巩俐出生于中国辽宁省沈阳市，在一个普通家庭中作为最小的女儿成长。尚未满周岁时，因父母工作调动的缘故，她随全家迁居至山东省济南市生活。自幼年起，巩俐便展现出对歌唱与舞蹈的浓厚兴趣，时常模仿表演，内心怀抱着成为歌唱家的美好愿望。她就读于山东省实验小学，在小学二年级时，因文艺才能突出，被学校选拔推荐至济南人民广播电台参与儿童歌曲的演唱录制。进入山东省济南第二中学后，巩俐完成了长达六年的中学学业，期间她一直是学校文艺队的骨干成员，多次参与各类文艺演出，在济南当地的中学文艺舞台上积累了丰富的表演经验。一九八三年夏天，巩俐在首次高考中未能如愿升学，由于父母此后不再赞成她走艺术道路，她不得不开始独立谋生，同时利用工作之余坚持复习文化课程，决心再次尝试高考。次年，巩俐通过应聘成为山东省出版社下属单位的一名临时工作人员，也正是在这段时期，经由友人引荐，她结识了被自己尊为启蒙老师的尹大为，这位老师在艺术修养与人生方向上给予了巩俐深刻的引导，对她后来的成长产生了至关重要的影响。一九八五年初夏，巩俐又一次参加全国高等学校招生考试，尽管她的总分仍比艺术类院校录取线低了十一分，但中央戏剧学院招生组的老师们在评审中注意到她独特的潜质，并未轻易放弃。为此，招生组专门撰写了一份详细报告，提交至上级主管单位——文化部艺术教育司，报告中恳切说明情况并正式申请破格录取巩俐。不久后，文化部艺术教育司审核通过并下达批复，同意了中央戏剧学院的这一特别请求。就在同一年，巩俐顺利迈入中央戏剧学院表演系学习，开启了她的专业表演艺术生涯。
一九八七年，青年演员巩俐有幸受到导演张艺谋的赏识，在其执导的战争文艺片《红高粱》中担纲女主角“九儿”，由此正式步入影坛，并开启了与第五代导演群体长达十五年的密切合作历程；这部影片不仅荣获了第三十八届柏林国际电影节最高荣誉金熊奖，成为首部在欧洲三大国际电影节上摘得最佳影片奖项的华语电影，还同时收获了第八届中国电影金鸡奖最佳故事片奖以及第十一届大众电影百花奖最佳故事片奖等重要国内奖项，取得了艺术与市场的双重认可。一九八九年，巩俐继续与张艺谋导演合作，主演了他的第二部反恐题材电影《代号美洲豹》，她在片中成功塑造了性格单纯、心地善良的女护士阿丽这一形象，并凭借此角色夺得第十二届大众电影百花奖最佳女配角奖，由此迈入了对表演技巧与个人风格进行深入探索的新阶段；在同一年度，她还参与了李翰祥执导的古装历史电影《一代妖后》的拍摄，在片中饰演了宫女桂莲一角，进一步拓宽了自己的表演领域。
一九九零年，巩俐与导演张艺谋再度携手，主演了由其执导的家庭伦理题材影片《菊豆》。该片不仅在第四十三届戛纳国际电影节上荣获布努埃尔特别奖，更成功入围第六十三届奥斯卡金像奖最佳外语片奖提名，成为首部获得此项提名的华语电影。巩俐在片中生动塑造了为爱情勇敢冒险的家庭妇女菊豆一角，其精湛演技亦为她赢得了瓦尔纳国际电影节最佳女演员奖的肯定。次年，巩俐继续与张艺谋合作，出演其执导的爱情伦理电影《大红灯笼高高挂》。这部作品于第四十八届威尼斯国际电影节摘得银狮奖，并再度获得第六十四届奥斯卡金像奖最佳外语片奖提名。同年，巩俐应邀亲赴第六十四届奥斯卡金像奖颁奖典礼现场。她在影片中成功诠释了具有鲜明反叛精神的四太太，凭借这一角色荣获第十六届大众电影百花奖最佳女主角奖，同时还获得了第三十六届意大利电影大卫奖最佳外国女演员奖及美国国家影评人协会奖最佳女主角奖的提名。 一九九二年，巩俐将目光转向农村题材，主演了影片《秋菊打官司》。该片一举夺得第四十九届威尼斯国际电影节最高荣誉金狮奖。巩俐在片中饰演性格倔强、不屈不挠的农村妇女秋菊，凭借这一深入人心的人物塑造，她荣获第四十九届威尼斯国际电影节最佳女演员奖，成为中国内地首位在威尼斯封后的女演员。此外，她还凭借此片收获了第十三届中国电影金鸡奖最佳女主角奖、日本影评人协会奖最佳女主角奖等多个重要奖项。一九九三年，巩俐首度与导演陈凯歌合作，主演了同性爱情伦理电影《霸王别姬》。影片在第四十六届戛纳国际电影节上荣获金棕榈大奖，并赢得英国电影学院奖最佳外语片奖，同时也获得了奥斯卡金像奖最佳外语片奖等多项提名。巩俐在片中饰演为爱牺牲的青楼女子菊仙，其表演为她赢得了纽约影评人协会奖最佳女配角奖的荣誉，更在二零零四年入选美国《首映》杂志评选的“影史百大伟大表演”榜单。同年，她还与周星驰合作出演了无厘头喜剧电影《唐伯虎点秋香》，该片荣登一九九三年香港年度电影票房榜首，巩俐在片中饰演了美丽端庄的秋香一角。 一九九四年，巩俐再度与张艺谋导演合作，出演剧情片《活着》。该片在第四十七届戛纳国际电影节上获得评审团大奖等多项荣誉，巩俐在片中饰演一位知书达理的母亲，并凭借此角色获得美国Chlotrudis电影奖最佳女主角奖提名。同年，她在第四代导演黄蜀芹执导的影片《画魂》中，饰演了中国传奇女画家潘玉良，该片成功入选戛纳国际电影节展映单元。此外，她还在冼杞然导演的合拍片《西楚霸王》中饰演了刘邦的妻子吕后，并亲自演唱了该片的国语版主题曲。一九九五年，巩俐主演了张艺谋执导的电影《摇啊摇，摇到外婆桥》，她在片中化身为上海滩歌舞厅的台柱小金宝，一位风情万种、妖娆妩媚的“歌舞皇后”，并包办了影片中的所有歌曲演唱。该片获得了第四十八届戛纳国际电影节技术大奖、第五十三届美国电影电视金球奖最佳摄影奖以及美国国家影评人协会奖最佳外语片奖等多项大奖，同时也入围了第五十三届美国电影电视金球奖最佳外语片奖提名，巩俐亦应邀出席了该届金球奖颁奖典礼。 一九九六年，巩俐与陈凯歌、张国荣再度合作，出演爱情电影《风月》。该片成功入围第四十九届戛纳国际电影节主竞赛单元，巩俐在片中饰演了一位性格反叛的大家族小姐如意，并因此获得第十六届香港电影金像奖最佳女主角奖提名。同年，巩俐的国际影响力进一步彰显，她先后登上了美国《时代周刊》杂志与德国《明镜周刊》杂志的封面。一九九七年，巩俐主演了由王颖执导的爱情电影《中国匣》，该片入围第五十四届威尼斯国际电影节主竞赛单元并荣获最佳配乐奖，巩俐在片中饰演一位在香港努力谋生的大陆女子薇薇安。同年，她还受邀担任第五十届戛纳国际电影节主竞赛单元的评审团成员，成为首位担此重任的华人。一九九八年，巩俐获得了法国文化部授予的法国艺术及文学勋章军官勋位，以表彰其在艺术领域的卓越贡献。一九九九年，巩俐与陈凯歌导演展开了第三次合作，出演历史武侠巨制《荆轲刺秦王》，她在片中饰演了深明大义、与秦王嬴政青梅竹马的女子赵姬。该片成功入围第五十二届戛纳国际电影节主竞赛单元，并获得了技术大奖的肯定。
二〇〇〇年，巩俐受邀出任第五十届柏林国际电影节主竞赛单元的评审团主席，由此成为首位在欧洲三大国际电影节中担任主竞赛单元评审团主席的华人电影人；同年，她与第五代导演孙周合作，主演了温情题材影片《漂亮妈妈》，在片中塑造了一位坚韧不屈、独自抚育孩子的单身母亲孙丽英的形象。凭借这一角色，巩俐先后荣获第二十四届蒙特利尔国际电影节最佳女主角奖及艺术成就奖，她也因此成为华语影坛第一位两次夺得国际A类电影节最佳女主角奖项的演员。此外，该片还为她带来了第二十届中国电影金鸡奖最佳女主角奖以及第二十四届大众电影百花奖最佳女主角奖的荣誉。二〇〇二年，巩俐再度获得重要国际电影节的邀请，担任第五十九届威尼斯国际电影节主竞赛单元评审团主席，这不仅使她成为首位两度执掌欧洲三大国际电影节主竞赛单元评审团的华人，同时也创下了亚洲电影人首次担任威尼斯国际电影节主竞赛单元评审团主席的纪录；同年，她再度与导演孙周携手，在爱情电影《周渔的火车》中出演热爱文艺、情感丰富的女主角周渔，并凭借此片获得第十届北京大学生电影节最受欢迎女演员奖。二〇〇三年，巩俐的评审工作继续拓展，她应邀担任了第十六届东京国际电影节主竞赛单元的评审团主席。到了二〇〇四年，巩俐与香港著名导演王家卫连续合作了两部爱情电影《2046》与《爱神》，分别在片中诠释了命运曲折的赌徒苏丽珍和风情万种的交际花华小姐两个截然不同的角色。这两部作品相继入围戛纳国际电影节和威尼斯国际电影节，参与竞赛及展映单元；同年，在戛纳国际电影节期间，电影节官方特别向巩俐颁发了纪念大奖，以表彰她长期以来对戛纳电影节的贡献，同时也对她多次与最佳女主角奖擦肩而过的经历表达了一份惋惜与敬意。
二零零五年，巩俐出演了描绘日本艺伎生涯的影片《艺伎回忆录》，这部电影不仅被美国《时代周刊》评选为“年度十大佳片”第九名，还在第七十八届奥斯卡金像奖上斩获了最佳艺术指导奖、最佳摄影奖以及最佳服装设计奖等多个重要奖项。巩俐在片中饰演艺伎馆中风情万种的头牌艺伎初桃，凭借这一角色她赢得了第七十七届美国国家评论协会奖最佳女配角奖等荣誉，同时被美国《首映》杂志列入二零零五年度“最佳表演24强”榜单，并高居最佳女配角第三名。二零零六年，巩俐共有三部重量级作品在全球相继上映，其中她与张艺谋再度携手，联袂周润发、周杰伦共同主演的古装宫廷情感电影《满城尽带黄金甲》，被美国《时代》周刊评为“二零零六年全球十大最佳电影”之一。她在片中演绎了一位隐忍而大气的皇后，并以此角色先后夺得第二十六届香港电影金像奖最佳女主角奖、第十二届香港电影金紫荆奖最佳女主角奖以及第十三届香港电影评论学会大奖最佳女演员奖等多项大奖，此外她还入选美国《时代》的“年度最伟大表演”第七名，并在《华盛顿邮报》评选的“世界五位最佳电影表演者”中位列第二。同年，她在迈克尔·曼执导的商业电影《迈阿密风云》中饰演一位古巴女毒枭，该片上映后迅速登顶北美电影票房榜周末冠军；也是在这一年，巩俐入选了美国《时代周刊》的“六十年亚洲英雄”榜单。二零零七年，她参演了黑色恐怖电影《少年汉尼拔》，在片中扮演汉尼拔的婶婶，这部影片上映后取得了北美电影票房榜周末亚军，并在后续发行中荣登北美影碟销量榜冠军。二零一零年，巩俐与约翰·库萨克、周润发共同主演的英语战争题材电影《谍海风云》正式上映；同年，她获法国文化部晋升，被授予“艺术与文学勋章”司令勋位，由此成为首位获得此项殊荣的华人女性。
二零一一年，巩俐与刘德华携手合作，共同主演了翻拍自好莱坞同名喜剧的电影《我知女人心》，她在片中精彩诠释了一位思维敏捷、创意非凡的商业女强人李仪龙，展现了其驾驭现代职场角色的能力；同一年，在韩国举办的中国电影节还特别为她开设了个人作品回顾展，系统梳理并展示了其艺术成就。时间来到二零一四年，巩俐与导演张艺谋再度携手，合作出演文艺情感电影《归来》，她所扮演的女主角冯婉瑜是一位在漫长岁月中执着等待爱人归来的凄苦女性，其细腻深沉的表演打动了许多观众；同年六月，巩俐受邀出任第十七届上海国际电影节评审团主席，这已是她第四次执掌国际A类电影节的评审工作，充分体现了国际影坛对其专业眼光与权威地位的高度认可；也是在这一年，巩俐第二次入选日本知名电影杂志《电影旬报》评选的“百大外国女星”榜单。二零一五年，巩俐获得了美国时尚界权威刊物《VOGUE》的主编安娜·温图尔的亲自邀请，出任Met Ball（纽约大都会艺术博物馆慈善舞会）的联合主席，由此成为首位担任这一重要职务的华人，在国际时尚与艺术跨界领域留下了深刻印记；同年，她还获选登上《VOGUE》“你必须知道的7位中国女演员”榜单，并且其影响力延伸至更广阔的文化领域，入选了联合国举办的“艺术的变革力量之影响人类文化16人”主题画展，被联合国认定为全球十六位影响人类文化的艺术家之一。二零一六年二月八日，由巩俐与郭富城等众多明星联袂主演的古装武侠电影《西游记之孙悟空三打白骨精》正式登陆院线，巩俐在片中挑战了经典反派角色妖精白骨精，其塑造的形象既妖媚又颇具深度。二零一八年，她再度受到重要邀请，担任了第五十五届台湾电影金马奖的评审团主席。二零一九年五月十九日，在第七十二届戛纳国际电影节上，巩俐获得了由电影节组委会颁发的第五届“跃动她影”（Women In Motion）奖项，以此表彰她在推动电影行业中女性力量方面所做的杰出贡献。二零二零年九月十一日，由她特别出演的迪士尼真人版电影《花木兰》全球上映，巩俐在片中化身神秘而强大的女巫仙狼；紧接着在九月二十五日，由著名导演陈可辛执导的电影《夺冠》在全国范围公映，巩俐倾力饰演了中国女排功勋总教练郎平这一角色，其形神兼备的表演广受好评；同年，她还荣获了新时代国际电影节为庆祝新中国成立七十周年而评选的“全国十佳电影女演员”奖。二零二一年，巩俐凭借在电影《夺冠》中对郎平一角的精湛演绎，接连斩获了第一届澳涞坞影评人协会奖最佳女主角奖、第二十七届香港电影评论学会大奖最佳女演员奖以及香港电影导演会二零二零年度奖最佳女主角等多个重要奖项；七月六日，她受邀担任第十一届北京国际电影节天坛奖的评委会主席；十月十五日，她与导演娄烨合作拍摄的电影《兰心大剧院》上映，该片成功入围了第七十六届威尼斯国际电影节的主竞赛单元，巩俐在片中饰演了身世复杂、内心丰富的演员于堇。二零二二年七月，第十二届北京国际电影节宣布首次设立艺术主席一职，并隆重邀请演员巩俐出任此职。二零二三年四月十四日，由巩俐主演的影片《爱神之手(加长版)》在日本影院上映。二零二四年六月一日，巩俐凭借在电影《兰心大剧院》中对于堇一角的出色诠释，获得了中国电影导演协会二零二一年度女演员的提名；同年十月，由她主演的一部视觉艺术短片《时间深处》正式上线与观众见面。
一九八七年，导演张艺谋在筹备其个人首部电影作品《红高粱》的过程中，结识了当时初出茅庐的演员巩俐，两人由此开启了一段长久的合作与私人关系。至一九八九年，张艺谋与巩俐之间的情感关系逐渐被媒体与公众所知晓，成为外界关注的焦点。一九九五年，在共同完成电影《摇啊摇，摇到外婆桥》的全部摄制工作，结束最后一个镜头的拍摄之后，张艺谋对外正式宣布与巩俐分手，两人长达数年的恋情至此画上句号。时光流转至二零一九年五月，法国著名电子音乐艺术家让-米歇尔·雅尔（Jean Michel Jarre）于伦敦和斯德哥尔摩举办其《Electronica》世界巡回演唱会期间，在途经法国巴黎时，于一次友人聚会上邂逅了巩俐。据称，雅尔在初次见面时便感到对方正是自己多年来寻觅的伴侣，甚至形容为仿佛遇见了另一个自己，两人交谈投缘，宛若重逢的故友，由此展开了一段新的跨国情缘。
在与导演张艺谋结束恋人关系之前，巩俐便已通过香港知名女作家梁凤仪的引荐，结识了当时任职英美烟草公司亚太区总裁的黄和祥。黄和祥与张艺谋年龄相仿，两人在社交场合相识后逐渐有了往来。随后，巩俐与黄和祥的感情稳步发展，最终于1996年2月15日步入婚姻殿堂。他们的婚礼获得了许多圈内好友的祝福，包括梅艳芳、林青霞等知名人士均亲自到场祝贺，并为他们送上了精心准备的礼物。然而，这段婚姻在历经多年后并未能持续下去。2012年5月，黄和祥对外证实，两人其实已于三年前正式离婚，主要原因是长期聚少离多，且分居状态已持续相当长的时间。离婚后，巩俐逐渐开始新的生活。2019年5月15日，法国著名电子音乐家让·米歇尔·雅尔抵达戛纳时，巩俐亲自前往机场接机，媒体拍到两人全程紧紧牵手，互动间显得十分亲密，展现出满满的甜蜜与默契。
（注：不完全统计，仅收录国内一线杂志封面及其他重要封面）
自2000年起，巩俐在国际公益与文化交流领域的角色日益显著。当年，她获联合国教科文组织委任为“促进和平艺术家”，以艺术为桥梁推动全球和平事业；也在同一年度的“世界粮食日”活动中，她被授予“民间大使”称号，致力于唤起公众对粮食安全议题的关注。2001年，巩俐进一步受聘成为2008年北京奥运会申办形象大使，以其国际影响力助力奥运申办工作。2008年，联合国环境保护总部正式邀请巩俐出任全球环境保护大使，她不仅参与了环保主题海报的拍摄，这些宣传材料更被广泛张贴至世界各地，以唤起人们对环境问题的重视。步入2022年，巩俐于同年7月受邀担任第十二届北京国际电影节的艺术主席，持续在电影文化领域贡献其专业力量。多年来，巩俐也频繁出席各类国际文化与公益活动，以其公众形象积极促进多项全球议题的对话与推广。
巩俐是一位在国际与国内均享有广泛关注度的杰出华人女演员。她不仅拥有令人瞩目的美丽外表，更在《霸王别姬》中成功塑造了性格极为强势却又散发着惊人优雅魅力的经典角色。作为一位在国际电影舞台上作出过杰出贡献的艺术家，巩俐始终秉持着推广中华文化的精神，成为华语影坛面向世界的重要代表人物。她同时以其非凡的努力与敬业精神著称，视野开阔，行事独立果断，勇于承担责任，并且从不畏惧面对事业与生活中的各项挑战。尽管外界对她的评价存在多种不同的声音，但她无疑是一位经历丰富、内涵深厚的非凡女性。巩俐的艺术形象与表演维度极为多样，作为一名优秀的演员，她具备深厚的表演功力、出众的表演天赋、优越的自身条件以及深入的角色理解能力。特别是在台词处理方面，她能够精准掌控台词中所蕴含的复杂情感幅度，将每一句对白都演绎得细腻而富有层次，展现出其精湛的表演技艺。