顾桃的艺术生涯始于1991年，当时他成功考入内蒙古艺术学院绘画系，主修油画专业。经过四年的系统学习，他于1995年顺利从该校毕业。为了进一步拓展艺术视野，他在2000年前往北京，于中国艺术研究院深造摄影专业；正是在同一年，他创作了观念摄影作品《蒙古表情》，这件作品由一万五千张蒙古人肖像组合而成，共同构成了成吉思汗的宏伟图像。自2001年起，顾桃启动了系列图片《正在消逝—“船”主题摄影》的拍摄计划，持续记录他所关注的主题。2003年，他首次执导纪录片《敖鲁古雅·敖鲁古雅》，该片深入讲述了大兴安岭地区少数民族鄂温克族的生存故事，影片先后荣获第5届中国独立影像年度展年度十佳作品，以及第16届上海国际电视节自然类纪录片金奖，取得了重要的专业认可。2005年，他执导了由秦永健主演的纪录片《我的身体你做主》，该片在国际上获得关注，赢得了南阿巴拉契亚国际电影节最佳外语纪录片奖。次年，即2006年，他继续投入纪录片创作，执导了《呼麦北京》，并同时担任纪录片《中国行为》的导演工作。2007年与2008年，他分别完成了纪录片《地下天堂》和《托扎敏，托扎敏...》的执导。2009年，他担任了纪录片《成吉思汗的守陵人》的导演职务。2010年，他执导的纪录片《雨果的假期》将镜头再次对准大兴安岭深处、世代以游猎为生的鄂温克族，这部作品获得了极高的国际声誉，不仅斩获日本山形国际纪录片电影节“亚洲新浪潮”单元最高奖——小川绅介奖，还赢得了亚洲电视大奖最佳纪录片奖。2011年，由他执导的纪录片《神翳》通过上海电视台纪实频道与广大观众见面。2013年，他执导了纪录片《樱花的颜色》；同年，另一部由维加主演的纪录片《犴达罕》也出自他手，该片接连获得第2届凤凰视频纪录片大奖最佳纪录长片奖，以及第38届香港国际电影节纪录片竞赛评审团奖。2014年，他推出的纪录片《乌鲁布铁》讲述了曾经的鄂伦春猎人给力宝承包乡里马场、以传统方式饲养一百多匹鄂伦春猎马的故事，影片荣获第11届中国独立影像年度展年度十佳纪录片奖。2016年，他担任了纪录片《The Shaman's Journey》的导演，并在同年执导了纪录片《十只眼》。直至2025年11月14日，其导演的电影作品《我只期许明天》在第六届华为影像·金鸡手机电影计划中荣获华为影像荣誉，再次体现了其持续的艺术生命力与行业影响力。
顾桃的父亲顾德清毕业于内蒙古艺术学院，曾在鄂伦春文化馆工作。
顾桃所创作的影像作品整体上呈现出一种鲜明的感性特质，他并不拘泥于传统摄影的技巧与成规，却始终贯穿着一种真挚而动人的精神内核。在纪录片创作领域，顾桃展现出难能可贵的勇气与持久的热忱，这份执着既源于他对北方故土的深沉眷恋，也体现于其对人与自然关系的持续关注。对他而言，技巧与规则并非冰冷的形式，而是深深植根于对森林的敬畏、对生命的关怀之中。顾桃向往并践行着回归自然的生活方式，因为在他心中，那样的状态象征着真正的自由，承载着最质朴的记忆——在那里，人们无需掩饰内心的愤怒或嫉妒，能够以最本真的面貌存在（《西部广播电视》、《中国电视（纪录）》综合评）。从某种意义上说，摄影对顾桃而言，更像是他作为一位画家实现其视觉表达的一种延伸方式。他原本接受过系统的绘画训练，因而看待生活与自然时，常带着一双画家的眼睛：何处可入画、何处需取舍，皆依据其作为画家的审美判断。多年的专业积累，使他养成了一种与绘画难以割舍的直观把握力，正因如此，那些被他镜头所捕捉的景物与人物，往往自然而然地流露出一种绘画般的意境与质感。以其围绕“船”这一主题创作的作品为例，观众完全可以将之当作绘画作品来细细品味。这些影像宛如古典写实风格的油画：画面常笼罩在温暖的浅褐色调中，氛围宁静而朦胧，历经风霜的古老船体被赋予突出的质感，映衬在平静的海面之上，传递出一种深邃的沧桑感与时光流逝的厚重气息，很容易引领观者沉浸于对往昔的追忆与深沉的思索之中。