖、第36届华鼎奖华语电影最佳男主角奖，并提名第14届澳门国际电影节金莲花最佳男主角。 2023年，古天乐依旧马不停蹄。7月6日，他出演由邱礼涛执导的电影《扫毒3：人在天涯》上映，饰演欧志远一角；8月18日，其领衔主演的电影《暗杀风暴》上映，他在片中饰演角色黄少平，并首次尝试了复杂的“毁容妆造”，展现了为角色牺牲形象的职业态度。进入2024年，其主演的由郑保瑞导演的电影《九龙城寨之围城》于5月1日上映，影片讲述了落难青年陈洛军在城寨中的热血兄弟情与守护故事，上映十天后票房即突破四亿元。7月5日，他主演的恐怖片《谜城惊变》上线。展望已公布的未来计划，古天乐的档期依然排得满满当当：2025年1月11日，主演电影《恶行之外》上映；1月28日，另一部主演电影《临时决斗》上映；2月，他当选为第49届香港国际电影节焦点影人；5月31日，参演的犯罪悬疑电影《私家侦探》上映；10月1日，参演电影《风林火山》上映；12月31日，还有参演电影《寻秦记》上映。而至2026年2月13日（农历新年期间），其参演的新春贺岁喜剧片《金多宝》也计划在中国香港与观众见面，持续为华语影坛注入活力。
二零二二年十月，《明日战记》官方发布了一段对演员古天乐的专访视频。在视频中，古天乐坦言由于长期工作繁忙、身体劳累，他时常感到颈椎不适，但起初并未对此给予充分关注。某次拍摄工作结束后，他的颈椎疼痛再次发作，并且伴随出现了右手和右腿麻木的症状，甚至严重到影响夜间入睡。随后他前往医院检查，被诊断为颈椎神经因受压而受损并出现坏死情况，医生建议尽快进行手术治疗。然而，由于当时戏约紧张，古天乐为了不影响拍摄进度，只能暂时依靠药物缓解症状，直至后来才安排时间完成手术，目前恢复良好，已无大碍。二零二五年四月十日，据香港媒体报道，古天乐在出席公开活动时被记者注意到一直佩戴墨镜，当被问及是否眼睛健康出现问题时，他透露自己的右眼视网膜确实出现了两个破洞，因飞蚊症导致眼前常有黑线飘动，需要尽快安排时间接受相关手术治疗。同年十一月，古天乐在一档电视节目中接受主持人提问，对方提及有新闻称他从不使用智能手机是否属实，古天乐对此回应说，自己原本并不打算使用智能手机，但由于电视台方面通知将不再支持旧式通讯设备，他才不得不开始适应智能手机的使用。他进一步透露，自己平时使用手机主要是为了浏览新闻资讯，偶尔也会查看一些占卜相关内容。 回溯到一九九四年，古天乐与演员黄纪莹因共同参与拍摄《餐餐有宋家》而相识。在剧中，黄纪莹饰演宋家姐姐“宋富”，古天乐则饰演弟弟“宋贵”。在戏外，两人因为性格契合而逐渐走近，最终发展成为恋人关系。这段感情持续了七年之久，但最终仍以分手告终。二零二四年九月二十五日，古天乐在个人社交媒体上发布了一段视频，并配文写道：“我决定了，告别功夫。”似乎暗示着他在动作表演方面的某种转变。二零二五年十一月二十二日，中国香港媒体披露，TVB资深演员卢海鹏在近期采访中透露，自己多年前曾需要进行冠状动脉介入治疗手术，古天乐得知消息后主动伸出援手，默默为他支付了全部医疗费用，令卢海鹏深感感动。更让他感到温暖的是，直到不久前他才得知，自己术后长达七年间的复诊及相关费用，也一直是古天乐在背后悄然承担。二零二六年二月，古天乐在接受媒体访问时，谈及了自己投身慈善事业的初衷。他透露，这一切始于四川地震之后，当时他亲自前往灾区探访，目睹一片疮痍的景象，深受触动，并对身边人表示：“当我从这片土地离开，我必定会全力帮助这里的居民。”自此之后，古天乐持续投入慈善工作超过十年，他不仅捐资建设了超过一百三十九所山区学校，还长期默默资助患病同行、支持香港电影产业的发展，却始终低调行事，很少主动公开自己的善举。
二零零二年十二月二十二日，由香港知名艺人古天乐与杨千嬅联袂出演的一部音乐特辑《当飘雪恋上圣诞树》于当日正式面向公众放映。这部作品汇聚了两位演员的精彩表演与音乐元素，标志着一次备受期待的影视与音乐相结合的尝试，为当时的观众带来了一份别具特色的视听体验。
二零一八年一月十九日，知名演员古天乐正式当选为香港演艺人协会会长，自此开启了他在该协会的长期领导工作。他不仅成功连任了第十三届会长，其后更持续获得业界同仁的信任与支持，相继连任第十四届、第十五届以及第十六届会长，展现出卓越的组织能力和服务热忱。到了二零二一年三月十六日，古天乐在行业内的贡献与影响力进一步获得广泛认可，成功当选为香港电影工作者总会会长，肩负起更重大的行业责任。时间来到二零二六年一月二十二日，香港演艺人协会顺利完成了新一届理事会的换届选举工作，经过规范的选举程序，古天乐再次获选担任会长一职。这标志着他自二零一八年首次接任该协会会长以来，始终以其稳健的领导和无私的奉献精神，持续引领着这个代表香港演艺界的重要专业团体不断前行与发展。
古天乐正是凭借在《神雕侠侣》中成功塑造了杨过这一经典角色，才真正被广大观众所熟知与喜爱。他自身那种独特而迷人的亦正亦邪气质，恰好与角色高度契合，使得原本在小说中略显夸张的人物设定显得格外真实且充满说服力，他也因此成为无数金庸迷心目中无可替代的神雕大侠形象。随后在《圆月弯刀》里，古天乐更是将冷峻细腻与狂放不羁融于一体，把丁鹏复杂多面的性格诠释得淋漓尽致，自此，驾驭这类亦正亦邪的角色成为了他演技中的一大亮点与拿手好戏。在此之后的演艺生涯中，无论是《天地男儿》中那位深情而专一的叶承康，还是《乾隆大帝》里情感经历千回百转的爱新觉罗·弘历，各类性格迥异的角色他都能演绎得游刃有余、深入人心。在荧幕之上，古天乐的一举一动都散发着帅气逼人的魅力，而回归到现实生活里，他却悄然化身为一位默默奉献的慈善超人。他长期低调地致力于扶贫助学等公益事业，总是在关键时刻快人一步，以实际行动践行社会责任。他的种种善举尤其在公益事业面临挑战的非常时期，注入了一股温暖而坚定的正能量，也让公众再次看到了公益道路上那份纯粹与正确的方向。古天乐自《神雕侠侣》起步正式踏入娱乐圈，此后不断产出众多优秀的影视作品。然而他并未止步于演艺成就，在专心拍摄电影的同时，更将大量心力专注于慈善领域，并成立了以自己名字命名的“古天乐慈善基金会”。多年来，他以“古天乐慈善基金”的名义持续奉献，先后在贵州等偏远地区捐赠了超过八十所学校，切实改善了当地孩子的学习环境。因其卓越的贡献，他荣登“2017中国慈善名人榜TOP30”，更被联合国儿童基金会正式授予“爱心大使”的光荣称号。可以说，古天乐几乎将慈善精神融入了一生的追求，其持久而低调的奉献赢得了社会各界的广泛尊敬与赞誉。
根据香港媒体报道，知名艺人古天乐于2024年6月25日出席公开活动时，被现场记者问及此前遭娱乐公司光尚文化控股主席唐才智追讨830万款项一事，他回应表示相关事宜已全权委托律师团队进行处理，自己不便进一步置评。时间来到2025年，有线上游戏平台在未经授权的情况下，擅自利用先进的人工智能技术，深度合成了古天乐的肖像、声音及其过往公开的视频素材，制作出一系列涉及赌博内容的虚假代言宣传影片。对此，古天乐所属经纪公司于同年3月5日正式发布严正声明，明确指出该系列宣传片均为通过技术手段伪造的合成影片，公司及古天乐本人从未与该游戏平台建立任何形式的合作关系，亦从未为其业务进行代言或推广活动，并郑重提醒公众与各界人士提高警惕、仔细甄别，切勿轻信此类虚假信息，以免蒙受不必要的财产损失。声明中同时强调，对于任何盗用古天乐名义或肖像进行虚假宣传乃至诈骗的违法行为，公司将坚决通过法律途径追究到底，维护合法权益。此外，在2025年6月于韩国播出的网剧《ONE：高中英雄们》的片尾制作人员名单中，细心的观众发现执行监制一栏赫然列出了著名导演陈可辛与古天乐（英文名标注为louis koo tin lok）的名字，这一信息引发了外界对于两人是否在该项目中展开合作的诸多猜测与关注。