顾冠忠自幼便对戏剧艺术怀有浓厚的兴趣与好奇心，他的艺术启蒙可以追溯到黑白粤语片时代的武打明星曹达华。在年仅二十二岁的顾冠忠的记忆里，童年时期最常做的便是模仿曹大侠的一招一式，挥剑舞刀，这些最初的模仿游戏悄然在他心中播下了热爱表演的种子。到了十七岁那年，他凭借对表演的向往与热情，成功考入由著名导演张彻创办的长弓公司旗下的演员训练班，开始了系统性的学习。随后在1974年，顾冠忠又通过选拔，进入了香港邵氏电影公司与无线电视台联合举办的演员训练中心深造，并成为该中心第四期学员中的一员。在训练期间，他凭借刻苦的努力和出众的才华脱颖而出，表现尤为优异。正因如此，在完成训练后的第二年，他便顺利与邵氏公司签约，正式成为其旗下的一名基本演员，由此踏上了更为广阔的职业演艺道路。
顾冠忠在演艺生涯中与邵氏公司的众多导演建立了广泛的合作关系，其中尤为突出的是与楚原导演的多次合作。楚原执导的诸多改编自金庸、古龙武侠名著的电影作品，几乎都能看到顾冠忠参与演出的身影。1976年，他参演了《天涯明月刀》，凭借此片开始受到影坛关注，在片中饰演的“多情子”一角演绎得十分出色，其生动传神的表演给观众留下了深刻的印象。到了1977年，顾冠忠参演了由张彻导演执导的《射雕英雄传》三部曲，在片中饰演“黄药师”，其演技在此阶段显得愈发纯熟与老道；同一年，他还出演了楚原导演的《白玉老虎》，饰演了潜入唐家堡担任卧底的青年剑侠“西施”；此外，在孙仲导演的作品《决杀令》中，他饰演了性格隐忍且意志坚强的“余保”一角。1979年对顾冠忠而言是成果丰硕的一年，他接连主演了三部由王风导演执导的影片：在《伦文叙智斗柳先开》中，他塑造了嬉笑怒骂皆成文章的才子“伦文叙”；在《风水奇谭》中，他化身为精通风水玄学的“赖布衣”；而在《梁天来》中，他则饰演了为保护兄长而舍生忘死的“梁君来”。通过这一系列风格各异的角色，顾冠忠展现出极强的可塑性，被业界视为极具发展潜力的演员。同年，他还受丽的电视指定，接替徐少强出演武侠剧《天蚕变》中的“云飞扬”一角，此事引起了广泛关注；随后在续集《天龙诀》中，他继续担纲主演“云飞扬”，从而在电视界崭露头角。同时，他亦参演了《孔雀王朝》，饰演了玉面朱唇、风流倜傥的“王怜花”。1981年，他参演了《书剑恩仇录》，饰演“金笛秀才余鱼同”；同年，在华山导演的《血鹦鹉》中，他饰演了古装版的辣手神探“常笑”，这一角色在当时的古装武侠片中颇为独特且少见。1982年，顾冠忠主演了《楚留香之幽灵山庄》，饰演不苟言笑、气势逼人的“柳长街”；同年，他还参演了《浣花洗剑录》，饰演了气质飘逸出尘的青木宫少主“冷冰如”。1983年，他在《少林传人》中特别客串，饰演一位心怀悲悯、胸怀天下的傀儡皇帝；同年，又在《神通术与小霸王》中特别客串，饰演鬼才谋士“郭嘉”。与此同时，丽的电视出品的武侠巨制《天蚕变》在台湾地区热播，使得顾冠忠迅速为广大的台湾观众所熟悉和喜爱。1984年，他参演了《新飞狐外传》，饰演阴险狡诈的反派人物“田归农”。顾冠忠在邵氏电影的十年间，共出演了七十多部电影，于1985年上映的《水儿武士》中，他饰演了“司马纵横”，这也是他在邵氏电影生涯中的最后一部作品。1984年，他接受华视制作人韦辛的邀请，前往台湾接拍《天蚕再变》，再次塑造了侠之大者“云飞扬”这一经典形象，从而成为颇具影响力的武侠小生。此剧因收录了顾冠忠带有港腔特色的国语原音而别具风味，并一举夺得当年台湾三家电视台的收视年度冠军。1985年，他主演了中视武侠剧《傲啸江湖》，在剧中一人分饰两角，分别饰演父亲“司马傲”与儿子“司马纵横”，此剧是顾冠忠在台湾主演的第二部作品，此时他在当地已经积累了一定的观众基础。1985年至1986年间，他首度在台视出演武侠强档剧集《侠游云天》，在剧中独挑大梁，领衔主演身怀绝技、富可敌国、风流洒脱且义薄云天的武林奇人“游云天”。该剧汇集了港台两地多位实力派演员，制作水准颇为精良。顾冠忠除了在台湾拍戏之外，在香港也同时接拍一些电影和电视剧。1986年，他主演了香港亚视出品的古龙剧《九月鹰飞》，饰演嵩阳铁剑的传人“郭定”。1987年，他主演了由邓育昆制作的台视八点档大戏《玫瑰人生》，剧中饰演的日本军官“佐藤英夫”一角广受欢迎。此剧堪称顾冠忠时装剧的成名作，让观众对他的演技有了全新的认识，并凭借此角色提名了1988年的金钟奖最佳男演员（最终未获奖）。1988年，他与潘迎紫、寇世勋合作演出了《貂蝉》，饰演拥有百步穿杨箭术的“吕布”。此剧以新颖的视角重新诠释这位历史名将，不仅展现了吕布英武骁勇的一面，更将其塑造为一位充满浪漫气息的美少年。同年，他还主演了华视的《双面游侠》，饰演国际警探“王戴维”，这使得他出演的电视剧在荧屏上形成了“对打”的局面，顾冠忠已然成为台湾电视台的常客。1989年，他主演了《几度春风几度霜》，饰演“傅开骏”，该角色经历了剧烈的善恶转变，从一个游戏人生的富家子弟，最终成长为英勇就义的英雄。1990年，他主演了中视大型古装神话剧《浴火凤凰》，饰演“巴龙星”。此剧在当时风靡一时，成为台湾电视史上的经典剧目之一，并在2009年中视40周年经典戏剧票选中荣膺榜首。1991年，他在《小侠龙旋风》中饰演“万里云”，与朱宝意共同演绎了一段凄美动人的爱情故事，深受年轻学生群体的喜爱。1993年，他在华视长达236集的经典巨制《包青天》中担任了多个单元的主演。1995年，在亚视的《新包青天》单元剧中，他主演了《秋之武》，饰演了末路英雄“沈吟秋”。1997年，在众星云集的《计中计状元财》系列中，他饰演了主要人物之一，即那个中饱私囊、为达报仇目的而不择手段的“赵政豪”。九十年代初期，他是最早一批进军内地市场的香港演员之一，参与拍摄了多部由两岸三地合作制作的电视剧目。1996年至1998年间，他参演了由周令刚担任制作人、飞腾影视公司出品的古装大戏《江湖奇侠传》、《保镖》和《神捕》，这些剧集在港台大陆等华人地区均有播出。顾冠忠在《江湖奇侠传》中饰演了赛华佗神医“曹仁文”，在《神捕》中则饰演了锦衣卫诏狱佥事“葛天仪”，尤其值得一提的是，他在《保镖》系列剧中饰演的风度翩翩的侠客“辛力”给观众留下了极为深刻的印象。2000年，他参演了《镜花缘传奇》，饰演阴险狡诈的好徒“王那相”。2001年，他参演了《绝世双骄》，饰演“宇文普”。2002年，在徐进良执导的电视剧《风云之雄霸天下》中，他客串出演了聂风的父亲“聂人王”。2010年，他参演了由刘德华出品的《打擂台》，饰演“飞扬”。2013年，顾冠忠加入了TVB。从2013年到2014年，他先后参演了《廉政行动2014》、《忠奸人》、《醋娘子》和《无双谱》四部剧集。在已经播出的《廉政行动2014》和《忠奸人》中，他饰演的“邝景昌”一角获得了观众的一致好评。
二零一二年十二月二十二日，演员顾冠忠与相恋超过十五年的女友陈靖允（前亚洲电视艺人）于香港国际创价学会礼堂举行了一场庄重而温馨的佛教仪式婚礼。这场婚礼标志着两人漫长爱情长跑终于修成正果，获得了亲友们的真挚祝福。此后，在二零一五年，顾冠忠与陈靖允共同出席了在上海举办的电视电影节活动，进一步展现了他们在演艺事业与家庭生活上的和谐并进。
在银幕之上，顾冠忠时常塑造一些性格鲜明且颇具特色的人物形象。例如，在王风导演的作品《雄新娘》中，他饰演了一位令单身汉为之倾倒的神秘新娘；而在张彻执导的《射雕》里，他又化身为脾气古怪、神态老成的东邪黄药师。因其能够驾驭各类截然不同的角色，他被业界誉为“千面小生”，无论是男性还是女性角色，正气凛然的侠士或是奸诈狡猾的反派，他都能演绎得入木三分，展现出极为宽广的戏路。顾冠忠对待每一个角色都抱有极大的热忱，乐于尝试并深入刻画，这种敬业精神使他广受好评，在合作中往往能获得多方助力，也因此深受众多导演的青睐。他曾与邵氏公司旗下绝大多数导演有过愉快合作，这份名单包括张彻、楚原、桂治洪、王风、程刚、华山、孙仲、唐佳、何梦华等影坛名家。在效力邵氏期间，顾冠忠参演了超过七十部电影，所饰角色变化多端，演出风格亦正亦邪，既能展现文戏的细腻深沉，也能完成武戏的干净利落，其表演可阴柔亦可阳刚，显示出深厚的表演潜质与极高的可塑性。 顾冠忠投身电影行业纯粹是出于对表演艺术的热爱，他始终秉持着专业而敬业的态度。不论是在邵氏影城那段辉煌岁月，还是后来在香港亚洲电视台发展时期，他都在同行与观众中赢得了有口皆碑的赞誉。在长达十年的演艺生涯里，他淡泊名利，不争不抢，仅仅凭借内心对电影事业的执着与热情，默默耕耘，践行着一位真正演员的初心与坚守。 他的戏路之广不仅体现在电影领域，在电视剧方面同样成就斐然。赴台发展期间，他先后为中视、华视、飞腾以及三立等电视台拍摄了大量电视剧作，在二十余年的时光里，累计参与了四五十部台湾电视剧的演出，其中尤以古装剧最为突出。在台湾八九十年代那些脍炙人口的经典古装剧中，几乎每一部都能寻觅到顾冠忠的身影，他时而化身风度翩翩、仗剑江湖的侠客，时而饰演心机深沉、阴险狡诈的奸徒，尤其以其犀利深邃的眼神刻画令人过目不忘。 在众多来到台湾发展的香港明星中，顾冠忠以其亲切随和的性格著称，这种特质不仅体现在他认真谦逊的工作态度上，也反映于他日常的穿着打扮之中。他身手敏捷轻巧，为了适应电视剧拍摄时频繁动作的需要，他在服装选择上多偏好方便舒适的休闲款式，尤其钟爱单色系搭配，讲究简单大方，这与他本人低调务实、不拘小节的个性可谓相得益彰。