古明华自幼家境贫寒，一家八口人挤在牛头角福华邨（即后来的乐华邨）的简陋石屋内生活。家中兄弟姐妹众多，共有六人，他在其中排行第五。自小学二年级起直至中学三年级，古明华与张达明一直是同班同学，两人相识多年。中学阶段，他就读于观塘裕民坊的顺德联谊会育群中学（该校现已结束办学），毕业后在张达明的建议下，加入了由罗冠兰等人共同创办的戏剧剧团。其后，剧团创始人之一的罗冠兰观察到古明华的表演潜质，鼓励他报考香港演艺学院进一步深造。于是古明华与张达明一同报名应考，首年张达明成功获录取，而古明华则未如愿。但他并未放弃，次年再次报考，最终顺利被学院录取。在香港演艺学院戏剧学院学习期间，古明华与陈锦鸿、张锦程、詹瑞文等人成为同期同学，共同接受了系统的戏剧训练。
一九九三年，他凭借参演的电影《旺角马场》首次获得业界瞩目，成功入围第十二届香港电影金像奖最佳新演员奖项。该届竞争颇为激烈，同场角逐的包括袁咏仪、朱茵与郑秀文等多位日后备受瞩目的演员，最终该奖项由表现突出的袁咏仪夺得。次年，他于周星驰的经典喜剧电影《国产凌凌漆》中亮相，饰演一位公安负责人角色。一九九五年，他的电视作品亦开始增多，在黄日华领衔主演的警匪题材剧集《O记实录》里，他塑造了令人印象深刻的“小路哥”；同年，他还参与了由欧阳震华与关咏荷共同主演的古装贺岁喜剧《醉打金枝》。一九九六年，他加入了罗嘉良主演的时装剧《天地男儿》的演出。 进入一九九八年，他在陈小春与马浚伟主演的古装武侠剧《鹿鼎记》中出演了“赵良栋”一角；此外，他也在作品《陀枪师姐》中成功刻画了无赖华这一角色。一九九九年是他作品颇为丰富的一年，接连出演了包括《洗冤录》、《宠物情缘》、《人龙传说》以及《鉴证实录I》在内的多部作品，其间扮演了恶霸、朝廷大臣以及商人老板等多种不同类型的角色。 自二零零零年起，他拓展了自己的演艺事业，开始兼任配音工作，为众多动画、电影及电视剧献声。其配音角色涵盖甚广，例如在《反斗奇兵》系列中为“队长”配音，在《星球大战系列》中诠释“克隆人军团”，在《神探阿蒙3》的有线版本中担任“蒙艾恩”的配音，并为《米奇妙妙屋》中的“皮特”一角注入声音魅力。与此同时，他依然活跃于台前，在多部电视剧中担任重要配角。二零零五年，他在作品《识法代言人》中饰演了堔哥。二零零九年，他出演了时装剧《仁心解码》，饰演徐振邦一角。 二零一零年，他参演了《老公万岁》，在剧中扮演一位脑科医生。也是从这一年开始，他更为系统地以自由身配音演员的身份开展工作，为大量动画、电影及剧集进行配音演绎。其配音代表作包括《反斗奇兵》系列中的“队长”、《星球大战系列》中的“克隆人军团”、《神探阿蒙3》有线版本的“蒙艾恩”以及《米奇妙妙屋》中的“皮特”等。 二零一二年九月，他在林峯、苗侨伟等主演的时装警匪剧《雷霆扫毒》中饰演了阿贵；同年，他参演的另一部时装剧《巴不得妈妈》播出，他在剧中精彩演绎了娘娘腔角色苏基，其表演深受观众喜爱，截至九月二十八日，已获得超过十万名网民支持他竞逐该年度的“最佳男配角”奖项。最终，他凭借这一角色成功斩获万千星辉颁奖典礼的“最佳男配角”奖，以及在马来西亚Astro电视台颁奖礼上荣获“我最喜爱出位人气王”奖项。同年十一月，他获邀参与节目《疯狂历史补习社》，首次尝试主持工作，并在节目中扮演了秦始皇这一历史人物。 二零一三年一月，他与黎芷珊共同主持了TVB回顾节目《Fun Fun娱乐大派对》，带领观众一同重温二零一二年香港娱乐圈发生的各项重要事件；二月，他担任了朱咪咪红馆演唱会的表演嘉宾，不仅与朱咪咪合唱了歌曲《情义两心坚》，还独唱了《海阔天空》；十一月，他参演的马国明、杨怡等主演的时装医疗剧《On Call 36小时Ⅱ》正式播出；十二月，其参演的时装剧《猫屎妈妈》也与观众见面，他在剧中饰演胡定欣的兄长苏晰。二零一四年十二月，他出演的时装警匪剧《飞虎2》播出。 二零一九年五月十三日，他参演的时装爱情电视剧《婚姻合伙人》播出，在剧中饰演徐懿蜚。二零二零年二月十七日，他参演的悬疑犯罪电视剧《法证先锋IV》播出。同年，他参演的TVB民初家族剧《大酱园》也正式开播。二零二一年五月三日，他参演的电视剧《逆天奇案》迎来首播。同年八月二十七日，他主演的电影《世上只有爸爸好》于影院上映。 二零二三年八月四日，他参演的电视剧《异人之下》播出。二零二四年一月二十九日，他参演的电视剧《状王之王》在香港翡翠台播出。展望未来，他已确定将于二零二五年九月八号出演HOY TV首部原创剧集《我爱九龙城》；随后在同年十月十三日，其主演的非遗文旅题材短剧《黄金皮的故事》将在优酷平台进行全网独家播映。
古明华与妻子结婚已经超过十年，两人共同养育了一个女儿。2010年，当时年仅十四岁的女儿Tammi被诊断出患有“肾小球炎症”，这一疾病需要持续且高昂的医疗费用来维持治疗。为了筹集女儿每年接近十万元的医药费，古明华不得不全力以赴地投入工作，他同时兼顾影视剧拍摄与配音两项职业，每日奔波劳碌。由于长期的经济压力与身心透支，古明华自己也需依赖类固醇药物来保持工作状态。在他的不懈努力与坚持下，女儿的病情才得以暂时获得控制，家庭也因此渡过了一段尤为艰难的时期。
古明华不仅是演技扎实的实力派演员，更是一位受过系统训练的学院派艺人。在加入无线电视的十八年漫长岁月中，他凭借众多精彩演出被观众誉为“金牌绿叶”，累计参与塑造的角色大大小小已超过五十个。由于其外貌常被视作粗犷且带有些许邪气，因此他经常被选中出演黑社会混混、市井无赖、鱼贩、屠夫、凶恶的杀人犯以及地方恶霸等形象鲜明的反面人物。同时，那些看似不起眼的背景角色，诸如某位老板、某公司经理、普通村民、诊所医生或是巡逻警员等“人肉布景”式的演出，也时常能见到他的身影。然而，真正令其演艺生涯迎来转折的，是在作品《巴不得妈妈》中的突破性表演。剧中，他通过描画眼线、微翘兰花指，顶着一头卷曲发型并配合灵动鬼马的表情，成功塑造了一位活灵活现的娘娘腔形象。这一角色不仅迅速赢得了广大网民的热烈追捧，也意外获得了传统电视观众的深深喜爱，就连业界老前辈钟景辉都特意称赞他“将角色分寸把握得恰到好处”。事实上，在凭借“苏基”一角走红之前，古明华早已演绎过形形色色的人物，但唯有这个极具挑战性的“娘娘腔”角色，最终让他脱颖而出，一举成名，真正在观众心中留下了不可磨灭的深刻印象。