一九八六年一月十三日，高海宁出生于中国江苏省南京市。她的童年时光主要由外祖母照料，直至十八岁那年，她决定跟随父亲的姓氏，正式更名为高海宁。二零零八年，当时已是Elite模特公司旗下模特的高海宁，报名参加了中国“香港小姐”竞选。凭借出众的外形与气质，她一路顺利晋级决赛，并在赛程中被广泛视为夺冠的热门人选之一。遗憾的是，她最终在总决赛中位列第四名，但成功获得了旅游大使奖的荣誉。此后，她以港姐身份出席了多项相关宣传活动。就在同一年，高海宁与无线电视台（TVB）正式签约，由此开启了她的演艺生涯，踏入了演艺圈。网络上流传的一些高海宁早年照片，也记录了她步入行业前的青春面貌。
二零零九年，高海宁在演艺事业上展开了多方面的尝试，她与张嘉儿共同担任了节目《当香港小姐遇上香港先生》的主持工作；同年，她首次涉足大银幕，在电影《美丽密令》中与蔡卓妍、吴君如、谢娜等知名演员合作，并成功塑造了名为阿凤的角色。进入二零一零年，她的工作日程更为充实，先是主持了节目《为食一条街》；随后出演了个人首部电视剧《读心神探》，在剧中扮演梁思敏；此外，她还与李司棋、毛舜筠、黎耀祥等资深演员一同参演了电视剧《天天天晴》，饰演周美美一角；同年，她也参与了由曾志伟执导的电影《72家租客》的演出。二零一一年，高海宁继续活跃于主持领域，主持了节目《为食总司令》；在电视剧方面，她与黎耀祥、张可颐、徐子珊、吴卓羲、胡定欣合作，出演了《法证先锋3》，饰演林圆圆；又与马浚伟、钟嘉欣、夏雨合作，在电视剧《当旺爸爸》中饰演何美仪；同年，她还加盟了电影《我爱HK开心万岁》，与曾志伟、毛舜筠、黄宗泽同台演出，饰演了新进补习天后DeDe这一角色。二零一二年，她参演了由李添胜执导的电视剧《天梯》，扮演三姨太郑艳萍；七月，她出演了TVB时装法律剧《法网狙击》，与杨怡、谢天华、森美合作，饰演纪慕芝；八月二十三日，她与曾志伟、薛凯琪、王祖蓝合作的喜剧电影《爆笑角斗士》在全国影院正式上映；同年，她还与林峰、马国明、杨怡合作出演了电视剧《回到三国》，在剧中饰演名为Christy的角色。二零一三年，高海宁在TVB电视剧《My盛Lady》中与黄子华、徐子珊、陈敏之合作，饰演一位产品宣传女郎；随后在电视剧《法外风云》中与黎耀祥、陈豪、陈法拉合作，出演办公室女郎叶雅丽；同年，她还参演了钟澍佳导演的电影《2013我爱HK恭喜发财》，在片中饰演楚楚。二零一四年八月二十五日，她参演的电视剧《使徒行者》首播，她在剧中饰演了一名卧底，角色名为林希微；同年九月八日，她参演的另一部电视剧《大药坊》也正式开播。
二零一五年二月十九日，其参演的电影作品《澳门风云2》正式登陆院线，她在片中饰演了名为“苍井手下”的角色。进入二零一六年一月，她出演的电视剧集《爱情食物链》开始播出，于剧中扮演了“高贵芬”这一人物。二零一七年四月，她再度参与电视剧《婚姻合伙人》的演出；随后在五月一日，其参演的另一部电视剧《不懂撒娇的女人》迎来首播，她在剧中诠释了“田蜜”一角；同年六月十九日，电视剧《赌城群英会》首播，她在其中扮演了擅长易容之术的角色程小北。二零一八年，她参与了电影《小美》的拍摄工作。时间来到二零二零年六月二十九日，她参演的电视剧《杀手》播出，剧中她饰演了林森森；七月十三日，由她主演的时装剧《迷网》播出，她在此剧中扮演了张慧；七月十七日，她与江疏影、童瑶、杨玏、毛晓彤等多位演员共同合作出演的电视剧《三十而已》首播，她在剧中饰演了被称为“海王”的角色梁正贤的正牌女友赵静语；八月十日，她参演的时装喜剧《反黑路人甲》播出，在剧中她化身为庄明丽；九月二十一日，她主演的动作喜剧《C9特工》播出，她在剧中扮演了特工C9余小娇；直至十一月十九日，她出演的一部共计六集的动作轻喜剧《非凡三侠》在优酷平台正式上线播出。
二零二一年八月九日，由她担任主演的励志亲情剧《七公主》于埋堆堆平台启动全网独家播映，她在剧中精彩演绎了顾青桐这一角色。进入二零二二年，其演艺与活动日程更为密集：二月二日，她亮相《百花迎春》晚会，并倾情献唱了歌曲《狮子山下》；五月二十二日，她参与录制的情景喜剧IP孵化真人秀《开播！情景喜剧》正式与观众见面；六月二十七日，由其主演的TVB爱情轻喜剧《童时爱上你》在香港翡翠台播出，她在剧中成功塑造了雷紫彤Amanda这一人物形象。同年十一月十九日，她还参与了《2022TVB台庆》节目的录制。 二零二三年二月二十日，她参加的《吃货横扫曼谷》节目如期播出。至十一月十七日，她参演的电视剧《新闻女王》播映，凭借在该剧中的出色表现，她在万千星辉颁奖典礼2023上荣获最佳女配角奖项，演技获得业界与观众的广泛认可。二零二四年伊始，其作品持续推出：一月十五日，她参演的TVB职业剧《飛常日誌》播出；二月二日，她现身2024网络春晚小年夜特别节目《集结吧！网晚开新局》；二月二十四日，她参与的节目《无限超越班第二季》播出，同日，她还参加了东方卫视的《2024超有料元宵夜》，与瑶一瑶小肉包、李施嬅、马国明等共同献上了精彩表演《元宵槽有料》；二月二十七日，她参演的新电视剧《武林》举行了正式的开镜仪式。同年七月，她亦为纪录片《森林女王》担任了配音工作。 展望未来，其演艺事业规划已延伸至二零二五年：一月二十八日，由其主演的电影《麻雀女王追男仔》定于中国香港上映；三月三十日，她参演的《快乐的大人2》将在芒果TV平台首播；六月十四日，她参加的青年演员演技研习综艺《无限超越班第三季》计划播出。在荣誉方面，她于十一月三日荣获2025微博视界大会年度魅力演员称号，紧接着在十一月五日，其参演的电视剧《新闻女王2》也将播出。进入二零二六年，新年第一天，她已确定参加《扬帆远航大湾区——2026新年音乐会》，并将演唱歌曲《春夏秋冬》，持续活跃于公众视野之中。
二零一七年十二月十日，高海宁正式对外公开了她与邓智伟之间的恋爱关系。这段感情在当时受到了公众与媒体的关注。随后在二零二五年七月，高海宁在一次媒体采访中更为深入地谈及了自己的个人健康状况，她透露自己曾经罹患精神方面的疾病，并且坦言在参与拍摄《新闻女王》这部作品的期间，她的病情曾一度出现明显的反复与发作。直至采访当时，她表示自己尚未达到完全康复的状态，因此仍需在日常生活中随身携带相关药物，以应对可能出现的状况，这一分享也展现了她面对健康挑战时的坦诚与勇气。
二零零九年八月，她应邀出席了由香港仁济医院与多家海外学生会联合主办的“海外学生仁济夜2009”慈善餐舞会，为公益事业贡献一份力量。随后在二零一一年七月九日，她积极参与了大型慈善筹款节目《明爱暖万心》，通过现场互动与表演助力善款募集。至二零一三年十一月九日，她再度现身于“爱心曲奇暖万家”慈善义卖活动的现场，亲手支持义卖并呼吁公众关注社会公益，持续以行动传递温暖与关怀。
二零零八年七月，正值香港小姐竞选决赛阶段，一系列疑似参赛佳丽高海宁的裸露照片在香港社会广泛流传。面对媒体的追问，高海宁本人在接受香港新闻界采访时坦然承认，自己过去确实拍摄过尺度较大的半裸照片，并且早在参选之初就已主动向赛事主办机构申报了曾拍摄性感影像的经历。主办方在获悉具体情况后，经核查认定高海宁当时拍摄这些照片纯属工作所需，并非出于私人目的，因此决定不予追究，也未对她提出退出比赛的要求。高海宁进一步解释道，那组照片的拍摄背景是为一家发型屋进行造型展示，旨在参与行业内的专业比赛，完全不属于商业广告范畴，自己也未曾因此收取任何报酬。她提及，拍摄过程中露背的造型是发型师与摄影师根据现场效果临时提出的建议，但她始终坚持个人原则，明确设定了底线，绝未接受全裸的拍摄要求。
加拿大籍华裔女演员兼主持人汤盈盈曾称赞高海宁拥有出众的身材条件；同时，高海宁的整体气质既呈现出甜美的特质，又蕴含着自然的性感魅力。正因为其性感形象深入人心，在过去较长一段时间里，她经常被剧组安排饰演第三者类型的角色，这一戏路限制了她展示更多样表演层次的机会。然而，随着她在作品《天梯》中的演出，情况发生了显著转变。在该剧中，她成功塑造了一位性格复杂、形象鲜明的姨太太，凭借细腻而富有张力的演绎赢得了观众与业内的广泛好评。这一突破性表现也得到了媒体《新快报》的正面评价，标志着她的演艺事业进入了更受认可的新阶段。